Это слишком пресно! Все известно заранее. Медовый месяц на Канарах, расточительная роскошь, долгие ночи в объятиях законного мужа и истерзывающие мечты о другом…
И… прощай казино… Остановись, рулетка. Выигрышный фонд давно исчерпан.
И не будет больше возможности хоть краешком глаза увидеть, как срывает банк нахальный господин Кайданников…
— Что?
Сергей стоял вплотную к ней, губы сжаты, брови сдвинуты…
— Что? — очнулась Рита.
— Что ты поняла?
Она твердо посмотрела ему в глаза, долго, будто изучая…
— Я не люблю тебя.
— Ты издеваешься? — он не поверил. — Это месть? Я виноват, что не сделал этого раньше?
— Я никогда тебя не любила.
Его рука нервно скользнула по скатерти, кулак сжался… И Сергей вдруг резко рванул его вниз, опрокидывая на ковер все праздничное убранство стола.
Тоненько хрустнули под лакированным ботинком осколки хрусталя.
— Шлюха!!!
Сейчас он ее ударит…
Рита презрительно рассмеялась.
— Я была бы шлюхой, если бы приняла твое предложение.
Красивая пастораль выродилась в грязный базар. Неужели он не может уйти с достоинством? Что им еще надо выяснять? Джентльмен в таком смокинге должен молча поклониться и выйти в дверь. И больше уже никогда не входить.
Сергей требовал, умолял, кричал. Он, наверное, даже заплакал бы, если бы умел.
Рита была и дрянью, и богиней. Он то отпускал ее на все четыре стороны, то угрожал, что всякий, кто приблизится к ней, попрощается с жизнью.
Он привык покупать, что только пожелает, и теперь назначал все более дорогую цену.
Он требовал назвать имя мифического любовника, и клялся, что даст Риге полную свободу, если только она согласится.
В ответ Рита молча сняла колье, стянула с пальцев все перстни и швырнула ему в лицо.
Не помня себя от ярости, Сергей схватил ее за руку и опрокинул на пол, в месиво салата…
Рита отчаянно дернулась, но железные руки больно впились в тело, до синяков. Тяжелая туша грузно навалилась сверху, а тонкое кружево платья затрещало по швам.
— Ты моя… — рычал он, как зверь. — Моя…
Так ведут себя рабы, дерзнувшие свалить с трона короля… вернее, королеву.
Рита извернулась и впилась зубами в его руку, чувствуя, как рот наполняется солоноватой чужой кровью.
Но Сергей не ослабил хватку. Только стиснул зубы, задирая тонкий шелковый подол.
Наверное, в прошлой жизни она была рысью, так привычно сработал инстинкт, так хищно вгрызались зубы в крепкие мышцы, а ноги согнулись, пружиня, и с Силой выпрямились, ударив когтями противнику в живот…
Пардон, не когтями. Это острая длинная шпилька-каблук вонзилась точненько Сергею в пах.
Он взвыл, подскочил вверх, всего на секунду скрючился от острой боли… Но этого оказалось достаточно, чтобы Рита изогнулась в броске и вцепилась крепкими ноготками ему в лицо.
— Убирайся! — шипела она разъяренно. — Скотина!
Сергей попытался вновь схватить ее, но Рита отпрыгнула в сторону.
Рассыпанный по полу лед хрустнул под ногами. То, что надо!
Она зачерпнула пригоршню и бросила в Сергея.
Бац! Он зажмурился.
Еще! Охладись! Как снежки из крепости в детских сражениях…
Он замер, осыпаемый градом ледяных кубиков. Потом тряхнул головой, будто сбросил наваждение, и глухо сказал:
— Прости. Давай забудем это. Оставь себе побрякушки. Переоденься, и поедем куда-нибудь ужинать. Куда ты хочешь?
Но разъяренная Львица сверкала зелеными глазами из-под всклокоченной гривы и не желала примирения.
Он уже показал, на что способен. Не выйдет!
Прочь с моей территории, сойди с моей тропы… Ты сам захотел играть по диким законам джунглей.
Львица мгновение оценивала ситуацию… Потом одернула платье, откинула со лба волосы и победно улыбнулась.
— Отряхните соус с колен. И зарубите себе на носу, что между нами все кончено.
Глава 7
ЧУЖАЯ ГАЛАКТИКА
Как жаль, что у нее нет подруг.
С каким мстительным восторгом Рита рассказала бы им, как выставила неудавшегося жениха!
Только женщины могут понять этот распирающий грудь восторг, только они порадуются, что хоть одна сквиталась за их ожидания и несбывшиеся надежды. Каждая представит себя на Ритином месте и тоже, пусть на мгновение, почувствует себя королевой…
Нет, скорее всего, они позавидуют. Подожмут губки, процедят расчетливое:
— Ну, смотри сама… Такого шанса у тебя больше не будет…