В ней по-прежнему было почти шесть футов роста и пятьдесят фунтов лишнего веса. Но это больше не имело значения. Джереми говорил, что размеры не имеют значения, если женщина желанна.
Сердце Кейти переполняли эмоции, которые она даже не могла описать. Первый раз в жизни к ней относились так заботливо, и ей изо всех сил приходилось сдерживать свои чувства. Хотя их взаимное влечение было очевидным, а секс – просто потрясающим, Кейти неустанно напоминала себе, что Джереми не ищет себе спутницу жизни, как, впрочем, и она. Они просто заключили необычную сделку. Но это не мешало девушке мечтать о том, что все могло бы быть иначе.
Положив руку на живот, Кейти мысленно задала себе вопрос: получилось ли у них? они уже зачали ребенка?
– Кейти?
Когда она повернула лицо к Джереми, улыбка исчезла с ее лица. Он выглядел весьма озабоченным.
– Что случилось? – взволнованно спросила она. Джереми подошел еще ближе.
– Приехал твой брат.
– Алекс? – Кейти открыла рот от изумления. – Как он нашел меня?
– А как ты думаешь? Она покачала головой.
– Сэйди. Джереми кивнул.
– Он поехал к Харву, когда обнаружил, что тебя нет дома. Как ни странно, у Сэйди были свои соображения относительно того, где ты можешь быть, поэтому она послала его сюда.
– Но зачем он приехал? Мой брат не навещал нас с прошлого Рождества!
– Понятия не имею, почему он здесь, дорогая. Но все-таки тебе лучше одеться. Алекс хочет поговорить с тобой. Я, конечно, думаю, что ты и так чудесно выглядишь, но не сомневаюсь, что он удивится, увидев тебя завернутой в покрывало. – Джереми погладил ее по щеке и быстро поцеловал. – Не волнуйся, я с тобой. Мы вместе. Помнишь это?
– Спасибо, – прошептала Кейти. Она никак не могла понять, почему чувствует себя не как тридцатичетырехлетняя женщина, получившая, наконец, то, что давно хотела, а как глупый подросток, застигнутый врасплох. – Скажи Алексу, что я сейчас выйду. Харв с ним?
Джереми обернулся и отрицательно покачал головой:
– Алекс сказал, что Харв очень занят – он пытается найти кого-нибудь, кто взял бы на себя роль тамады на его завтрашней вечеринке, посвященной рыбалке.
– Очень рада тебя видеть. – Кейти обняла брата. Алекс был всего лишь на год старше ее, и они всегда были близки.
– Я скучал по тебе, Кейти. – Алекс ласково потрепал ее по щеке. – Как ты?
– Со мной все в порядке, – улыбнувшись, ответила девушка. Она была по-настоящему рада видеть брата. – Но почему ты не сообщил, что приедешь?
Алекс замялся, не зная, что ответить.
– До последнего момента я даже и не знал, что окажусь здесь, но мама позвонила среди ночи и буквально вытащила меня из кровати. – Он тяжело вздохнул. – Она была явно расстроена и, не слушая моих возражений, настояла на том, чтобы я приехал сюда и посмотрел, с кем ты встречаешься и насколько это серьезно.
Не зная, как реагировать на такую неожиданную новость, Кейти бросила растерянный взгляд на Джереми, который в этот момент сидел в кресле-качалке.
Ни секунды не сомневаясь, он взял ее за руку и пояснил:
– Мы с Кейти только начали встречаться, и еще рано говорить о нашем будущем.
Девушка была благодарна ему за дипломатичность. Но когда она села рядом и Джереми с невозмутимым видом обнял ее за плечи, Алекс удивленно приподнял брови.
– Так что же Сэйди рассказала маме? – с интересом спросила Кейти, вступая в разговор.
– Честно говоря, я точно не знаю, – ответил Алекс усталым голосом. – Мама была не в духе. Она говорила что-то о тебе и о незнакомце, который водит мотоцикл. – Он провел рукой по своим густым каштановым волосам. – Я пытался растолковать ей, что ты уже достаточно взрослая и сама знаешь, что делаешь, но она не слушала меня. Наверное, Сэйди делала упор на то, что практически никто в городе ничего не знает о твоем избраннике.
– Значит, мама так и не сказала, о чем именно ей поведала Сэйди, – подытожила Кейти. Ее злость уже достигла критической отметки. Девушку беспокоило то, что эта сплетница расстроила ее мать и, в конце концов, доставила неудобства ее брату. – Хотелось бы, чтобы она не лезла не свои дела.
– Мы же все знаем, что это невозможно, – вздохнул Алекс, покачав головой, – но, говоря по совести, мама попросила ее присматривать за тобой, когда они с папой уезжали в Калифорнию.
– Да, но я же не подросток, – возмутилась Кейти, – я взрослая женщина и сама отвечаю за свои поступки. Мне совсем не нравится, что самая большая сплетница в городе докладывает о каждом моем шаге маме.
Алекс развел руками:
– Я не думаю, что мама так сильно переживала бы, если бы не была так далеко, но прошлой ночью она звонила тебе домой и очень испугалась, когда поняла, что тебя нет.
Кейти тяжело вздохнула.
– Я очень сожалею, что она из-за меня так беспокоилась. Но мне уже тридцать четыре года. Мне не могут установить какой-то комендантский час, и я не обязана объяснять, почему меня не было дома, – она грустно покачала головой, – а посылать моего брата за пять сотен миль, чтобы проверить, где я – просто смешно!
Джереми внимательно слушал разговор Кейти с Алексом и решил, наконец, вмешаться.
– Твоей маме всего лишь нужно было подтверждение, что с тобой все в порядке, дорогая. – Он нежно поцеловал ее в мягкую щечку и встретился взглядом с голубыми глазами Алекса, прямо-таки буравящими его. – Кейти провела ночь здесь, со мной.
– Я уже заметил, – скептически сказал тот, ни на секунду не отрывая взгляда.
Джереми понял, что ему предстоит серьезный разговор о его отношениях с Кейти.
– Милая, мне кажется, Алекс хочет пить. Ты не принесешь нам пива из холодильника?
Кейти с любопытством взглянула на него, потом развернулась и направилась к двери. Остановившись на пороге, она спросила:
– Вы хотите именно пиво?
– Да! – одновременно воскликнули Алекс и Джереми.
Двое мужчин неотрывно смотрели друг на друга, пока девушка не ушла в домик.
– Давай сходим завтра на рыбалку? – предложил Джереми. – Могу поспорить, что ты хочешь поговорить со мной без Кейти, которая будет слушать наше каждое слово.
Алекс кивнул.
– Ты правильно понимаешь.
– В шесть утра нормально?
– Рановато, – проворчал он.
Джереми расхохотался.
– Кейти сказала, что ты живешь в Вирджинии, и могу поспорить, что ты валишься с ног.
Алекс покачал головой.
– Да, Александрия находится довольно далеко отсюда.
– Мой брат работает в федеральном округе Колумбия, – пояснила Кейти, появившись на крыльце.
Джереми взял алюминиевую банку, которую ему протянула девушка.
– Я довольно хорошо знаю те края. Несколько лет назад мы базировались в Квантико.
Алекс сделал глоток.
– Ты служишь в морской пехоте?
– Служил, – Джереми слегка обнял Кейти, когда она села рядом. – Меня демобилизовали два месяца назад, после того как я повредил колено во время военной операции.
– Так у тебя из-за этого шрам на левом колене? – догадалась Кейти.
Джереми с улыбкой наблюдал за выражением ее лица, когда она поняла, что выдала себя, подтвердив, что видела его без одежды. Кейти всегда выглядела такой очаровательной, когда смущалась.
– Мне вырезали хрящ, и теперь передняя крестообразная связка только начинает восстанавливаться, – совершенно спокойно сказал он, мысленно ожидая привычной вспышки сожаления о конце своей военной карьеры. К его удивлению, она была совсем не такой сильной, как раньше.
– Итак, если мы все-таки хотим пойти на рыбалку завтра утром, я поеду отдыхать, – сказал Алекс, зевнув. – Я не спал с прошлой ночи.
Кейти удивленно подняла брови.
– Но ты ведь сказал, что мама вытащила тебя из кровати этой ночью.