Начало
Начало
***
Дым, смог, запах гари, всё объято густым туманом. Заунывный вой доносится откуда-то слева. Стая оборотней, только что растерзавшая весь левый фланг, утоляет свой кровавый голод. Центр неутомимых гномов стоит, но уже ясно, что даже они, со своим знаменитым хирдом, долго не протянут. Кавалерия всадников смерти, устилая землю своими трупами, штурмует холм белых магов, защищаемый паладинами. На правой стороне догорают обломки военных машин и всё еще шевелятся, изъеденные кислотой части боевых големов.
- Растил, Растил! Нам необходима твоя помощь, ещё немного и царство потеряет свою последнюю надежду. Где ангелы, без них нам не выстоять, нежить и демоны в безумие, они готовы рвать друг друга, лишь бы добраться до нас!
Седовласый старец медленно поднял голову, увенчанную серебряным ободом, неспешно открыл глаза:
- Отображенный слишком силён... но Боги благосклонны к нам, один из их серафимов уже направляется сюда.
- Какой ещё отображенный? Ты совсем из ума выжил старый волшебник! Нас сейчас сожрут, а потом выблюют и снова сожрут! – молодой магик, даже плюнул себе под ноги, мгновенно развернулся и бросился в палатку командующего.
- Помолчи, я чувствую посланника войск смерти, он уже здесь… Очередной выкормыш культа, - Растил глубоко вдохнул, затем надул щеки и неспешно выпустил пар изо рта.
Гномы приставили свои щиты друг к другу так плотно, что издали они казались монолитной стальной стеной. Шлемы сверкали мифрилом, зачарованные секиры в руках умелых воинов сеяли упокой нежити и смерть демонам. Уже третья атака захлёбывалась на этой нерушимой преграде. Но вот из тумана на мертвом коне вынырнула фигура. Всадник был закован в иссиня чёрную сталь, его образ не выделялся устрашающей силой, однако во всём его виде чувствовалась несокрушимая тёмная мощь. По приближению к хирду, он привстал на стременах, а затем и вовсе вскочил на седло и так, на полусогнутых ногах нёсся, словно черная стрела к стальной стене.
Ветераны гномов упёрли свои копья в землю, раздалось натуженное кряхтение и скрежет зубов. Молодежь, зачем-то стала осматривать свои доспехи. Всадник, только ускоряя бег своего жеребца, врезался в край хирда, ослепительная вспышка, мелькнули секиры, раздалось ржание коня, тело наездника кинуло вперёд, за первые линии гномов. Любого, даже самого умелого война, там ждала бы неминуемая гибель, но толь не избранного тьмы. Человек, а теперь было уже ясно, что это именно человек, с грацией кошки вскочил на ноги, выхватил два топора, блеснули руны мертвых, неуловимые движения и вот уже первый гном, захлёбываясь в своей крови завалился на бок. Всадник ушёл в глубокую оборону, но даже так его доставали секиры и копья гномов, пока выручала черная сталь. Вдруг, сражённый воин гномов зашевелился начал приподниматься на колено, «Гури, Гури,- раздались восторженные крики сородичей, - он жив!», но засветившиеся мертвым огнём глаза Гури быстро разубедили их в этом, поднимался очередной слуга нежити, достаточно сильный слуга. Снова мелькнули топоры всадника ещё один гном упал, и тут человека словно взорвало изнутри, он с яростью берсерка кинулся на гномов, один за одним они валились к нему под ноги с разрубленными головами, рассечёнными доспехами, отрубленными руками и ногами. Площадка, где проходил бой, залилась густой кровью, недавно убитые гномы поднимались, и в тупом исступлении шли на своих сородичей, по хирду пронеслась волна смятения. Гномы забеспокоились, а это означало только одно, что ситуация близка к критической. Уже несколько десятков мертвых гномов сражалось на стороне избранного тьмы. Человек был подобен разрушительному смерчу, который прорезал ряды гномов, преумножая своё воинство. Слишком поздно гномы полностью поняли силы, нападавшего на них, слишком долго они оценивали значение рун, нанесённых на топоры всадника. Хирд разрушался, он был подобен прокажённому, гниющему изнутри.
Внезапно яркий столб света ударил в центр сражения, серафим – вызванный магами света, спускался на поле битвы. Гибкая женская фигура в золотистой, тонкой кольчуге огненный меч в одной руке и прозрачный щит с крестом в другой. Белые волосы ниспадали до пояса, а в глазах стояло ощущение постоянной отрешенности от происходящего. Окинув хирд взглядом, серафим начала действовать, её губы зашевелились в заклинании, руки воздались к небесам, легкий освежающий ветерок потёк от посланника неба, подобно волнам от брошенного в воду камня. Мертвые гномы покачнулись и недвижимые упали на землю. Время, как будто замедлило свой бег, и только в одной точке ещё продолжался бой, там всадник продолжал разить гномов, но те уже не поднимались, человек выкрикнул проклятье. Демоны, которые пока выжидали момента атаки, кинулись на разрозненные остатки хирда с безумными рыками и воплями.