- Привет! - смутился он. - Если тебе не нравится, то можем…
- Расслабься! - снисходительно ответила Юля. - В честь чего банкет? Повышенную стипендию получил?
Окончательно сбитый с толку, он предложил.
- Может что-нибудь закажем?
- Не рискну, пожалуй. Слушай, у меня через полчаса маникюр. Зачем звал?
Артур окончательно сник. Весь придуманный сценарий катился к чертям. Ей здесь не нравится, она торопится - ага, самое время делать предложение.
- Мы долго встречаемся, - нерешительно начал он. - Я тебя люблю и смею надеяться, что ты - тоже. Поэтому прошу тебя стать моей женой.
С этими словами он вытащил из кармана бархатную коробочку, раскрыл и поставил перед ней. Замер, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле.
- Милое колечко, - скучным голосом сказала Юля. - Почём за килограмм? Слушай, не обижайся, но мне нужен муж побогаче.
Вот так вот. В тот вечер она его просто «растоптала» своим цинизмом и меркантильностью. Неудивительно, что вскоре они расстались по её инициативе: она просто хотела роскоши, которую он не мог ей дать.
И вот сегодня они встретились. Неожиданно. Спустя 10 лет.
Артур сидел в кафе в аэропорту. Через полтора часа он вылетал в Гамбург, где ему, талантливому хирургу, предложили должность в одной из ведущих клиник Германии. Жена и дети переезжают через пару месяцев.
- Что будете заказывать? - раздалось над ухом. Он поднял голову и обомлел. Перед ним стояла Юля, в форменной блузке и блокнотом. Заметно постаревшая и обрюзгшая.
- Юля?!
- Привет. Смотрю на тебя и не узнаю, - ухмыльнулась Юля. - А ты, я смотрю, в шоколаде. Костюм, портфель, часы, айфон. Все дела.
- Да, работа позволяет, - кивнул он.
- Женат? - она кивнула на его кольцо. - Дети?
- Двое. Ты как?
- Долго объяснять. Как видишь - принеси-подай. Как-то не сложилось с семьёй, развелась, детей нет. Надо было за тебя замуж выходить, за перспективного. Возьмёшь? А то пошла бы!
Она неприятно засмеялась. И Артуру вдруг стало противно, противно от нахлынувших воспоминаний, а также от всего её нынешнего облика и поведения. Она хоть и изменилась внешне, но наглость осталась при ней. Он вытащил 100 евро и положил на стол. Встал.
- Чаевые. Заказ делать не буду. Прощай.
73. Любовь, живущая напротив
Я чувствую его. Я знаю, когда ему плохо или хорошо, грустно или радостно. Я чувствую это, пусть смутно, неясно, но чувствую, хотя мы расстались больше 12 лет назад. А ещё я твёрдо уверена, что он рядом. Расстались мы просто, легко, даже беззаботно. Решили: ну да, нам было хорошо вместе, безумные ночи, интересные разговоры, непреодолимое влечение, но не более того. Любви не было на тот момент.
А вот сейчас понимаю, что это не так. Любила его, поэтому и ищу. Ищу вот уже год через знакомых и знакомых знакомых, пока безуспешно. Сегодня решила, что без участия третьих (компетентных) лиц мне в поисках не обойтись.
- Гриша, надо встретиться, - говорю в трубку. - Помощь нужна.
- Через час в нашей забегаловке. Помнишь?
- А то!
В положенное время я сидела в кафе. Когда-то, очень давно, здесь была столовая, и мы, студенты, бегали сюда перекусить. Невкусно, зато дёшево. Сейчас здесь уже приличное кафе, с приветливыми официантами и высокими ценами.
Гриша пришёл вовремя. Располневший, обрюзгший. По виду - типичный забулдыга, а не майор ФСБ.
- Что там у тебя? - спросил он, листая меню.
- Человека нужно найти. Вот этого, - я пододвинула черно-белую фотку: я и Валера на море в Ялте.
- А почему не менты?
- В полиции спросят, кто он мне? Юридически - никто.
- Ладно, - вздохнул Гриша, пряча фотку. - Давай мне всё, что знаешь о нём. Полное имя, где родился, где крестился…
***
Гриша позвонил через пару дней.
- Ну что сказать… Жив-здоров. Не женат, не судим, не привлекался. По линии ФСБ никакого интереса не предст…
- Подожди! - перебила я. - Ты сказал, не женат?
- Ну да, и никогда не был. Бобыль, так сказать. Контакты и координаты дать?
- Давай, конечно!
Гриша скучным голосом продиктовал телефон.
- Адрес ещё запиши.
Когда он назвал адрес, у меня чуть телефон не выпал. Я подошла к окну и уставилась на серую панельную девятиэтажку напротив. Согласно только что полученной информации, Валерий жил в этом доме.
- Гришенька. Не поверишь, я сейчас смотрю на этот дом… из своих окон.
- Да? - равнодушно ответил он. - В смысле, соседи? Я всегда знал, что ты дальше своего носа не видишь.
На его подначку я не ответила, мне было не до этого. Вот значит, почему я так отчётливо чувствовала, что он где-то рядом. Сердцем чувствовала.