Каждый в Санфорте выполнял какую-то свою функцию, мне же, как “гостю из столицы” и разысыкиваемому “преступнику” приходилось скрываться и лишний раз не показываться на глаза кому-то не из Гильдии. “Ваша внешность привлекает слишком много внимания” – говорила Сильвия. Теперь я виноват еще в том, что привлекателен!
Тело ломило от тренировок, рубашка насквозь пропиталась потом. Обессиленный, я лег на землю, стал рассматривать плывущие по небу облака, переливающиеся оттенками красного и оранжевого в свете заката. С каждым днем жара спадала быстрее, а эти облака напоминали о приближающемся сезоне дождей. Ненавижу дождь. А чем дольше я смотрел на эти переливы цветов, тем больше видел в них Офелию с её вечно растрепанными волосами, неумело собранными в косы.
Ожидание Артура стало почти невыносимым. Всё здесь было не так, как дома. Да, я искренне считал дворец своим домом, но теперь в родных стенах мне не было места. И я очень хотел это исправить.
Глаза слипались, чем сильнее солнце заходило за горизонт открывая путь ночи. Я прикрыл тяжелые веки в надежде окунуться в небольшую дрему, слушал шум ветра в листьях, шорох песка подо мной, слышал запахи еды, разносившиеся по всей округе через дымоходы. Но самое приятное, что надеялся увидеть во сне, это, конечно же, Офелия, её глаза, руки, этот аккуратный курсовой нос, слегка розоватые и, наверное, мягкие губы и россыпь веснушек на щеках.
Резко потемнело: ощутил это даже через прикрытые глаза. Нос учуял легкий запах озона, который бывает во время грозы, а тинктура, висящая на шнурке на моей шее, начала приятно греть кожу на груди. Приоткрыв один глаз, показалось, что облако и вправду приняло очертания Офелии. Подумав о том, что я совсем сошел с ума, закрыл глаза еще и руками.
— Уйди, негодница.
— Почему это я негодница?!
Голос Офелии вытянул меня в реальность, а следом мое бедро было одарено пинком довольно-таки увесистого ботинка.
Я вскочил быстрее, чем мозг успел понять, что я пытаюсь принять вертикальное положение, отчего потерял равновесие и плюхнулся на свою пятую точку также быстро.
Офелия засмеялась, а по моему телу пробежали мурашки от этих искренних эмоций, о которых мог только размышлять последнее время.
— Смешно?
— Очень!
— Рад услужить. Вижу, ты сегодня в лучшем состоянии.
— Они все ушли куда-то срочно ушли и я смогла улизнуть, – Офелия утерла слезы, что скопились в уголках глаз от смеха.
— И какими судьбами ты пришла именно ко мне? Я, конечно, безумно рад, но все же, – мой рот расплылся в довольной улыбке открывая девушке ослепительную улыбку, от которой не могли устоять многие.
— Я… — Офелия засмущалась и раскраснелась. — Я хочу выпить!
— Что, прости?
— Алкоголь, я хочу с кем-нибудь выпить! Но они все время держат меня в этой башне! Я никогда не была в школе, поэтому все дается довольно трудно, особенно этот… как его, этикет!
— Тебя учат этикету? Зачем?
— Да откуда я знаю, но меня это всё так достало, что я уже не могу! И я подумала, что хотя бы вино…
— … расслабит тело и душу? – закончил за неё.
— Да. Что-то вроде того.
Мое сердце так учащенно билось, а все тело находилось в напряжении. Эта её идея была довольно привлекательной для меня, и опасной для нее.
— И ты решила выпить со мной?
— Ты же друг Артура. К тебе у меня намного больше доверия, чем к остальным, хоть они и неплохие.
— Доверять кому-то только потому что он чей-то друг довольно беспечно.
Офелия надулась и вложила руки крест-накрест.
— Так ты будешь со мной пить?
— Я же не отказывался. Давай попробуем.
Я протянул Офелии руку, чтобы она помогла мне подняться. но она не поняла этого жеста и просто её пожала. Из меня вырвался смешок.
— Что? – удивилась Офелия.
— Да нет. Ничего. – Я встал и отряхнулся от налипшего песка. — Только есть одна проблема.
— Какая?
— Мне нельзя покидать Санфорт.
— Мне тоже.
Повисла неловкая пауза.
— Так и где мы раздобудем вино?
— Я думала, может, на кухне?
— Пить в этой “тюрьме” совершенно не романтично!
— А… причем тут романтика?! — даже без должного освещения я видел, как щеки Офелии снова покраснели, ну что за милашка.
— Приглашать мужчину выпить с ним вина, когда солнце уже зашло за горизонт – звучит как свидание!
— Да не свидание это! Нет, Боги, забудь всё, что я говорила!
Офелия развернулась на месте и попыталась уйти, но я схватил ее за кисть. Кожу обожгло жаром, то ли моим, то ли её. Но вся эта ситуация казалась такой волнительной. Уговаривать женщин не в моих правилах, но эту я отпускать не собирался. Рука Офелии слегка дрожала, но она не пыталась вырваться. Развернул её к себе, но оставил на расстоянии, дабы не спугнуть, чуть сильнее сжав ладонь.
— Если у тебя есть идеи, как выбраться отсюда незамеченными, то давай называть это просто прогулкой двух друзей Артура?
Я читал в её глазах желание сбежать и одновременно пуститься в авантюру, нарушить правила, навязанные гильдией.
— Я как-то пыталась отсюда сбежать, но меня поймал Артур.
— Артура здесь нет.
— Тогда…
Если бы можно было описать этот взгляд словами, то я бы назвал его “у меня есть идея!”. Глаза Офелии заблестели, а губы изогнулись с довольно хитрой улыбке.
— Есть идея! Но нам надо замаскироваться! Ты же в розыске.
— А нас точно не будут искать?
— Я же сказала, что они все куда-то срочно ушли, это наш шанс!
— Ну давай попробуем. Признаюсь, меня уже порядком достали эти стены.
— Сможешь пройти незамеченным до забора вон там?
Офелия указала пальцем на небольшой участок сбоку здания, скрытый за густыми кустами. Я немного опасался использовать кольцо в Санфорте, но чего не сделаешь ради свидания. Именно сейчас, планируя эту небольшую шалость, я ощущал себя живым намного больше, чем за всю свою жизнь, снова почувствовал себя юным мальчишкой.
— Встретимся там через полчаса и не опаздывай, кто знает, когда нас спохватятся!
— Есть, сэр! – я отдал Офелии честь, и она, смеясь, убежала.
Мы разошлись по своим комнатам, так, чтобы слуги видели. За то время, что они нас будут искать, если будут, мы успеем вернуться. Во всяком случае, я на это надеялся. В сундуке с одеждой нашел какие-то темные вещи: коричневые льняные брюки и темно-зеленую рубаху. Идеально было бы найти еще плащ, но летом этот предмет одежды скорее привлечет внимание, чем скроет. Надо было одеться как можно проще и неприметнее. Повертелся перед зеркалом и решил, что сделать меня неприметным даже смерть не сможет, даже эта почти лысая голова привлекает к себе внимание, потому как длинные волосы хоть как-то скрывали эти соблазнительные и выделяющиеся скулы.
“Она точно запала на меня! Иначе зачем ей со мной пить!”
Я как мальчишка волновался, что даже руки потели. Надел кольцо, активировал маскировку. Камень обжег кожу, предупреждая меня о цене его частого использования не в целях безопасности, но я сделал вид, что всё в порядке. Дождался момента, когда в коридоре станет тихо и пусто и проследовал к выходу.
Дойдя до нужного места, я заметил, что уже кто-то ждет, но что-то было не так. Да, это определенно была девушка, но она выглядела совсем не так, как Офелия: черные и гладкие волосы, собранные в высокий хвост, бледная кожа, даже рост отличался. На девушке было платье почти в пол, которые обычно носят служанки. Кольцо бешено вибрировало, реагируя на что-то.