- Вот это загогулина, - точно цокнула Астриса.
Загогулина представляла собой диск с высокими спиральными ребрами, которые сходились в острое возвышение в центре. Ещё восемь штук чешуек торчали по краям диска, а там где спираль утыкалась во внешний край, имелись отверстия большого калибра. Щачел на диске было два, потому как спиральные гребни шли в разные стороны по двум его плоскостям. Чисто яблочно более ничего определить было нельзя, потому как кроме указанного, на поверхности цыклона не прослеживалосиха никаких других элементов конструкции, типа соплов, рулей или антенн.
- Грызаный цырк, полный грибов! - цокнула грызуниха не менее точно, чем прошлый раз, - Откуда всё-таки оно берётся?
- Во ты цоканула, - фыркнул Скупыш, - Чтобы ты знала, мы до сих пор не знаем, как оно двигается.
- Да ну??
- Сто пухов. Нет, в целом понятно, но модель и её реализация пока не просчитаны. Вслуху чего и оказывается столь попадающим в пух захватить экземпляр для изучения.
Пока же об этом цоканья не шло. Закатать в пространственно-временное искривление столь высоко энергично брыляющийся объект могли только специальные корабли, хотя бы КВК-С со своими хроностаннерными снарядами, но таких на каждую систему не напасёшься. Скупыш, изучив данные с крупномасштабного т\э, понял, что группа Ёлок отманивает цыклон от "базара", развёрнутого в системе - несколько производственых платформ и пухова туча всякой мелочи рядом были крайне уязвимы. Взрыв нескольких миллионов тонн массы поблизости от этого погрызища посносил бы напух хрупкие конструкции, защищённые едва-едва от излучения.
- Как же он подобрался близко, если он так грохочет? - осведомилась Астриса.
- Вышел из-за звезды, - пояснил Скупыш, - Это тоже не до конца изученный момент, возможно, грохочет он в узких рамках. И потом, они почти всегда движутся на центр звёзд.
Грызуниха сглотнула и вспушилась, потому как неведомая пухня здесь имела громадные масштабы. На нафигационной схеме отметка цыклона продолжала ползти вслед за ельником. Тамошние грызи использовали уже известное свойство цыклонов, бросаться в погоню за высоко энергетически оснащёнными объектами - а Ёлки были куда более оснащёнными, чем платформы. Также, не обшитые лыком пуши задали такой курс, чтобы цыклону пришлосиха постоянно прыгать между осями, ведущими к ближайшим звёздам: от этого он терял скорость и всякие шансы догнать ельник. Скупыш записывал данные в архив - просто на всякий случай, и попырившись, отвалился сурковать. "Гонки" на межзвёздье всегда растягивались на столько времени, что можно успеть отсурковаться семь раз.
Однако, не успел грызь как следует расплющить морду, как его оцокнула Астриса, и пришлосиха лезть к экранам.
- И... и это что, пирожки? - протёр яблоки Скупыш.
- Ещё какие, - фыркнула грызуниха, - Цыклон поменял направление движения и теперь с пятикратным ускорением приближается к системе!
- Как поменял? - не вгрыз грызь, щёлкая курсером на таблицах.
- Похоже, реверсировал вектор, - мотнула ухом Астриса.
Ясное дело, что им обоим такой песок не очень понравился. Ерундовина, которая только что летела с невгрызяческой инерцией в одну сторону, моментально меняет направление движения на противоположное! На сверхскоростях действовала другая физика, однако понятие инерции оставалосиха и там, так что запросто такой фокус не выкинешь.
- Да он что, собака, через себя вывернулся? - почесал ухи грызь, - Хотя, это вероятнее всего, учитывая его форму.
- А откуда взялосиха такое ускорение?! - показала на числа Астриса.
- Это уж пух знает, но оно взялось, это факта.
Невесть откуда взявшееся ускорение потащило цыклон обратно к системе, и теперь уже ельник сильно отставал от него. Сменить вектор таким же образом Ёлки не могли, как и любой другой известный корабль, и им предстояло ещё с пол-часа разворачиваться, прежде чем начинать догонять эту космическую каракатицу. Нафигационный экран сразу показал, что убрать его от системы успеть не удастся.
- Впух! - цокнула грызуниха, - У нас хороший разгон, мы успеем подойти и снять хвосты...
- Посиди на нём, - усмехнулся Скуп, - Думаешь, там у грызей кисти с ушей опали? У них полно мелких кораблей, так что уж хвосты убрать успеют точно.
К этому всё и шло. Остававшаяся в системе Ёлка была недостаточно велика, чтобы распистонить цыклон, так что в течении ближайшего часа собирала на себя мелочь с хвостами и наиболее ценным оборудованием, а затем дала ходу, чтобы не попадать в зону действия цыклона. Астриса и Скупыш внимательно слушали, как отметка цели быстро ползёт через межзвёздную бездну, и фиксировали параметры. По всему выходило, что встречаться с такими летающими загогулинами им придётся регулярно, так что следовало не опушневать, а думать головой. Правда, из полученных данных вряд ли что особо выжмешь - например, никто в пуше не грыз, почему цыклон оторвался от ельника и сагрился почти что на пустое место.
- Ургх, - поёжилась Астриса.
Выйдя на рубеж огня, цыклон начал резать пространство системы узкими лучами аннигиляции, демонстрируя при этом чудовищную скорострельность - он собственно вообще не останавливал лучемёт, только перемещал вектор. Т\э показывал лучи яркими и тонкими синими линиями, хлеставшими через пространство. Несколько лучей прошлись по малой каменной планете: малой не малой, а тысяч пять километров диаметра в ней было. Раньше. Мгновенно прошедшие лучи располосовали каменный шар, как апельсин ножиком, и объект начал медленно, но верно разваливаться на три фрагмента, между которыми вырывались ярко горящие облака плазмы. Цыклон же продолжал поливать космос паутиной лучей, словно ощупывал пространство.
- Он или не слышит платформы, - цокнул Скуп, - Или они его не интересуют.
- Пухня какая-то, - фыркнула грызуниха.
Однако они не интересовали его только до тех пор, пока один из лучей не задел россыпь контейнеров на орбите газового пузыря. Трудно поверить, но вероятно, цыклон пробовал объекты "на зуб", прежде чем определить их суть. Целая серия лучей прошлась по двадцатикилометровой платформе весом в несколько миллиардов тонн, и громадное сооружение испарилось в россыпи неярких красных искр. Правда, после аннигиляции последовала обратная волна в виде сферического пузыря плазмы, ярко вспыхнувшего и ударившего от эпицентра во все стороны. Ещё до того, как вспыхнул пузырь, расширение пространства выдавило на поверхности газового гиганта ровную впуклость диаметром в несколько десятков тысяч километров. Уплотнённый со страшной силой газ тут же вспыхнул термоядерным костром, так что газовик на какое-то время стал планетой с одной стороны, и звездой с другой.
Даже Скупыш, привычный к космическим масштабам и лично слыхавший месилово у Дубиона, припушнел от столь скоротечного катаклизма. Главной причиной было то, что поведение цыклона пока не поддавалосиха вообще никаким объяснениям! Даже кригсы действовали более приближено к логике, которой пользовались грызи, цыклон же, казалось, просто спятил. В частности, он ничуть не собирался уничтожать платформы, и после первой, остальные полностью игнорировал. Грызи переслухнулись, нервно захихикали, вспушились, и испили чаю. По крайней мере, их фрег свистел мимо этого места настолько быстро, что никакой цыклон не угонится при всём желании.
- Всё-таки похоже, что он обмусоливает предметы, - цокнул Скупыш, - Надкусил платформу, понял что это не то что нужно, и следующие оставил.
- Это...
- Да-да, это воот такой грызаный цырк с грибами, верно?
- В запятую. Только вот, как теперь его ловить?
- Да это не особо сложно, - пояснил Скуп, - Если он двинется в сторону населённых систем, его накроют сразу. Если нет, будут отслеживать, надеясь, что удастся обездвижить. Хотя скорее ухлопают.