ловек, - сказал он. – Он бы не забыл своё меч дома, не заблудился бы по пути к своему другу, не упал бы с моста, не подвернул бы ногу, не набил бы себе шишку, и не дал бы себя ограбить лесным разбойникам. Посмотри на себя, как можно тебе верить? - Если солнце закрывает туча, никто не говорит, что солнце утратило свою силу, - возразил на это Макото. – Нужно лишь немного подождать и оно снова засияет во всей своей красе. Будьте и вы терпеливы... - Мы не можем ждать, - отрезал солдат. – Сюда едет сам император и к его приезду дороги должны быть чисты от всех разбойников. Приготовься умереть. Макото был не робкого десятка и не раз смотрел в лицо смерти, но всё же, такая гибель была ему не по вкусу, и потому он сказал: - Если дело обстоит так, то я готов, но я хотел бы попросить вас об одной последней услуге. - Какой такой услуге? - буркнул солдат. - Перед смертью, я бы хотел увидеть проезжающего мимо нас императора, - ответил Макото. - Хорошо, - подумав, кивнул солдат. – Мы казним тебя, как только император скроется за поворотом. - Благодарю вас, - улыбнулся мудрец. – Кажется. всё и вправду к лучшему... Солдат удивился странным словам осуждённого, но потом решил, что тот слегка помешался от страха и оставил его в покое, а Макото принялся беспечно разглядывать облака. Император прибыл около полудня. Кавалькада всадников предшествовала его появлению, а затем, во главе своих советников и генералов появился и он. Все склонили головы, приветствуя его и Макото, который стоял в первых рядах, сделал то же самое, но перед этим, на секунду встретившись глазами с императором, он незаметно ему подмигнул... Это была неслыханная дерзость со стороны простолюдина, на которого Макото в данный момент очень походил и император конечно же не мог такого вынести. По его требованию движение прекратилось, и наглец был немедленно доставлен к нему. - Кто ты такой? – спросил император. - Всё зависит от того, кому верить, - с улыбкой ответил Макото. – Если послушать крестьян, то я лесной разбойник, промышляющий на дорогах, и потому заслуживающий смерти. Если же поверить мне, то я Макото Кимура, доблестно служивший вам в течение 30 лет, а сейчас, мирно живущий неподалёку. - Что, - удивился император, – ты мудрец Макото Кимура? Быть того не может! Как ты очутился здесь в таком виде? Макото поведал императору свою историю и тот не мог сдержать смеха, но потом вновь стал серьёзным. - Ты всё время говоришь, «всё к лучшему», но посмотри, куда тебя привела твоя мудрость? – сказал император. – Ты на волоске от смерти. Разве может настоящий мудрец, попасть в такую ситуацию? Что ты на это скажешь? Макото склонил голову и почтительно ответил: - Я скажу лишь одно, что как белая лошадь остаётся белой даже во мраке ночи, так и настоящая мудрость остаётся мудростью, сколько бы бед не обрушивалось на её голову. Но ночь не длиться вечно... Император задумался, разглядывая странного старца, стоящего перед ним без тени смущения и страха, точно он и вправду знал нечто такое, что было недоступно остальным. В этот момент, послышался конский топот и на дороге показались всадники, среди которых был друг Макото, к которому мудрец шёл в гости. Увидев императора, друг немедленно соскочил с лошади, приблизился к властителю и почтительно склонился перед ним. - Назови своё имя? – сказал император. - Моё имя Мито Саяки, - ответил друг. - Отчего ты так взволнован, Мито? - Вчера я ждал в гости своего друга, Макото Кимура, но он не пришёл, – начал рассказывать Мито. – Зная мудрость своего друга, я не стал понапрасну волноваться, но вечером, мои слуги поймали шайку лесных грабителей и у одного из них нашли серебряную статуэтку, в которой я немедленно узнал ту, что хранилась дома у моего товарища. Я решил, что с Макото стряслась беда, и поскакал на его поиски. По счастью, в соседней деревне я узнал, что крестьяне поймали лесного разбойника и собираются казнить его. Я сразу догадался, кто этот разбойник и поскакал сюда и кажется, успел вовремя... На этот раз император не улыбнулся, а посмотрел на Макото с уважением. - Ты был прав, мудрец, - сказал он. – Всё, что случилось с тобой, было к лучшему. Ты не роптал на мелкие неприятности, ты с улыбкой принимал удары судьбы, ты не утратил достоинства перед лицом смерти и за это Макото Кимура, я назначаю тебя своим новым советником. Подайте ему лошадь и новую накидку! Затем император поманил мудреца к себе и негромко добавил: - И всё же, Макото, признайся, не подмигни ты мне тогда и тебе не миновать смерти... - Признаю, государь, - ответил Макото. – Но с другой стороны, не сделай я этого, вы могли бы совершить ужасную ошибку, позволив этим людям меня казнить, а я, как ваш будущий советник, никак не мог вам этого позволить... Неизвестно что сказал в ответ на это император, но с той поры Макото всюду сопровождал его и служил ему верой и правдой ещё много, много славных лет. - Так значит, - недоверчиво спросила Варя, - это к лучшему, что я разбила мамину любимую вазу?.. - Всё зависит от того, как ты на это посмотришь, - ответил папа. – В любом случае, если что-то нельзя склеить, то не стоит понапрасну лить слёзы. Нужно действовать. - Тогда, все на чердак! - скомандовала Варя. – Мы сделаем такую вазу, что мама ахнет от удивления! - От чего это я тут ахну? – сказала мама, появляясь на пороге кухни. – Что вы тут опять натворили, а, признавайтесь? Папа и Серёжа сконфужено переглянулись и хотели что-то сказать, но Варя храбро выступила вперёд. - Мамочка, прости меня, пожалуйста, но я разбила твою любимую вазу. Но это к лучшему! - К лучшему, - удивилась мама. - Да, - кивнула девочка. – Потому что мы сделаем тебе другую. Сегодня. Честное слово! - Ну, раз к лучшему, тогда, конечно, ладно... - неуверенно пробормотала мама. – А нельзя ли как-нибудь, «к лучшему», вообще ничего не портить?.. Папа протёр очки и твёрдо ответил: - Нет. Потому что всё в этой жизни должно идти своим чередом. За мной, друзья, у нас полно дел, а не то не сносить нам всем головы!