– Да рассказывай уже, – продолжила она, – даже мне стало интересно, для чего такого нужна столь длительная алкогольная разминка?
– Хорошо, – Валерка снова выпил и наконец сдался, – но только пообещайте, что это между нами! Никому нельзя рассказывать.
– Само собой, – согласился я и украдкой взглянул на жену, которая закатила глаза, давая понять, что Валеркины секреты недорого стоят.
– Только давайте ещё по одной, – сосед взял со стола пустую бутылку, на всякий случай осмотрел и убрал её под стол, – у вас есть что-нибудь?
– Откуда? Мы люди непьющие, – Маринка отхлебнула из бокала и захихикала. Я просто отрицательно помотал головой. Дурацкая привычка соседа приносить алкоголь совсем уничтожила в нас потребность покупать спиртные напитки.
– Тогда ждите, я сейчас у себя чего-нибудь найду, – Валерка встал и с грустным вздохом покинул кухню.
– А чего он нас к себе не зовёт никогда? – спросила Маринка, когда за соседом захлопнулась входная дверь. – Чего мы всё время у нас пьём? У нас однокомнатная, а у него там хоромы из двух огромных квартир!
– Не знаю, – в очередной раз ответил я. Я и правда не знал. В квартире соседа я был пару раз, но все посиделки проходили строго у нас на кухне. Не знаю, что он прятал или чего стеснялся, но квартира у него была реально шикарная, с дорогим ремонтом, красивой мебелью и обилием свободного пространства. Я немного завидовал, а иногда даже подумывал начать гадать. При этом здесь Валерка только ночевал, для предсказаний у него была совсем другая квартира. Видимо, он не хотел смешивать личную жизнь с работой. – Ну, может, у нас как-то уютнее? И теснота больше располагает к общению?
– Вот, всё, что нашёл, – Валерка ещё раз хлопнул дверью и появился на кухне с полупустой бутылкой водки в руках.
Я вежливо отказался, с определённого возраста меня пугает перспектива проснуться с похмельем посреди рабочей недели. Поэтому Валерка выпил сам и тут же снова погрузился в свои мысли.
– Да говори ты уже! – не выдержала наконец жена и, не вставая со стула, со скрипом поехала к нам, перебирая по полу ногами.
– В общем, со мной что-то случилось в последнее время, – начал Валерка, сообщив нам то, что мы заметили и сами, – я сейчас специально столько выпил, потому что трезвым я бы такое никогда вам не рассказал, – он ненадолго умолк, и я уже сам хотел поторопить его, но он продолжил, – вы же знаете, чем я занимаюсь. И не верите в меня. Знаю, знаю, но я привык. Многие не верят. Так вот, половина тайны в том, что это просто бизнес. Я на самом деле никогда не видел будущего и не знал, что эти дурацкие карты показывают.
– А я говорила, – Маринка подъехала совсем близко и толкнула меня плечом, – гадание – это всё выдумки, для этого дела нужно лишь немного красноречия.
– Послушайте, каждый зарабатывает как может, – стал оправдываться Валерка, – когда я открывал салон, я сам не думал, что это работает, просто уже не знал, что делать, деньги были нужны. А оно работает. Люди приходят к тебе и ждут совета. Им не будущее нужно, им определённости хочется. Нужно лишь немного пообещать им, а остальное они сами додумают. И я это умею – обещать без особой конкретики. Ну и я уже много лет всем этим занимаюсь, мне надо поддерживать имидж. Понимаете, если я буду высказывать сомнения, пусть даже вне работы, это отразится на мне, и тогда ко мне перестанут приходить. А я этого очень не хочу!
– Это мы поняли, давай дальше, – жена вытряхнула в бокал остатки вина и поймала языком последнюю каплю, повисшую на горлышке бутылки, – к сути, так сказать.
– Суть в том, что я сам в глубине души никогда не верил в то, чем занимаюсь. Никогда. Это просто способ заработать. Но несколько месяцев назад ко мне пришла женщина… Всё как всегда. Её уволили с работы, ей ещё три года до пенсии, а уже не берут никуда. Только уборщицей за копейки. Или кассиром, но там иногда даже лучше уборщицей. А деньги нужны. И она пришла за помощью.
– Вот, забыла, – перебила его Маринка, – кроме красноречия ещё нужно умение брать деньги у тех, у кого их нету.
– Я на эти деньги вина тебе купил, – обиделся сосед, – и ты его, между прочим, выпила.
– А если бы ты на эти деньги больницу построил, то мне бы…
– Так, стоп! – остановил я спор. Обычно мне нравится слушать их перепалки, но сейчас я очень хотел узнать продолжение истории. – Сначала рассказ, потом ругайтесь. Вечер не резиновый.
– Ну вот я и решил нагадать ей что-нибудь хорошее, – продолжил сосед, – обычно я так не делаю, вообще никогда. Потом претензий будет… Но тут прямо захотелось, впервые за последние годы. И я решился. Но… Всегда первым делом нужно рассказать клиенту, что именно у него не так, и что я могу это исправить. Иначе зачем им вообще экстрасенс? Но тут уж слишком у неё история грустная получалась, я не выдержал. Я много историй наслушался, но то ли день такой был, то ли просто скучно. Я понимаю, что это не по-настоящему, но вдруг ей хоть морально полегче станет. Я и рассказал, что всё будет хорошо. Не помню уже, что именно пообещал, у меня таких женщин по десять штук на дню. Я уже давно даже их самих не запоминаю, не то что какие-то слова, которые им говорю. И вот, представьте себе, через неделю она возвращается и говорит, что очень благодарна, всё сбылось. И просит дальше погадать. Такое случается иногда, нечасто, но бывает. А я ведь на полгода вперёд гадал. Ну тут я уже, конечно, решил быть поосторожнее, нагадал по минимуму. Она даже расстроилась немного, мне кажется. А на следующий день ещё одна клиентка приходит с благодарностями. А потом ещё. И ещё. Как они полезли ко мне со своим счастьем! Господи! Каждый день штук по сорок, я их принимать не успеваю. Толпятся, пугают секретаршу, тортики несут, конверты с деньгами, гномов каких-то игрушечных напёрли, одна даже дурацкий магический шар подарила, который от розетки работает. И они тянут ко мне родственников всех, и им, мол, погадай, хорошо у тебя получается. А мне и не сложно, раз такое дело. Я и цены повысил, им плевать – идут! Я столько денег заработал, что наконец понял, какая у меня фантазия скудная. Мне не на что их тратить! Мне больше ничего не надо.