- Ну, Оруэлл - это инструкция, как обустроить несправедливое общество, - отметил Абдулкарим. – А что он почерпнул из этой… Как ее… «Как стать принцессой и соблазнить дракона».
- Как что?! О чем эта книга? Уж не о том ли, что настоящие драконы всегда гребут к себе красавиц, золото и жемчуг. А ведь плох тот крокодил, что не мечтает стать драконом.
- Теперь понятно, откуда у него такая тяга к девам, жемчугу. Ну и слонам…
Звездолет опять завис на орбите Невзгоды. И мы тут же уведомили официально о нашем прибытии резиденцию Большого Брата. Тот с нами беседовать не стал – не по чину общаться с такими мелками сошками такому великому правителю целой планеты. О чем, кстати, нам официально было объявлено девой-секретаршей в вызывающем хитоне, открывающем больше, чем сокрыто.
Ситуация стала относительно ясная. Вот только вопрос – как ее разрешить? И ответ напрашивался один – ждать. Чего ждать? Большой Брат должен сделать ход. У него вся его сладкая жизнь как горечью цикуты отравлена висящим над чешуйчатой головой звездолётом Галактики. И он что-то должен решить.
В один прекрасный день «Принцесса Дэви» в своей ласково-воркующей ипостаси уведомила:
- Мальчики! У нас аномалия!
На планете как раз стукнуло три часа дня – всепланетная минутка смеха. Все население обязано десять минут хохотать. Весело или невесело, искренне или лицемерно – не так важно. А важно, чтобы вся планета одновременно сотрясалась от смеха. Большой Брат, показывая всем пример, как-то механически хохотал вместе со всеми на всех экранах.
И вот в эти самые минуты в центре континента вспыхнула эфирная аномалия. Круги от нее начали расходиться. И нам стало даже как-то не по себе. Это было что-то новенькое. И непонятное. А что, если энергия аномалии сольется с загадочной технологией стирания, и вся планета провалится к чертям в ад?
- Характеристика локации! – потребовал я.
Появилось изображение местности сверху, которое расширялось, проявлялись детали, потом возник благолепный пейзаж. Стройные деревья. Пригорки. Вдали голубели сахарные горы. Поблизости был каньон с гидростанцией. Деревенька на несколько десятков ухоженных белокаменных домиков.
- Сходим на твердь, - решил я. – Оба!
Абдулкарим лишь кивнул.
«Принцессе Дэви» удалось поймать контур синхронизации. Заработал прыжковый телепортатор. И мы очутились на каменистой площадке. По правую руку ревела вода в плотине. По левую – возвышалась деревенька. И вокруг ни души. Все как вымерло. Даже собаки не лаяли.
- Пусто. И тревожно, - напряженно оглядываясь и ожидая подвоха, произнес Абдулкарим.
- Пошли искать источник аномалии, - предложил я.
В помощь нам был детектор, который указывал светящейся прямо в воздухе стрелкой на центр аномалии.
Идти было недалеко – не больше полукилометра в направлении деревни, почти на ее окраину.
Расстояние мы преодолели быстро и бодро. Эфирное напряжение оставалось большим, но пока не прорывалось в материальный мир и было вообще определяемо только аппаратурой, да нашими обостренными чувствами менталистов. Вот во что разрядится это напряжение – можно было только гадать. Возможно, в катастрофу всемирного масштаба. А может просто в легкое облачко.
В конце пути перед нами предстал огромный дощатый совершенно пустой амбар. Мы прошли внутрь. Лучи солнца клинками пронзали многочисленные щели в деревянных стенах и потолке, подсвечивая стоящую столбом мелкую пыль. По углам шуршали мыши и исчезали, убедившись, что тут все съедено и обгрызено до них.
Источник аномалии никто и не собирался прятать. Гладкий, без выступов и деталей, куб стороной метра три из красного металла искрился и фонил - уровень радиации был повышенный.
- Бог ты мой, это детонаторный модуль! – воскликнул Абдулкарим. – Кто додумался извлечь его из энергетического блока трансмутационного астероидного комбайна?!
И тут все пришло в движение. На улице послышался рев моторов. Земля затряслась.
Мы выскочили из амбара и поняли, что попали в окружение. Со всех деревенских дворов и закутков, проламывая заборы и снося домики, стальной лавой поперли до того тщательно замаскированные бронированные машины. На нас уставились жерла орудий. Стрекотали вертолеты, а где-то наверху пронесся атмосферный истребитель.
А потом появилась та самая пресловутая гравитационная платформа. Она зависла над нами. И я невольно поежился, представляя, что этот хлам сейчас свалится на нас.
Но платформа мягко приземлилась в стороне. И в сопровождении дев, но на сей раз без слона, сошел на землю Большой Брат. Похоже, он не ожидал такого счастья – что в его ловушку попадутся сразу двое дипломатов. Но мы превзошли все его ожидания. Он был доволен. И благосклонно изрек: