Пролог
Под тёмным небом, изливая свои слёзы, дождь стучал по асфальту, создавая монотонный ритм. Небольшой городок Ливуд окрасился в мрачные тона и застыл, чего-то ожидая.
Николь спешила через улицы, пытаясь укрыться от непогоды. Сегодня день начался с того, что она проспала на работу, затем пролила горячий кофе на посетителя и получила выговор от начальника. Ей пришлось перемыть всю посуду на кухне и столики в зале. Из-за этого она опоздала на последний автобус, который ходит до двенадцати часов ночи. Теперь, уставшая и продрогшая с головы до пят, Николь пыталась как можно быстрее добраться до дома.
Наступив на очередную лужу, девушка обреченно выдохнула и смиренно прикрыв глаза, подняла голову, позволяя каплям омыть лицо. На губах застыла безмятежная улыбка. Раскрыв руки в стороны, Николь радостно засмеялась, представляя, как нелепо она сейчас выглядит со стороны. Дождь, будто поймав её настроение, лишь сильнее застучал по крышам. Одинокий фонарный столб освещал узкую улицу. Под его мерцанием таинственные тени танцевали по мокрым плиткам тротуара, создавая ощущение загадочной и притягательной атмосферы.
В этом уединении стояла Николь. Её фигура обрамлена оранжевым светом фонаря, тёмные длинные волосы блестели, а лицо было утоплено в благоухающем дыхании свежевыпавшего дождя. Она стояла там, поглощённая моментом, словно сливаясь с природой в танце прохладных капель. Её глаза всматривались в моросящую пелену, словно ища что-то в этом, по своему очаровательном мгновении. Внутри поселился какой-то спокойный трепет, на секунду Николь ощутила, будто она одна во всём мире. Слилась с дождём, его ритмом и красотой. В этот момент больше ничего не имело значение. Вся её суть сосредоточилась на том, что происходило вокруг и внутри неё: на запахе, на звуке, на ощущении прикосновения к её коже. Как же Николь любит дождь!
Открыв глаза, девушка последний раз посмотрела на небо, прежде чем направится домой. Но не успев сделать и шагу, Николь вскрикнула от неожиданности, чуть не упав в лужу. Прямо перед ней стоял парень, точно как и она, промокший до нитки. На нём были лишь белая футболка, красиво очерчивающая торс, и пижамные штаны серого цвета. Судорожно сглотнув, Николь быстро нащупала в своей сумочке перцовый баллон и сжала в кулак, навоображав себе кучу исходов ситуации. Пройдя взглядом по незнакомцу, девушка нахмурилась, отметив, что он босиком. Лунатик?
– Красиво. – Внезапно произнёс парень, немного хриплым голосом. Николь смутилась, не понимая, как ей реагировать.
– Что? – Осмелившись, она подняла голову, чтобы посмотреть в глаза напротив. Её взгляд поймали два изумруда. Николь ахнула. Никогда прежде она не видела настолько ярких зелёных глаз. Даже в ночи они сияли, словно глубоки воды древних озёр. В них было что-то магическое, каждый раз, вглядываясь всё сильнее, они раскрывали новые грани своей красоты.
– Красиво. Это было красиво, то как ты наслаждалась дождём. – Голос вывел девушку из оцепенения. Ещё больше краснея, Николь спешно отвела взгляд. Чуть расслабившись, убрала руку из сумки.
– Я... Спасибо. – Поколебавшись, Николь спросила. – Тебе нужна помощь?
Уголок рта незнакомца пополз наверх, образуя маленькую ямочку на подбородке.
– Спасибо, но мой дом рядом. Это моё любимое место для прогулок. Особенно в такие тихие вечера, когда никого нет вокруг. Ну почти. – Парень посмотрел на девушку, пройдя взглядом с головы до ног.
– Ну а ты... Тоже любишь такую погоду? – Николь неловко указала рукой на босые ноги.
– Да, люблю. – Он потупил глаза, о чём-то размышляя. Прокашлявшись, добавил. – Извини, я не представился. Меня зовут Рейнольд.
Николь улыбнулась и поднесла руку ко лбу, пытаясь скрыться от непрекращающихся капель.
– Приятно познакомиться, Рейнольд-люблю-ходить-босиком. Я Николь. – Девушка протянула руку, встречая ответное рукопожатие.
До смешного странное знакомство. И всё же, они остались стоять, застыв во времени. А сцепленные руки, казались мостом, соединяющих два совершенно разных мира.
Заправив прядь мокрых волос за ухо, Николь отступила назад. Ей почему-то не хотелось уходить. В голове вертелось столько вопросов: Почему он босиком? Где живёт? Почему заговорил с ней? Впервые она так заинтересовалась человеком, которого только встретила. Поджав губы, она не хотя сказала:
– Мне пора. Уже довольно поздно.