Кажется, теперь я понимаю, почему люди даже сейчас, когда страх смерти отступил от них благодаря достижениям науки, ходят в храмы, зажигают электрические свечи и продолжают верить в Бога. Правда, что-то подсказывает мне, что Бог, если и есть, то не по мою честь. А меня после смерти ждет дорога в христианский ад, на один из его кругов, где до конца жизни меня будут истязать черти.
Дверь за нашими спинами закрылась. Я медленно двинулся вперед, стараясь ступать как можно мягче, потому что уж очень громко гремел экзоскелет. Правда акустика в этом помещении специально была такой, что даже очень тихие звуки отдавались от стен и превращались в гул. А уж когда здесь был народ, и они разговаривали между собой, пусть даже и шепотом.
А уж если тут собирались на службу. Это должно быть очень красиво. Те, кто строили храмы, очевидно, знали толк в архитектуре.
— Тут что-то не так, — проговорил Чех, принюхиваясь. — Чувствуете?
Мой нос был полностью забит ладаном. Да и пусть, я и отключил замкнутый цикл дыхания в костюме, чтобы было не так тяжело, и чтобы не растрачивать зазря ресурс регенератора воздуха.
А через несколько секунд стало ясно, что именно не так, когда из-за алтаря на нас выскочил полностью покрытый костяными наростами зомби, примерно в полтора человеческих роста.
Мои товарищи тут же бросились в разные стороны. Я же не успел, потому что продолжал оглядывать интерьер помещения. Тварь врезалась в меня и отправила в полет. Перед глазами промелькнули фрески на обратной стороне куполов, а через несколько секунд я завалился на пол, врезавшись в него спиной.
А крушила уже бежал ко мне с явным намерением растоптать, размазать мою тушку о пол, как я сам проделывал с зомби несколько часов назад. Успев отреагировать, я перекатился в сторону, и его удар ушел в пустую. Здоровенная ступня, покрытая костяными наростами, врезалась в пол и оставила на плитке несколько трещин. Черт, я не уверен, что ее кувалдой бы разбить удалось, а так вот, ногой.
Подняться быстро у меня возможности не было. Был бы сам по себе, просто встал бы прыжком, но в тяжелом костюме такие выкрутасы были мне не по силам. Тем не менее, я смог встать.
Послышались хлопки выстрелов, но пули рикошетили от бронированной головы. Конечно, до мегакрушилы встреченного нами с Алей в эвакуационной зоне этой твари было далеко. Но даже пули повышенной пробиваемости ее не брали. Это значило многое.
Странно, чего ж он не ушел отсюда? Почему устроил логово именно в храме?
Пули высекали искры из головы твари, а те, что пролетали мимо, выбивали краску из стен. Это заставляло меня материться про себя. Как ни крути, но роспись тут была очень красивой, и если Казань когда-нибудь снова окажется населена, то ее можно было бы восстановить. И именно то, что мы уничтожаем красоту, не современную ее версию, которая больше напоминала шик или китч, а древнюю, истинную, привела меня в ярость.
Я выхватил из креплений на бедре топор и рванулся в сторону монстра. Врезался ему в бок всем телом, используя всю массу костюма и все возможности искусственных мышц, сервоприводов и усилителей. Тварь покачнулась, а я вбил лезвие топора ей в колено, туда, где костяных пластин было меньше всего.
Я успел усвоить, что суставы у бронированных тварей — это наиболее уязвимая часть тела. Выдернул лезвие и рубанул еще дважды, раскалывая надколенник и дробя суставные поверхности.
Повреждение коленного сустава. Нарушение подвижности конечности.
Нога крушилы подломилась, но он тут же долбанул меня рукой, открытой ладонью. Уклониться я не успел, костюм делал меня менее уязвимым к повреждениям и одновременно же менее подвижным.
И снова отправился в полет, но на этот раз я успел сгруппироваться и приземлился правильно. Распрямился, словно сжавшаяся пружина, бросился на тварь со спины и вогнал топор между пластинами черепа монстра, в единственную из небольших зон, подсвеченных красным. Покачал лезвие, выдернул, и тварь вдруг сделала неочевидный ход.
Она опрокинулась назад, прямо на меня, заваливая меня на пол. Придавила всей своей массой, не давая двигать ногами. К счастью руки оставались свободны, поэтому я снова вогнал топор ей в череп.
Тварь взревела. Впервые я слышал, как эти монстры издают звуки, раньше мне приходилось слышать только голос крысиных королей, но у тех, очевидно, был специальный орган, который позволял это делать. Рев отразился от стен храма и меня снова придавило.