Рейнольд усмехнулся.
– Так просто?
– Эй! Скажи спасибо, что я не заставлю тебя принимать заказы писклявым голосом, как делал Мантео. Видел бы ты лица посетителей в тот момент! – Николь засмеялась и всплеснула руками, обрызгивая парня.
– Мантео?
Девушка лукаво подмигнула.
– Вот и спросишь. Итак, я начну. – она прищурилась. – Хорошо. Сколько тебе лет?
– Двадцать шесть.
На пять лет старше Николь. Она кивнула, принимая ответ.
– Ты живёшь в Ливуде всю жизнь? – спросил Рейнольд. Николь отвела глаза на мгновение. Что-то кольнуло в районе груди. Качнув головой, она печально улыбнулась.
– Да, только раньше я жила на северной стороне города.
– Что-то не так? – парень наклонился ближе, пытаясь прочитать эмоции Николь.
– Моя очередь. – девушка отмахнулась, нервно заправив локоны за уши. – О! Этот вопрос меня мучает с нашей первой встречи. Почему ты был на улице в такое позднее время, да ещё и босиком?
– Я же говорил, что...
Николь перебила его:
– Правда, Рейнольд.
Парень прикрыл глаза, желваки заиграли на скулах. И тут он резко погрузился в воду, скрывшись на несколько секунд. Николь ахнула, нахмурив брови. Что он скрывает? Отметила про себя, что список вопросов не убавляется. Вынырнув, Рейнольд провёл рукой по волосам, зачесывая их назад. Поистине прекрасное зрелище.
– Иногда я правда не понимаю тебя. – Николь грустно опустила глаза. Чужая рука легла на её плечо.
– Знаю. Но в какие-то моменты не всегда нужна честность. – Большим пальцем он приподнял подбородок девушки, любуясь её веснушками. – Я не хочу, чтобы ты убежала от меня. На самом деле, я поступаю, как полный эгоист. И ненавижу себя за это. Поступаю несправедливо по отношению к тебе, ведь ты так открыта со мной. Я так благодарен тебе за это. – очертил контур нижней губы. – Узнав правду, ты отвернешься. Я этого не хочу. – рука Рейнольда безвольно упала и он отступил на шаг.
Губы Николь задрожали. Она попыталась удержать его, но он не позволил. Запинаясь, вымолвила:
– Какую правду? Что я должна узнать? – девушка ловила его взгляд, но тщетно. Он ускользал, словно ветер.
– Николь, пожалуйста... – Его безумно грустный взгляд засел глубоко в душе Николь.
– Почему ты думаешь, что я убегу? Нет, я... Чем я могу тебе помочь, Рейнольд? – девушке удалось догнать его и она обняла его, прижимаясь к лопаткам. Парень застыл. – Прошу, только не закрывайся от меня. Я никуда не убегу. И если ты захочешь поговорить об этом, я здесь. Обещаю.
Горячая ладонь легла на сцепленные ладони Николь. Рейнольд ласково сжал их, выражая всю свою благодарность. Хрипло ответил:
– Спасибо. – хоть за этим и скрывалось «я тебе верю».
∞
Небо окрашивалось в приглушённые цвета. Несколько чаек пролетело, вдоль линии горизонта, что-то крича. На улице было уже не жарко, а душно. Скорее всего приближался дождь.
Николь и Рейнольд расслаблено сидели, тихо переговариваясь на различные темы. Где-то в кустах пел сверчок.
– Так, кто такой Мантео? – парень лежал, откинувшись на локти. Всё его внимание было сосредоточено на девушке перед ним.
Николь рассмеялась.
– Мой лучший друг, почти брат, которого у меня никогда не было. Я его очень люблю. – было видно, с какой нежностью Николь говорила о своём друге. – Роднее его у меня никого нет.
– Я рад, что такой человек есть в твоей жизни. – Рейнольд ободряюще улыбнулся.
– Вы бы с ним поладили. Он самый добрый человек на всей планете. – девушка оживилась. – Точно! Надо будет как-нибудь вас познакомить. Он работает со мной в кафе.
Парень усмехнулся, глядя на неё.
– Как скажешь, карамелька.
Николь закатила глаза, всё еще не привыкнув к новому прозвищу. Но внутри взрывались фейверки чувств, посылая по позвоночнику мурашки.
– Твои родители тоже живут здесь? – внезапно спросил Рейнольд мягким голосом.