Все эти мысли долгое время не давали ей покоя, и в какой-то момент она приняла решение. Джордж улетел по делам в Бостон, по его возвращении все должно быть совсем по-другому. Правда, она не знала, что значит «по-другому», но думала, что как-то все само образуется, надо просто постараться.
Итак, это было их последнее свидание, но Дэвид ни о чем не догадывался. Они встретились как обычно у него на квартире, и, казалось, все было великолепно, но…
Джоан наводила последние штрихи в своем туалете, когда — неожиданно даже, наверное, для самой себя — произнесла:
— Мы больше не увидимся. Завтра возвращается Джордж, и я хотела бы прекратить все это до его приезда.
Дэвид буквально в секунду оказался около нее. Взяв ее лицо в свои ладони, он пристально посмотрел ей в глаза.
— Что ты такое говоришь? Опомнись.
Джоан резко отвернулась от него, боясь, что снова подпадет под обаяние его глаз.
— Чего ты хочешь от меня? Ты сам отвел меня к алтарю. Так больше не может продолжаться. Мы не сможем всю жизнь оглядываться, бояться, что кто-нибудь нас заметит вести двойную жизнь и как ни в чем не бывало смотреть Джорджу в глаза. Ни ты, ни я не хотим причинить ему боль. Надо остановиться сейчас, пока мы не приросли друг к другу с мясом. Потом это сделать будет почти невозможно.
Дэвид резко возразил ей:
— Ты прекрасно знаешь, что мы не виноваты в том, что произошло.
— Как удобно списать все на обстоятельства, а мы вроде как жертвы этих самых обстоятельств. Но в одну постель мы ложимся по своей воле! — ответила Джоан, почти крича.
— Ты как будто хочешь меня наказать. Только не пойму за что! — Он тоже перешел на повышенный тон.
Но Джоан, похоже, было уже не остановить. Она собрала свои вещи и, взяв сумку, сделала несколько шагов по направлению к двери, а потом остановилась и, не глядя на него, тихо произнесла:
— Ты до сих пор так ничего и не понял. Мы уже оба наказаны за обман. И расплачиваться нам придется, похоже, всю жизнь.
— Всего лишь красивые слова. — С одной стороны, Дэвида восхищала ее сила, а с другой — было ясно, что ее не переубедить. — Тогда почему ты не сказала всего этого раньше? Получается, что, когда ты сегодня ложилась со мной в постель, ты уже знала, что бросишь меня! Объясни, пожалуйста, что это все значит?! — Дэвид был взбешен.
— Думай как хочешь, — ответила она намеренно резко и открыла дверь.
Он быстро подошел к ней и, взяв за руку, резко развернул лицом к себе.
— Пусти, мне больно.
Дэвид нехорошо рассмеялся.
— Тебе больно? Да за такое тебя следовало бы совсем прибить.
— Ну хорошо, убей меня, если от этого тебе будет легче, — сказала она спокойно.
Ее слова подействовали отрезвляюще. Дэвид отпустил ее руку, и она вышла.
— Я хочу сказать, что это твое решение, только твое, — сказал он ей вслед, но Джоан даже не оглянулась.
Дэвид сразу понял, что это не истерика уставшей женщины, не эмоции, а продуманное решение, поэтому, когда за Джоан закрылась дверь, он почувствовал опустошение. Это была единственная женщина, которую он любил. До встречи с ней у него было много связей. Как только его не называли газетчики: плейбой, самый завидный жених. Однако встреча с Джоан навсегда перевернула его жизнь, он перестал даже смотреть на других женщин. И что же? Она теперь с легкостью его бросает. Ну что ж, пусть так. Уж он-то один не останется. Сейчас им руководила только злость.
Однако последнюю точку ставить не так-то легко. На следующий день Дэвид позвонил Джоан.
— Я хочу еще раз услышать твое решение.
— Ты его знаешь. Сегодня приезжает Джордж и…
Ее голос звучал неуверенно, но свое решение она не поменяла, поэтому, так и не дослушав Джоан, Дэвид грубо перебил ее:
— Можешь не продолжать. Надеюсь, ты будешь счастлива.
— Я тоже желаю тебе счастья.
Дэвид саркастично рассмеялся.
— А вот в этом можешь не сомневаться. За меня нечего беспокоиться. Я сумею себя развлечь. В Нью-Йорке никогда не было недостатка в молоденьких официантках.
Ответом ему были гудки в трубке.
Сидя в своем любимом кабинете, Джоан размышляла о своей невеселой жизни, вернее подводила итоги.