Поначалу Ирма относилась к подобным фантазиям с искренним недоумением. Поражало, что активнее всего шушукались за спиной те же особы, которые ещё недавно при каждом удобном и неудобном случае пытались заигрывать с Аркадием. Они явно считали его привлекательным – но при этом не верили, что она может любить по-настоящему?
Ответ обнаружился случайно и оказался одновременно очевидным и обескураживающим. Однажды, подходя к аудитории, Ирма стала свидетельницей разговора между группкой однокурсниц, которых прежде считала если не близкими подругами, то хорошими приятельницами.
До начала пары оставалось ещё с добрых полчаса; они пришли рано и, не ожидая, что в ближайшие минуты появится кто-нибудь ещё, не стеснялись в выражениях. Прежде Ирме никогда бы в голову не пришло подслушивать. Сторонница правил и порядка, она считала это недостойным. Но тогда, услышав, что речь идёт о ней, она невольно задержалась возле неплотно прикрытой двери.
На этот раз никто не строил замысловатых теорий относительно её жизни. Ей просто и незамысловато перемывали кости. От души, с таким азартом и злорадством, будто она лично каждой из сплетниц сделала что-то плохое.
За какие-то пять минут Ирма узнала, что она, оказывается, слишком холодная и блёклая, чтобы надолго удержать такого видного и перспективного парня как Дробышевский, что она слишком зациклена на себе и недостаточно обхаживает супруга… Слово «карьеристка» произносилось с такой интонацией, словно было грязным ругательством, и оставалось лишь удивляться, что сами злопыхательницы забыли в университете. Ей с упоением пророчили скорый развод и строили предположения, кто сумеет стать её счастливой соперницей.
Тогда Ирма поняла, что всё дело в зависти. Далеко не одна однокурсница хотела бы оказаться на её месте, и лишь поэтому она в их глазах превратилась в недостойную своего счастья выскочку. Открытие принесло слабое чувство брезгливости, вызванное двуличием недавних приятельниц, и разочарование в поверхностной дружбе.
Ничего не говоря, не подавая вида, что задета, она постепенно сузила круг общения. Однако твёрдо решила, что, строя карьеру никогда не станет пользоваться помощью новой родни. Не для того чтобы кому-то что-то доказать, а чтобы самой чувствовать себя уверенно.
Впрочем, отказываясь от практической помощи, она очень ценила советы свекрови. Её трезвый, взвешенный взгляд на жизнь помогал примириться с несовершенством мира и при этом не опускать руки.
Ирма доработала до конца стажировки, не сбавляя энтузиазма, по-прежнему беря на себя уйму дополнительных обязанностей и вникая во всё, что только можно. Но теперь она смотрела на это только как на полезный опыт и не ждала быстрого результата от своих усилий.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов