- Понимаю, – кивнул я.
- Но, очень жаль, широко это имя не прижилось.
- А подруга? – спросил я.
- Тоже не прижилась. Исчезла. Будто и не было. Сказали – о ней забыть. Но я как Репку вижу, всегда Билиссу вспоминаю…
Параллельно с разговором я по ментальной связи считывал информацию с дронов, крутившихся сейчас вокруг гравиплатформы. Все то же, что и было – сканировать это пространство не удавалось. Какие же совершенные технологии нужно иметь, чтобы так просто легко блокировать наших дронов-шпионов? И кто же поднялся на такой запредельный технологический уровень?
По толпе прошелся испуганный ропот и возгласы. На виду у всех платформу качнуло. Что-то сверкнуло на днище и на одном из стабилизаторов. А потом откуда-то изнутри повалил оранжевый дым.
Платформа опасно накренилась, так что шерстистый слон затрубил, пытаясь удержаться, но все равно неудержимо сползая к краю. Девицы с визгом ухватились за трон, на котором все так же неподвижно восседал Большой Брат.
Уже через секунды платформа натужно выпрямилась. А потом развернулась и поползла прочь под восторженные вопли стадиона.
Что это было? Да все просто. Платформа – это какой-то хлам со свалки. Для Невзгоды просто верх совершенства. Для любой планеты Галактической Лиги – никчемный металлолом. На какой свалке рептилоид ее приобрел? Кстати, привез он эту платформу с той непонятной отлучки на «Гребне динозавра», с которой все началось… Новейшие технологии непробиваемого антишпионского полога и железный хлам. Как это сочетается? Что-то тут не так.
Прозвенел душекорежащий гонг. Начался второй раунд.
А я глядел на удаляющуюся платформу. И вдруг такой лёгкий ветерок пробежал по коже… Чёрт, а ведь Большой Брат нас заметил. Как? А демоны космоса его знают!
Гладиаторский бой продолжался. Теперь борцы стояли друг напротив друга. У аквитанца рог обломан, да и сам он, похоже, морально надломлен, движения дерганые, сутулится потерянно. Маврикиец же, наоборот, вольно расправил плечи, кокетливо поигрывал огромным брюхом и был весь на подъеме - махал руками, орал неистово:
- Пошлины будут наши!
- Наши! Наши! Наши! - стройным ритмом поддерживал его рев болельщиков.
Вообще, на Невзгоде давно привыкли к таким общим ритмам и сразу подстраивались под них.
Маврикиец сразу взял быка за рога. Точнее, попытался взять противника на рога. Разогнался и с победным криком боднул того в брюхо.
И тут произошло неожиданное. Аквитанец каким-то диким кульбитом ушел с линии атаки. А торговый представитель Маврикии, пролетев по инерции несколько метров, с треском воткнулся пластмассовыми рогами в деревянный забор, да там и застрял.
Финансовый министр от избытка чувств подскочил к поверженному и воткнул ему единственный рог в зад, вызвав дикий вопль боли и обиды.
Прозвучал гонг – три раза. Что означало конец поединка.
– Пошлины наши! – истошно, как умалишенный, орал финансист, подпрыгивая и утрамбовывая всем весом пыль на арене. - Не двадцать, а тридцать процентов!
– Ура-а!!!
Блондинка в радостном порыве вскочила с сиденья, стала отчаянно махать белым платочком, который извлекла из выреза на груди, а потом бросилась мне на шею:
- Наши победили!
- Да. Победил сильнейший, - кивнул я, слегка смущенный и не знающей, что с ней делать.
Но блондинка отвалилась сама, церемонно поправила прическу, открыла сумочку, покопалась в ней и протянула мне клочок бумаги с аккуратненько выведенным номером телефона.
- Позвони. И я вся твоя… Если, конечно, ты весь мой.
- Обязательно, - не люблю обманывать девушек, но ведь надо.
- Какой же восторг! Стадионы! Бои! Часы единения! А Ашуру все это не нравится! Он все так и талдычит уже который год, как заведенный: долой Большого Брата. Это нашего-то Репушку!
- Какой Ашур? – заинтересовался я.
- Ох, не ревнуй, милый. Он просто работает у нас. И еще он в секте «неприятелей». Ну, те, которые не принимают спасительные ритуалы. Вон, как раз телевещательный комплекс собираются захватить. И обратиться к людям. Ашур говорит, что если все люди пропустят хотя бы пару ритуалов, то сила Большого Брата растает. И настанет свобода. Дорогой, тебе нужна свобода?
- Никогда! – твердо ответил я, придав себе решительный вид.
- И мне не нужна. Мне нужен милый зайчик под боком. Милая квартирка. И милая меховая шубка. Да? – она наивно и трогательно захлопала зелеными глазами.