— ТОрты свежие? — спросила Алёна, разглядывая витрину холодильника.
Смерив её взглядом, одна из продавщиц уткнула руки "в боки" и произнесла:
— А то!
— Девушка, мне нужен торт для пожилого человека. Поэтому свежесть важна. «Наполеон» когда сделан?
— Вчерашний.
— А «Абрикотин»?
— Не берите, ему уже неделя. Сегодня привезли только «Киевский» и «Прагу».
— Давайте «Прагу». Ой! Это «Прага»? Какая же это «Прага»? Она должна быть полита шоколадом, а не какао!
— Умные все стали! Берёте, нет?
— Нет, такую мне не надо! Давайте «Наполеон»!
Продавщица посмотрела на Алёну с жалостью и презрением.
— Не надо на меня так смотреть, а то прокляну! — неожиданно для себя сказала Алёна, протягивая ей деньги.
— Я что… это, нормально смотрю, — побледнела продавщица и вручила Алёне картонную коробку с тортом.
— То-то же! — усмехнулась Алёна.
Когда дверь за ней закрылась, продавщицы переглянулись.
— Блин, это же ведьмы дочка! Или внучка?
— Да кто их там разберёт!
— Жалко их. Говорят, бабка специально так всё обставляла, чтобы ни дочка, ни внучка не нашли личного счастья и были при ней, пока она не помрёт!
— Вот ведьма! И торт, похоже, для неё!
— Конечно, для неё!
Поднимаясь по лестнице, Алёна почувствовала неладное. Её вдруг резко бросило в жар, потом так же внезапно отпустило. Открыв дверь, она поставила торт на тумбочку, и крикнула:
— Ба! Мы с «Наполеоном» дома!
Тишина была ей ответом. Алёна со всех ног бросилась в гостиную. Старуха лежала на спине, еле шевеля губами.
— Бабушка, что? Скорую вызвать?
Старуха посмотрела на неё, как ей показалось, с отчаянием.
— Дашку… пусть приведет мне попа. Покаяться хочу.
— Ба, ты что это, а? Тётя Даша пять лет, как умерла! Кого ты хочешь позвать?
Старуха что-то прохрипела, но Алёна не могла разобрать, что. Она знала, что этот день придёт, но сейчас ей стало жутко.
— Бабушка! Я торт купила. Твой любимый, «Наполеон»… — она взяла старуху за руку, и та неожиданно крепко сжала ей ладонь.
Алёна вдруг оказалась в квартире на втором этаже старого барака. За столом сидела бабка, ещё крепкая, и раскидывая карты, вздыхала:
— По всему выходит, что Алёнка-то сбежит от нас! Вот он, чудик червонный, увезёт её от нас далече… И не увидим мы больше нашу кровиночку.
— Ну что ты, мам. Может оно и к лучшему? Здесь всё одно, нет нормальных женихов для неё. Может, и хорошо, что "далече"? — ответила ей живая и ещё здоровая Рита. Алёну они не замечали.
— Цыц! — сверкнула глазами старуха. — А о себе подумала? Кто за тобой приглядит, когда состаришься? Ты вот, лучше вспомни, нет ли у нашей Алёны хорошего парня на примете?
— Нет. Хотя постой… есть один, но похоже, он увлечён другой девушкой. Алёнка наша сильно плакала на днях.
— Кто таков? — старуха продолжала метать карты.
— Юльки Аносовой сын, Максимка.
Старуха задумалась.
— Хороший парень, положительный. Не пьёт, не курит. «Знак ГТО на груди у него…» — она засмеялась,— Он ведь отсюда не собирается уезжать?
— Да нет, вроде он курит, я видела. В армию собирается!
— Ну, как вернётся, так и будет наш.
— Но как же… как же? У него ж невеста есть.
Бабка отвлеклась от карт, и посмотрела на дочь:
— Какая невеста? Мы ей другого жениха найдём!
— Мама, я прошу тебя, не надо. Позволь Алёне самой выбирать свой путь.
— Так она сама и выбрала! Нравится ей Максим этот? Ты сама сказала, что да! Значит, решённое дело!
Тут Алёна увидела рядом с бабкой худенькую девочку. Имени её она не могла вспомнить, но знала, что девочка учится классом младше.
— Ничего не перепутай, девонька, — говорила бабка, — этот — Сергею Антонову. Этот — Маринке Романенко. Усекла?
— Да, баб Шур. Здорово! — у девчонки от возбуждения загорелись глаза, и она, взяв у бабки два маленьких шарика, разложила их по карманам.
— Вот тебе за труды, Полюшка. — ведьма надела на тоненький пальчик юной мерзавки колечко с рубином. — Как всё сделаешь, заходи денька через два.
"Точно. Девчонку зовут Полина" — вспомнила Алёна. Она поняла, что видит комнату, находясь за старинным зеркалом — комната была зеркально отражена.
— Но я хотела бы… — опустив глаза, прошептала девчонка, набираясь храбрости, и выдала: — мне бы хотелось стать, как вы.
— Хорошо, деточка. Приходи после, потолкуем за то.