Утром позапрошлого дня Принцесса Лилит перенесла их непонятным для Мишки образом из тихого сквера в центре Москвы куда-то, по-видимому, очень далеко. Куда-то, куда на троллейбусе не доедешь. Куда-то, где вместо Солнца на небе красный гигант с названием Арратасхатх…
Потом еще половину дня их водили за руку и заставляли кланяться несметному количеству пышно разодетых персон в каком-то Имперском Дворце. Потом они, уже изрядно измотанные, принимали участие на званом обеде, и Мишке это очень понравилось, несмотря на усталость.
Весь второй день их пребывания в этом миру был посвящен знакомству со столицей Империи. Их провели на Набережную Обода, откуда за невидимой и неощутимой границей лежала необъятная бездна космоса, подробно показали все доступные места во Дворце и много чего еще., включая тронный зал и Святилище Первой Звезды. В общем, Мишка и Ёська в сопровождении штатного Цитадельского Экскурсовода вчера потратили не зря свое время!
А сегодня утром, в завершение всего, принцесса Лилит отвела его в огромное помещение, именуемое здесь Библиотекой, и усадила читать досье, собранное кем-то на его любимую бабку Ёську. Он не хотел, но принцесса объяснила, что это очень нужно и что это очень недолго.
- Читай! – почти приказным тоном сказала она ему. – Это не разрушит вашу любовь друг к другу, скорее, еще больше укрепит. Если никакие факты из тех, что ты о ней узнаешь, ты ей никогда не расскажешь.
- Почему? – озвучил Мишка свой любимый вопрос.
- Что почему?
- Почему я не должен это говорить Ёське, если это писала она?
Принцесса посмотрела Мишке в глаза и сказала.
- Потому что этого еще не произошло. Но произойдет через несколько месяцев. Этот дневник, он из того будущего, которое с Ёськой еще не случилось. Но случится. И чтобы она не наломала дров еще больше, все должно произойти именно так, как это уже записано в Истории Мира. Для этого она сама ничего об этом не должна знать, а ты должен! И должен это проконтролировать. Потом, когда мы будем у нас, а не здесь, и когда ты начнешь системное обучение в нашей Имперской Академии, я … точнее, твои будущие педагоги расскажут много о том, что такое Время. Как оно многогранно и многомерно. Про главные и не главные события Истории, которые еще именуются кардиналями и о многом другом, что касается Великой Реки. А сейчас ты просто должен … точнее, не должен позволить Ёське сбиться с тех событий, о которых ты сегодня узнаешь. Но при этом сама она должна относительно своих будущих дней оставаться в полном неведении. Это обязательно, Миша! И это одна из главных причин, почему мы здесь.
- Мне бы что-нибудь предпринять со своей головой. – вяло сказал он в ответ.
- Что, боли?
- Да. Уже два дня. Видно, это потому, что меня здорово приложили байкеры …
- Плохо. – ответила Принцесса. – Я полагала, у нас будет больше времени. Что ж? Тогда будем форсировать события.
И Мишка поверил Принцессе…
Часть 2. Цитадель. Пролог.
Терминум Второй, или Вторая Предельная Аксиома:
"Насилие над личностью не может быть оправдано ни в какой форме, если оно не сопряжено с исполнением приговора, объявленного судьей в открытых слушаниях дела."
"Кодекс дипломатических инструкций и наставлений". Раздел: вопросы главенства этики Цивилизаций на территории их проживания перед Общегалактическими Узами. Подраздел: цивилизации гуманоидной генетики. (Для студентов и слушателей Имперской Академии Мратминрима. )
Мишка нашел Ёську стоящей у расшторенного окна почти на самом верху Наблюдательной башни Дворца Цитадели. Она стояла, скрестив руки у себя на груди и завороженно смотрела на дождь за окном. Как будто видела дождь в первый раз! А за окном был только дождь.
Высота башни не позволяла видеть город, что раскинулся где-то далеко внизу и был скрыт за завесой дождя. Огромное светило этого мира, Красный Гигант Арратасхаттх, заливал всё вокруг своим багровым светом. И этот свет был настолько равномерным, что у предметов практически отсутствовали тени. Капельки дождя, наполнявшие все пространство за окном, рассеивали багровое зарево, привнося в этот свет дополнительные блики, искорки и мгновенные вспышки. Зрелище величия местной природы завораживало. И как это ни странно, из всех трех планет, на которых побывал Мишка, хуже всех он знал свою родную Землю, ибо все сознательное время рос под землей, на бывшей военной базе, будучи привязан к этому месту своей непрекращающейся, неизлечимой болезнью.