— Оз? — спрашивает она, улыбается и смотрит на нас обоих.
— Прозвище, — отвечает Майлз.
— Да, — смеюсь я, пытаясь скрыть свой румянец. — Думаю, в теории, то, что он сделал без моего ведома, можно было бы рассматривать как странное, но когда я встретила его и начала понимать, что значу для него… Как я могла оттолкнуть его? Так много женщин проводят всю свою жизнь, не ощущая ни малейшего внимания и преданности, что показал мне Майлз.
Мрачная тень мелькает в ее глазах, и она кивает в знак согласия.
— Уверена, наши отношения кажутся безумными, и, возможно, так и есть. Но если мужчина так поглощен моим счастьем и тем, чтобы дать мне лучшее в жизни, почему бы не поддаться ему? Конечно, сначала я расстроилась, потому что чувствовала себя обманутой, но когда привязалась к Майлзу, — я поворачиваюсь, глядя в его голубые глаза, — …когда полюбила его, поняла, что это исходило из его сердца. Он дал мне то, чего у меня никогда не было.
Оз отпускает мою руку и, потянувшись, обхватывает ладонями мое лицо. Он прижимает свои теплые губы к моим, говоря этим все, что чувствует. Я знаю, Оз меня любит. Знала это с самого начала. Но то, что мы говорим это вслух, определяет для нас что-то. Окончательные обязательства друг перед другом.
Он не углубляет поцелуй, чуть-чуть отстраняется и прижимается своим лбом к моему.
Через мгновение отстраняется и снова берет меня за руку. Вивьен сидит с огромной улыбкой на лице, и я смеюсь, немного смутившись интимности момента перед его матерью. Это все так нереально, но согревает меня изнутри, будто начало семьи, которую я всегда хотела.
Я прижимаю ладонь к животу, думая о том, какой правдивой может быть эта мысль. Это вполне может быть начало моей семьи. И вместо того, чтобы пугать, эта идея наполняет сердце любовью. Зачать с Озом ребенка, заполучить Вивьен в роли матери… это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Следующий час мы проводим, разговаривая обо мне, что очень неловко, но Вивьен легко расспрашивает меня о работе в Osbourne Corporation и колледже. У нее появляется нежный взгляд, когда я упоминаю Пейдж, а затем она смотрит на Оза.
— Я встретила Пейдж несколько лет назад, когда Майлз нашел ее. Сначала я ей не понравилась, и понимаю почему. У них общий отец, но он сильно отличался в их жизнях.
Вивьен смотрит в сторону небольшого водопада и вздыхает.
— История Пейдж не моя, чтобы ее рассказывать. Но я могу рассказать тебе об Александре Оуэнсе.
Оз подается немного вперед, будто ему неудобно, а затем встает. Она наблюдает, как он подходит к водопаду, смотрит на маленький пруд и рассматривает, как плавают рыбки кои.
— Мне было восемнадцать, когда я встретила Александра. Я из очень религиозной семьи среднего класса со Среднего запада. Братьев и сестер у меня не было, а мои родители были со мной очень строги. Единственные общественные мероприятия, которые мне разрешалось посещать, были связаны с церковью. Тем летом у нашей церкви был небольшой недельный фестиваль по сбору средств, так что я должна была принять участие. Я отвечала за продажу пирогов, и однажды он пришел перед закрытием. Меня поразили его внешность и шарм. Таких мужчин, как Александр, я еще не видела. Умный, богатый и говорил правильные вещи. Он был старше меня в свои двадцать пять, и для восемнадцатилетней девчонки, которую оберегали большую часть жизни, он выглядел, как кинозвезда. Он знал, что сказать моему отцу, чтобы тот позволил ему видеться со мной. Первое время, когда нам разрешали быть вместе, нас сопровождали. Это звучит старомодно, но моя мама думала, что раз он старше меня, то это для моей же пользы. Думаю, в глубине души она знала, чего хотел Александр.
У Вивьен задумчивый взгляд, но она продолжает:
— Однажды я пообещала улизнуть ночью и встретиться с ним в парке. Он подобрал меня на совершенно новой машине, и я чувствовала себя Золушкой. Но в ту ночь в нем было что-то не то, и как только за мной закрылась дверь, я поняла, что совершила ошибку.
Вивьен смотрит на свои руки и вздыхает.
— Мне было стыдно рассказывать кому-то, что он сделал. Я сказала «нет» и попыталась остановить его, но он был намного сильнее меня. Я знала, что никто мне не поверит. Я была молодой девушкой, которая тайком убежала, и он был таким очаровательными и знал, как заставить людей поверить ему. Я надеялась, что после той ночи, получив то, что хочет, он оставит меня в покое. Избегала встреч с ним и пыталась забыть об изнасиловании. Когда же узнала, что беременна, у меня не было выбора. Я села и рассказала родителям, объяснила им, что произошло. Но они не поверили мне, как я и предполагала. Они связались с Александром и потребовали, чтобы он женился на мне, и он согласился. Я не хотела, потому что знала, что он за человек, но родители сказали, что если я не сделаю этого, они меня выгонят. У меня не было ни образования, ни денег, но я все равно отказалась. Я бы предпочла жить на улице, чем добровольно жить с ним. Меня удивило, что он согласился на брак, и мне кажется, ему понравилась идея контроля. Поэтому, когда я сказала «нет», это только подогрело его аппетит.