Черные волосы Ари собраны на макушке, а глаза блестят. Они светло-зеленые и голубые, смесь маминых и Александра. Ее лицо так похоже на маму, будто однажды она вырастет и станет такой же, как она.
Все волнение исчезает с ее лица, когда она сосредотачивается на моих руках. Несмотря на то, что они забинтованы, ясно, что они в ранах.
— О Боже мой. Что случилось, Грей?
Ари единственная, кто называет меня по второму имени. Это началось, когда мы были маленькими, и она решила, что Ашер слишком суров. Кроме того, мама назвала меня Ашером в честь нашего покойного дедушки, а Ари не была его большим поклонником.
— Тренировка. — я ухмыляюсь. — Как прошел день у моей любимой девочки?
Я не хочу вываливать свое дерьмо на Ари. Для нее я должен быть только братом, на которого она может положиться — в отличие от нашего отца.
— Скучно. — она садится напротив меня. — И это не может быть результатом тренировки.
— Не беспокойся об этом.
— Я беспокоюсь о тебе. — она смотрит на свои колени. — Ты единственный, кто у меня есть, и я чувствую, что теряю тебя из-за твоей одержимости Рейной.
Я замираю, моя грудь сжимается от напряжения. Может, я был недостаточно осторожен; может, мое настроение влияет на Ари.
Блядь. Ее психотерапевт посоветовал нам не подвергать ее слишком сильному стрессу.
— Этого больше не случится. — я смягчаю свой голос. — Я буду спокоен.
Это ложь.
Эта не прекратится.
Назовите это навязчивой идеей, зависимостью или явным безумием, но это просто не прекратится.
Оно продолжает пульсировать у меня под кожей, как гребаный зверь, разрушительный и смертоносный.
— Я понимаю, почему ты так с ней, знаешь ли.
Она бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на своих ногтях, постукивая ими друг о друга.
Это ее нервная привычка.
— Рейна особенная, но она никого не любит. — ее голос наполняется печалью. — Даже тебя, Грей.
Моя челюсть сжимается, и я заставляю ее разжаться.
Не влияй на Ари.
Не смей влиять на Ари.
Если она слишком напряжена, она просто начнет совершать глупости, например, ходить ночью и плакать ни с того ни с сего.
Мы с трудом стабилизировали ее состояние с помощью Рейны. Мы не можем вернуться к этой фазе.
— Но ты просто ничего не можешь с этим поделать, верно? — медленно спрашивает она.
— Могу.
Ее глаза загораются.
— Можешь?
Я бы сделал все, чтобы Ари была счастлива. Гребаное все, что угодно.
— Конечно. Я с ней только из-за сделки Александра и Гарета. Рейна ничего для меня не значит. Она мне никогда так сильно не нравилась.”
— Серьезно?
— Да, — лгу я сквозь зубы.
Ари должна верить, что я держу себя в руках, чтобы она смогла довести дело до конца. Она подражает мне во всем, иногда даже в настроении.
— В таком случае... — она снова смотрит на свои колени. — Я должна кое в чем признаться. Ты первый, кому я это рассказываю, и... и…Я... я не хочу, чтобы ты меня осуждал.
Она снова принимается стучать ногтями.
Я заставляю себя отвести от них взгляд и улыбаюсь.
— Я бы никогда не стал тебя осуждать. Я твой Грэй, не забыла? Облако, которое защищает тебя от всего.
Стук прекращается, когда она улыбается мне.
Даже ее улыбка похожа на мамину.
Вскоре после этого она снова смотрит на свои колени.
— Когда Рейна вошла в нашу жизнь, она заботилась обо мне, не прося ничего взамен. Это заставило меня почувствовать себя такой благодарной за то, что кто-то еще, кроме тебя и папы, заботится обо мне. Я думала…Я думала, что только моя семья когда-нибудь полюбит меня, поэтому, когда Рейна полюбила меня, это внесло яркость в мою жизнь.
Я киваю. В то время как Рейна изменилась по отношению ко мне, она никогда не относилась к Ари по-другому. Она заботилась о ней и не давала другим издеваться над ней.
И за это я благодарен.
— Со временем... — она замолкает, а затем выпаливает: — Яркость усилилась.
— Верно.
— Ты не понимаешь? — она пристально смотрит на меня.
Мои брови хмурятся.
— Не понимаю что?
— Я люблю Рей.
— Я знаю, что любишь.
— Нет, не такая любовь. Я влюблена в нее, Грей, — в романтическом плане. Как будто я не могу жить без нее.
Я остаюсь неподвижным, словно кто-то вылил мне на голову ведро ледяной воды.
Влюблена в нее.
В романтическом плане.
Что за вечно любящий пиздец?
Ари возвращается к маниакальному стуку ногтей.
— Ты... ты сказал, что не станешь осуждать меня.
Черт.
Мой пульс учащается, будто я выхожу из-под прилива адреналина.
Удивлен ли я, что моя младшая сестра предпочитает девочек? Конечно, слегка, но я не осуждаю ее за это.
Нисколько.
Если она думает, что ей лучше с девушкой, так тому и быть. Это ее жизнь.
Но почему, черт возьми, это должна быть Рейна?
Просто почему?
— Ты…ты ненавидишь меня? — ее голос становится ломким. — Пожалуйста, не ненавидь меня. Мне так жаль, Грей. Я не хотела быть такой и...
— Эй. — я беру ее руки в свои, заставляя мышцы моего лица перестать сжиматься. — Я никогда не буду ненавидеть тебя, Ари. Ты моя младшая сестренка. Я буду любить тебя, пока ты не состаришься и не поседеешь.
— Ты не против того, что я только что сказала?
— Конечно не против, — удается мне сказать. — Это решать Рейне.
— Думаешь, я должна признаться?
Ее глаза вновь обретают часть своего блеска.
— Делай, как хочешь, Ари.
Я просто надеюсь, что Рейна мягко откажет ей. Обычно у нее хороший материнский инстинкт.
И я уверен, что Рейна не согласится. Она никогда не проявляла интереса к тому же полу, и хотя она сопротивлялась мне, она не всегда была невосприимчива к моим прикосновениям. Я всегда замечал, как ее кожа нагревалась, а тело боролось, чтобы она не растаяла от моего прикосновения.
Может, поэтому меня чертовски бесит, что она всегда отталкивала меня.
Когда Ари поймет, что у нее нет будущего с Рейной, ее увлечение угаснет.
— Спасибо, Грей! — она обнимает меня за шею в объятиях. — Ты самый лучший брат в мире.
Нет, я худший.
Потому что я не хочу делить Рейну.
Даже с моей сестрой.
Глава 15
Рейна
Прошла неделя с тех пор, как я вернулась в свою квартиру — вернее с тех пор, как мы с Ашером съехались.
Он принес свою одежду и ноутбук и занял место в моем шкафу, не спрашивая разрешения.
Не то чтобы я этого хотела.
Честно говоря, я не думаю, что смогла бы сделать это без него. Одиночество пугает меня больше, чем я хотела бы признать. Вот тогда-то и набегает мрачное облако, наполняя мою голову всеми этими мрачными мыслями.