Пролог
Типичный парк с березовой рощей и старыми деревянными скамейками. Таких парков в нашей стране великое множество, они как под копирку созданы. В этих старых парках давно перестали гулять дети, потому что здесь нет современных площадок, горок и аттракционов, не приходят сюда и подростки – не популярное это место.
«Парк среднего возраста» - я бы так назвала его. Изредка в это одинокое место приходят взрослые, состоявшиеся люди, спрятаться от городской суеты и почитать «настоящую» книгу, напечатанную на бумаге, а не в электронном формате. Здесь же неторопливо прогуливаются пенсионеры, которые живут неподалеку в многоэтажках. В этом парке иногда утром можно увидеть бегающих женщин, которые пытаются догнать молодые годы, да куда им? Время беспощадно и с каждым днем движется все быстрее и быстрее…
Сегодня в последний день августа и те редкие посетители парка смогли увидеть совершенно нетипичную картину для данной местности. Под старыми березами, к которым уже прикоснулась осень и окрасила часть кроны в желтый цвет. На самой дальней старой скамейке, непонятного деревянножелтого цвета сидела молодая женщина. Голова опущена, глаза прикрыты, казалось, она спит или наслаждается тишиной и умиротворением этой рощи, но если присмотреться внимательно, можно было увидеть свежие дорожки из слез. В беспомощно повисшие руки, опущенные, иногда вздрагивающие плечи. Женщине на вид можно было дать лет тридцать, не больше. Аккуратное пальто глубокого фиолетового цвета подчёркивало достоинства и скрывало недостатки, насколько это было возможно – это единственное яркое пятно, все остальное казалось монохромным и даже унылым. Современная стрижка и некогда безукоризненная укладка давно растрепалась на ветру и были видны русые корни, щедро разбавленные сединой, глядя на которую возникал только один вопрос, что такого должно было произойти в жизни незнакомки, что волосы стали платиновыми без помощи краски?
И в этот момент, полный грусти и одиночества, вдалеке по тропинке, ведущей в эту часть парка, шел мужчина. Походка его была нетороплива. Он вспоминал детство и то, как много лет назад, держа бабушку за руку, он впервые пошел в школу. Он так же, как и сейчас, пытался пинать листья, но они разлетались в разные стороны, а то и гонимые ветром улетали с дорожки. Приятные воспоминания согревали душу и дарили умиротворение. Не зря он приехал сюда, на окраину города в Богом забытый парк маленького провинциального северного городка. Не пройдет и суток, как он улетит домой, туда, где не бывает осени, где большинство жителей страны, со средним и низким достатком, не знает, что такое снег и насколько суровыми бывают северные зимы, туда, где падают дожди, но капли успеваю испаряться до того момента, как влага коснется поверхности земли. Он уже давно жил и работал на другом континенте. Африка стала ему родной, а в этот город он приезжает каждый год ровно на три дня, встретить осень, после чего возвращается домой. Вот так, шаг за шагом он приближался к старой скамейке, на которой сидела наша незнакомка.
- Простите, но почему вы плачете, когда вокруг такая красота? – обратился он к незнакомке.
Вздрогнув и открыв глаза, молодая женщина посмотрела на незнакомца умоляющим взглядом. Всем своим видом прося оставить ее наедине с самой собой, но он словно был слеп, присел рядом на скамейку в ожидании ответа.
- Это я от радости.
- Уверены?
- Да.
- Тогда, что же вас так обрадовало, не поделитесь?
Ненадолго воцарилась тишина. Было слышно лишь шум ветра и листьев, редкий крик птиц и вдали звуки проезжающих автомобилей. Минут через десять терпеливого ожидания охрипшим от молчания и слез голосом незнакомка произнесла:
- Вы правы, мне очень грустно, но это долгая история, боюсь, у вас нет столько времени, чтобы выслушать ее до конца…
- А вы все же поделитесь ею. Возможно, мы свами видимся в первый и последний, завтра утром я улечу домой, за много километров отсюда, но сейчас я здесь и чувствую, что должен помочь вам. Ведь незнакомцам проще открыть друг другу душу, при условии, что они больше никогда не встретятся. Это как общаться в сети, под псевдонимом, только лучше, вам так не кажется?
- Хорошо, но это грустная история и у нее еще нет окончания…
- А я все же послушаю. Зовите меня Руслан.
- Хорошо, только скажите, Руслан, вы когда-нибудь любили? Да так, что были готовы на все, даже умереть, лишь бы любимый человек был хоть минуточку рядом, а за одного его прикосновение продать самое ценное, что только может быть?
- Странный вопрос, не находите? Наверное, нет, не любил…