— Сейчас чайник закипит, чайку попьём! — выдернул его из воспоминаний звонкий голос.
— Алён, я ненадолго, мне сегодня ещё нужно в пару мест забежать, — сказал он, чтобы она не думала, что он собрался с ней весь вечер чаи гонять.
— Да? Как жалко! — она появилась из смежной комнаты. Волосы её были убраны назад, в ушах сверкали камушки. Но её красота не трогала Максима, он не за тем пришёл.
— Расскажи мне, что тебе известно о Марине и я пойду.
— Всё ещё любишь её? — усмехнулась Алёна, — А ведь она предала тебя! Только скажи и я помогу тебе её забыть.
— Как?
— Бабушка говорит, что мы с тобой предназначены друг для друга, и я знаю, что надо делать, чтобы... — зашептала Алёна, не сводя с него серых глаз.
— Я говорю, как предала? — Максим встал, чтобы уйти.
— Подожди, Макс! Сядь, прошу! — в голосе Алёны послышались слёзы, — Хочешь знать, как она тебя предала? Так ты и так всё знаешь: она стала встречаться с Сергеем, твоим лучшим другом! А потом они и вовсе сбежали, никому не сказав куда!
Парень тяжело опустился на стул.
— Когда они начали встречаться?
— После твоей присяги как вернулись, почти сразу!
Вдруг Максу показалось, что он видит свою Маришку в зеркале старого шкафа. Она что-то кричала ему и словно хотела вырваться наружу сквозь потемневшее стекло. От неожиданности он едва не упал со стула.
— Что это?
Алёна повернулась, и увидев, что гость смотрит на зеркало, подошла и задернула занавеску, разделяющую комнату на две половины.
— Это бабушкин шкаф. В зеркало смотреть опасно, с ума сойдёшь.
— А можно мне?
— Не стоит, я же сказала! Бабушка разозлится.
— Так мы ей не скажем, — он встал, подошёл к занавеске, отдёрнул её, и стал жадно вглядываться в зеркало. Но никого, кроме себя и Алёны не увидел, — показалось...
— Что ты там видел? — спросила девушка.
— Да так. Ничего особенного. Пойду я, Алён, пора мне.
— Макс! Она тебя не стоит! Сергей это понял и раскрыл её.
— Я его просил об этом?! — заорал вдруг Максим, — И где он сам? Увижу, убью!
— Кого это вы там убивать собрались? — раздался певучий голос. У двери стояла сухонькая женщина.
— Тёть Даш, а бабушки нет! Они с мамой пошли к бабе Клаве. Той плохо совсем.
— Ох, да Клаве надо батюшку позвать, да покаяться успеть перед кончиной, а она... всё печень заговаривает... охо-хонюшки!
— Тёть Даш! — Алёна показала глазами на притихшего Максима и покачала головой.
— А чего я такого сказала? — спохватилась тётка, — Молодой человек что-то потерял, как я погляжу, — она подошла к парню, — То, что ты ищешь, уж не твоё, отпусти.
— Тёть Даш! Ну зачем вы его пугаете? Он может вас не так понять.
Женщина, не проронив больше ни слова, повернулась и пошла прочь. Максим бросился за ней, умоляя объяснить её смысл сказанного.
— Макс! — отчаянно крикнула ему вслед Алёна, но он и ухом не повёл.
Он шёл за странной тётей Дашей до станции, потом вдоль железной дороги, но та по-прежнему молчала, на вопросы не отвечала, и вообще вела себя так, словно Максима рядом не было.
Не доходя следующей станции около двух километров, она вдруг повернула от полотна к лесу и спустилась в овраг, заросший кустарником. Ничего не понимающий Макс шёл за ней, как привязанный. На дне оврага были ветки.
Женщина показала пальцем на что-то коричневое, какой-то прямоугольный камень. Макс сел на корточки и увидел, что у камня есть ручка. Это был чемодан. Не без труда он извлёк его и щёлкнул замком.
2.
Внутри было женское бельё, пара платьев, блузка, юбка, чулки. Под вещами лежала перевязанная ленточкой стопка его писем. Аккуратность, с которой это было сделано, заставила Максима усомниться в том, что его невеста сбежала по собственной воле.
Место, где был найдены вещи, тщательно обыскала милиция: приезжал кинолог с собакой, но всё безрезультатно.
После этого Марину и Сергея объявили во всесоюзный розыск. Тётя Даша словно испарилась, и Максим как не пытался, не мог её найти. Все попытки разыскать её были тщетны — её мать и сестра делали вид, что не понимают, о ком идёт речь, а Алёна пожимала плечами. Девушка всё время делала недвусмысленные намёки и Максим теперь старался её избегать.
Зато он, как на работу, каждую неделю ходил к следователю, у которого при виде Максима уже дергался глаз. Но однажды терпение Максима было вознаграждено. Следователь наконец сообщил ему, что похоже, нашли Сергея.