Она вспомнила, как познакомилась в тот день с Дугласом, и невыносимая боль пронзила сердце.
— Пойдем-ка перед сном немного почитаем, — предложила Лори, выключая лампочки на елке. В комнате стало темно, и казалось, будто серебристый дождь из мишуры напевает какую-то давно знакомую мелодию.
— Отличная идея, — согласилась Рейчел.
Дети уже спали, спали, наверное, и Дебора со своим мужем. Дуглас уселся на постели и, включив свет, интуитивно протянул руку к стоящему на ночном столике телефонному аппарату. Фотографию Мэгги он переставил на стол в кабинете, но сейчас, поглядев на то место, где она стояла раньше, с грустью сказал: «Ну что, Мэгги, видишь? Плохи мои дела».
Был уже третий час ночи. Если он сейчас позвонит Рейчел, то наверняка разбудит ее, но ему уже все равно. Как бы там ни было, ему необходимо сейчас услышать ее голос и поздравить с Рождеством.
Он набрал номер и, как влюбленный школьник, стал ждать. В голове прокручивались всякие варианты. Например, в трубке раздается сонный голос Брюса. Или отвечает Рейчел и посылает его ко всем чертям. Но к телефону вообще никто не подошел. Дуглас повесил трубку и откинулся на подушку. Скорее всего она у родителей, успокаивал он себя. А что, если она и впрямь с Брюсом?..
Перевернувшись на живот, Дуглас в сердцах ударил кулаком по подушке. Он знал и помнил каждый изгиб ее желанного тела, и оно принадлежало только ему. Никто больше не смел к нему прикасаться. Он вспомнил ее губы, прикосновения нежных рук, запах мягких волос… Вот он обнимает ее, крепко прижимает к себе, но она вдруг отворачивается и смотрит куда-то вдаль. Ее лицо меняется, становится чужим, губы искажает бесстыдная усмешка.
Дуглас в ужасе проснулся и снова зажег свет. Ужасный сон прервался. В душ идти не хотелось, но оставаться в кровати тоже не было сил. Откинув одеяло, он поднялся, надел халат.
Уверенный, что никого не встретит, Дуглас вышел из комнаты и стал спускаться по лестнице. Он прошел на кухню, плеснул в стакан немного бренди и направился в гостиную. Сел перед мерцающей в темноте блестящими украшениями елкой. Лунный свет проникал в комнату, делая очертания предметов какими-то фантастическими и незнакомыми.
— Дуглас? — позвала Дебора, зажигая свет.
Его пухленькая симпатичная сестричка, стоя посреди комнаты в своем голубом халатике, смотрела на Дугласа с большим сочувствием.
— Что с тобой?
— Ничего, все в порядке, — поспешил успокоить ее Дуглас, залпом допивая бренди. — Не говори никому, что лучше быть влюбленным и потерять любовь, чем никогда не испытывать этого чувства, — уныло посоветовал он сестре. — Я-то уж знаю: со мной это случалось дважды…
— Неужели ты собираешься сдаться? — спросила Дебора, усаживаясь рядом с братом.
— Да, — решительно произнес Дуглас и поспешил сменить тему: он боялся, что перед глазами снова появится лежащая в чьей-то постели Рейчел. — Я хотел поговорить о детях, Дебора…
— Ты хочешь забрать их, — с мягкой улыбкой предположила она.
Дуглас кивнул.
10
Рейчел сидела, молча уставившись на банковский чек. Было серенькое февральское субботнее утро. В окно колотил мелкий противный дождик.
— Ничего не понимаю, — растерянно бормотала она, глядя на улыбающиеся лица матери, Кевина и Лори. — Что это?
Кевин ласково потрепал ее по плечу.
— Считай, что это инвестиционное вложение. Два месяца ты ходишь сама не своя. Мы решили, что надо хоть как-то поддержать тебя. Этого хватит на первый взнос за тот дом, о котором ты мечтаешь?
Рейчел снова уставилась на указанную в чеке сумму. Она в пять раз превышала то, что ей требовалось, и, вероятно, составляла большую часть всех сбережений родителей. А дом действительно еще не был продан. Она недавно справлялась в агентстве.
— Я не могу это принять, — опомнившись, запротестовала Рейчел. — Вы так много работали и столько экономили…
Но Кевин и Патриция были непреклонны, их поддерживала сияющая Лори. Она уже работала в колледже и жила отдельно от родителей.
— Ты должна это взять, — твердо сказала Патриция. — Мы не примем твоего отказа.
— А если у меня ничего не выйдет? — возразила Рейчел.
После разрыва с Дугласом ее уверенность в успехе задуманного мероприятия сильно поколебалась.
— Все у тебя получится, — уверенно произнес Кевин. — Звони агенту, пока дом не снял на лето какой-нибудь врач или адвокат.
Рейчел колебалась недолго. В душе снова вспыхнула надежда, и впервые за последние два месяца она почувствовала себя счастливой. Вскочив со стула, она с радостным визгом бросилась к телефону. Глядя на ее почти детскую радость, Кевин и Патриция смеялись до слез.