— Да, такие случаи в нашей среде происходили, — спокойно заметил глава делегации, — и решались они общим советом нашего сообщества, который рассматривал все причины произошедшего события. Если убитый нарушал наши внутренние правила и вынуждал других пойти на прямой конфликт, то его соперник назначался официальным наследником погибшего без каких-либо иных последствий.
Что-то подобное явно и ожидалось, потому я решил и дальше вести свою наступательную линию в том же ключе:
— Уважаемые менялы, одобряется ли вашими правилами прямое необоснованное вымогательство в вашей среде или кем-либо из вашей среды по отношению к кому-либо другому?
— Нет, — твердо ответил Лод. — Но мне совершенно непонятно, как мы можем решить миром имеющийся конфликт между нашим сообществом, с одной стороны, и авторитетом Витом — с другой.
— Для этого вам всего лишь следует принять авторитета Вита в свое сообщество и дальше решать уже вопрос по имеющимся внутренним правилам! — высказал я им свою подсказку, даже не надеясь на ее быстрое принятие.
Троица переговорщиков сначала посмотрела друг на друга, а потом дружно рассмеялась.
— Знаешь ли ты, авторитет Вит, сколько стоит официальное вступление в наше сообщество? — отсмеявшись, спросил меня глава делегации. — Причем это тоже обязательное правило, его нельзя нарушить.
— Думаю, весьма немало, — усмехнулся в ответ я, — однако это ведь уже вполне решаемый денежный вопрос, в отличие от конфликта, ведущего к совершенно ненужной и чрезвычайно дорогостоящей войне.
— Ну, если у тебя случайно найдется сразу сто десять тысяч на вступительный взнос — то действительно решаемый, — улыбнулся в ответ авторитет Лод.
Таких огромных денег у меня, естественно, не было. Но имелась некоторая надежда, связанная с самым первым моим походом и трофеем, случайно добытым тогда с большим риском для жизни. Заодно можно проверить, насколько честен со мной авторитет Сом.
— Когда в столице королевств состоится очередной аукцион истинного престижа? — спросил сразу всех собравшихся.
— Через месяц, — вступил в разговор доселе молчавший третий представитель менял, авторитет Гом: видимо, он непосредственно связан с этой темой.
— На этом аукционе должна выставляться особенная шкура редкого зверя… — еще не закончил говорить, когда увидел заметную реакцию на лицах собравшихся.
— Из-за этой шкуры чуть война среди Лордов не началась, — перебил меня авторитет Гом, — никто из них не хочет уступать первенство обладания другому, так как на кону стоит существенное увеличение престижа, а затем и влияния.
Надо же, сразу бы и не подумал о том, что какая-то там шкура, пусть даже уникальная и неповторимая, может как-то усилить влияние Лордов. Престиж поднять — вполне понимаю, но влияние… странно. Было бы, к примеру, какое уникальное оружие — еще да, а вот зверская шкура… наверное, мне далеко не все известно про социальное устройство этого мира.
— Сколько денег, по вашей оценке, аукцион выручит за эту вещь? — задал собранию очередной вопрос.
— Торги начнутся с двухсот сорока тысяч, — заметил очень внимательно смотревший на меня авторитет Лод. — Только какое отношение имеет та шкура к нашему делу?
— По моему договору с присутствующим тут авторитетом Сомом, половина вырученных за нее денег должна принадлежать мне, — твердо ответил ему голосом, не допускающим неправильного понимания. — Авторитет Сом может подтвердить мои слова.
— Это действительно так, — ответил тот, и его довольная ухмылка стала еще шире.
Менялы оказались явно озадачены, подобного расклада они даже не могли предположить.
— Ты можешь еще как-то подтвердить свое право владения полученными с аукциона деньгами? — спросил меня все так же настороженный и внимательный глава делегации менял.
Я достал из кармана и положил перед ним перстень, по словам Сома, обеспечивающий доступ к ячейке в столичном Хранилище Благ, где окажется половина суммы по завершению торгов. Авторитет Лод взял в руки перстень и на несколько минут погрузился в себя, видимо, с кем-то переговариваясь по амулету дальней связи.
— Все верно, — ответил он, открывая глаза. — Такое совершенно невероятное обстоятельство вполне способно решить наш крайне неприятный конфликт к взаимному удовлетворению сторон.