Конечно, нас это не красит, но гораздо более бурные чувства у нас вызвала неудача с контролем аномалии. Мы ее просто не обнаружили. А она должна была быть.
Почему должна? Да потому что есть законы природы. И по всем этим законам наши датчики обязаны были вопить от возмущения эфира. А его нет.
Вспомнить попытку сканирования нас на орбите со стороны неустановленного неприятеля. И тоже никаких эфирных возмущений. Воздействие есть, а следов нет. Это как пройтись в тяжелых башмаках по усеянному мукой полу и не оставить ни одного следа. Кто на это способен? Только призраки… Призраки… Призраки зеркал…
- Есть еще одна существенная загвоздка, - сказал я, когда пар уже был выпущен. – Если я прав, позиция на нашей шахматной доске уже несколько иная.
- Ты прямо поднимаешь из бездны глубин моей души гигантского осьминога любопытства, уважаемый Александр, - изрек Абдулкарим и даже запнулся от велеречивости метафоры.
- Вспомни стадион… Платформа.
- Которая задымила, как самовар, и чуть не рухнула нам на голову, - Абдулкарим радостно заулыбался от светлого воспоминания.
- На ней был Большой Брат. И я уверен – он различил нас в толпе.
- Вот так взял и различил среди пятидесяти тысяч зрителей? – недоверчиво спросил Абдулкарим.
- Он же тоже какой-никакой менталист. И уловил нашу чуждость на общем ровном фоне толпы туземцев.
- И теперь он информирован, что мы приземлялись на твердь, поправ все его запреты и предупреждения.
- Именно так.
- Это не очень хорошо, - Абдулкарим задумался. – Но и не так плохо. Ты прав. Теперь он точно проявит свои намерения и сделает свой ход. Резкий и грубый ход. Я уверен в этом. Или я не Абдулкарим. А он не рептилоид!..
Глава 4
***
Конечно, это выглядело странно, но у нас неожиданно образовалось свободное время, которое можно потратить на безделье. Не нужно никуда бежать, сломя голову. Да и на сами наши головы не падали рухнувшим балконом чрезвычайные происшествия. Не нужно было решать срочные вопросы и планировать не терпящие отлагательства наступления на позиции противника. Никто нас не пытался сканировать или уничтожить. Кстати, любопытно, почему?
Мы ждали ответа на наши запросы по Галактической нитке. И на время ожидания решили не предпринимать активных действий, чтобы не наделать лишних бед и печалей от элементарного незнания.
«Принцесса Дэви» вся изнылась по поводу того, как мы безалаберно тратим ограниченный энергоресурс корабля на глупые переписки с центром Галактики. У нее был занудно-ворчливый настрой - он менялся изо дня в день от сахарного до склочного, чтобы нам не было с ней скучно.
Она была в чем-то права. До возвращения на базу энергию, необходимую для перелетов и межзвездной связи, нам не пополнить. Но слишком много накопилось вопросов по текущей миссии, слишком много нужно информации, которой просто нет в базах данных звездолета.
Что именно мы запрашивали? Да многое. Нас интересовали древние технологии. Случаи, похожие на стирания. Но больше всего занимал вопрос – есть ли какие-либо данные о полетном маршруте «Гребня динозавра» десять лет назад. Куда-то же Большой Брат, тогда еще третий помощник третьего заместителя КОН, летал. И там что-то нашел. Или его там кто-то нашел. Или что-то еще. Главное сейчас выяснить точку назначения. И от нее плясать...
Бездеятельное ожидание я переношу с трудом. Душа кризисного дипломата рвется вперед, к кристальной ясности, к триумфальной победе. Для Абдулкарима же, чьи предки месяцами неторопливо путешествовали по аравийской пустыне на верблюдах, неся в тюках торговый груз, ожидание вообще не представляло никакой проблемы. Он только тихо напевал себе под нос протяжные бедуинские песни и с головой погрузился в изучение своих новых букинистических сокровищ – серию про гордого и благородного бандита Радикулита.
За три дня он законспектировал «Железные объятия Радикулита». Выписал наиболее интересные фразы и жаргонные выражения из «Краха Радикулита». А по центральной книге серии «Триумф Радикулита» готовил статью в сетевой галактический журнал «Вестник астрального библиофила».
А что оставалось мне? Хотя бы, по примеру моего напарника, тоже приобщиться к прекрасному. Кстати, совсем забыл о своем последнем приобретении.
С дальней полки в моей каюте формы сплющенного яйца, где по учению о гармонии топологии жилищ не было ни одного угла, я выудил книжку, приобретенную на станции «Счастливый енот». С ее обложки скалилась во все зубы енотья морда.