Поскольку все анализы крови дали отрицательный результат, Ванесса подобрала бригаду врачей, чтобы заниматься лечением рассеянного склероза. Еще до составления программы по оздоровлению мы решили наглядно продемонстрировать Ванессе, что представляют собой здоровые мозг и нервная система. Наша центральная нервная система, головной и спинной мозг выглядят как апельсин на палочке. Подобно апельсину, у мозга есть наружная оболочка, грубый, более темный слой клеток, который окружает внутренний, более светлый, слой из нервных волокон. Рассеянный склероз представляет собой аутоиммунное заболевание, при котором лейкоциты продуцируют антитела, которые атакуют этот более светлый внутренний слой. При рассеянном склерозе нервные волокна в головном мозге и те, что проходят вдоль спинного мозга, обрастают бляшками и поэтому не в состоянии нормально передавать нервные сигналы к мозгу. Обладая этой информацией, Ванесса могла прибегнуть к визуализации, чтобы наглядно увидеть свои нервные волокна в неповрежденном виде, без бляшек. Мы помогли ей отыскать аудиоверсии занятий по формированию зрительных образов, включая CD, специально созданный для страдающих болезнью Альцгеймера. CD под названием «Медитация в помощь больным рассеянным склерозом» был разработан Белльрут Напарстек, которая была одной из первопроходцев направленной визуализации (сосредоточения на позитивных образах и на релаксации) и помогла доказать благотворное действие этого метода психотерапии.
Во-вторых, мы с Ванессой стали выяснять, какие из существующих лекарственных средств лучше всего подойдут ей для лечения рассеянного склероза. При этом заболевании врачи применяют медикаментозные средства по трем причинам: для устранения симптомов, для профилактики рецидивов и для изменения течения болезни в долгосрочном плане. Среди симптомов у Ванессы отмечалось онемение, покалывание и дрожание в руках и ногах. На медицинском языке это называется «атаксия и мышечная спастичность». Кроме того, у нее наблюдались повышенная утомляемость, нечеткое зрение, сильнейшие головные боли. Врачи предложили Ванессе принимать баклофен, дантролен и пройти курс физиотерапии для устранения симптомов в конечностях. Для борьбы с усталостью они рекомендовали амантидин и модафинил. Для предупреждения внезапных перемежающихся приступов головной боли и нечеткости зрения врач посоветовал ей курс стероидов. Врачи рекомендовали бета-интерферон, глатирамер ацетат, натализумаб, чтобы предотвратить отдаленные последствия заболевания. Считается, что эти лекарственные препараты снижают вероятность рецидивов на 30–60 процентов. Но у них есть неблагоприятные побочные эффекты. После длительного размышления, поскольку симптоматика была слабо выражена, Ванесса выбрала короткий курс гормональной стероидной терапии. Пока ей не хотелось принимать другие лекарственные препараты, хотя она и поддерживала постоянный контакт с неврологом для того, чтобы контролировать симптоматику.