Девушка поджала губы, ногти впились в нежную кожу ладоней. Замыленным взглядом она посмотрела в небо, улыбнулась и заговорила, сохраняя ровный тон:
– Моя семья, она... – Николь горько хмыкнула. – В общем-то, как и у многих. Когда я была маленькая, отец постоянно пил со своими дружками, приходил домой, бил маму. Ни за что, просто так. Потому что ему это нравилось, доставляло удовольствие. Меня он не трогал. Но я боялась оставаться дома, зная, что он придёт. Часто это оставляет травму, кто-то ничего не помнит. Я помню всё. Как мама не пускала его домой, боясь за меня. А он пинал её ногами, кричал. Я так громко плакала и молилась Богу, чтобы он оставил нас. Чтобы исчез. – на минуту их окутала тишина. – Знаешь, так и произошло. Мама подала на развод, когда мне было шесть. Он безумно злился, говорил не творить глупости. Они развелись. И мы наконец-то смогли вздохнуть полной грудью. Мы были счастливы вдвоём. Самое лучшее время в моей жизни. А потом... – подбородок Николь задрожал и она судорожно всхлипнула. Одинокая слеза покатилась по щеке.
Рейнольд придвинулся, заключив её в свои объятия. Он шептал ей на ухо, что рядом, что всё хорошо.
– У неё обнаружили злокачественное новообразование. На последней стадии. Мой мир обрушился. Но я никогда не видела, чтобы она плакала. Я до последнего надеялась на чудо, что найдётся решение. Но через месяц она... – Николь тихо зарыдала. – Она покинула меня. Даже в самые последние дни она заботилась обо мне. Спрашивала, хорошо ли я кушаю. Она мне улыбалась, чтобы я не плакала. Почему Бог так несправедлив?
– Я не знаю, Николь... – парень качал её в своих руках, убаюкивая. Теплые прикосновения успокаивали девушку, давая силы продолжить.
– Как я справилась? Я постоянно задаю себе этот вопрос. Никак. Все мне постоянно твердили, какая я сильная. Нет. Они даже не представляли, что происходит у меня внутри. Как я постоянно сдерживаю себя среди них. А дома вечером срываюсь. Я так много плакала. Первый месяц я сидела на различных успокоительных. Мои чувства были притуплены. Я думала, но не могла заплакать. Как будто выключила чувства, понимаешь? А потом... Люди говорят, время лечит. Какой уж там. Чем дальше шли дни, тем хуже мне было. Я не могла спать. У меня тоже были мысли о... Ведь я не заслужила, почему она, а не я. Я себя так винила. Вспоминала каждый момент где я нагрубила, сказала что-то не так. Такое чувство будто я тонула, пыталась выбраться, но мои ноги застряли в цементе. Это было трудно. И сейчас также. Жизнь не будет прежней. Без неё никогда. Но она продолжается. – Николь вытерла щёки, пытаясь восстановить дыхание. – Я её так люблю. Она самый сильный человек, которого я только знаю. И я стараюсь вспоминать о ней с улыбкой. Без слёз пока не получается. Но я обязательно буду счастлива. У меня есть Мантео. Я пообещала ей, что справлюсь. И всё преодолею ради её любви.
Николь посмотрела на Рейнольда полными глазами слёз. Она улыбнулась ему. После всего, что она пережила за свою короткую жизнь, она улыбалась. Как и обещала. Он ещё раз восхитился силой духа этой маленькой человеческой души. Маленькой ли?
– Мне так жаль, Николь. – они прислонились лбами, смотря друг другу в глаза. На сердце обоих впервые было настолько легко. Она подарила ему надежду, а он безопасное место, которое она так долго искала.
Две вселенные, слившиеся в одну.
Глава 3
– Чёрт! – шкатулка выскользнула из рук Николь, с характерным звуком соприкоснувшись с полом. Всё содержимое рассыпалось в разные стороны: серьги, цепочки и кольца. Ещё раз хорошенько ругнувшись, девушка принялась складывать всё обратно. Закончив, она встала перед зеркалом, всматриваясь в своё отражение. Сегодня Николь плохо спала, всю ночь снились непонятные кошмары. То она шагала по тёмному лесу, её ноги путались в ветках, они оплетали, словно лианы и утягивали под мокрую землю. То она стояла посреди бушующего моря, и чем ближе она подбиралась к берегу, тем глубже казался уровень воды. В конце каждого сна, её шею обхватывали крепкие ладони, лишая возможности вздохнуть. Она задыхалась и перед тем как погрузиться в тёмную бездну, позади неё и будто со всех сторон одновременно, тихим голосом раздавалось «Беги!».
Николь нахмурилась, заметив тёмные круги под глазами. Аккуратно замазала их, добавила немного румян персикового цвета, чтобы придать себе более-менее живой вид. Волосы заплела в косу, выпустив несколько передних прядок. Вздохнув, девушка подхватила свою сумку и вышла на улицу. Пройдя несколько метров, она услышала, как её окликнули: