"Надо быстрее!" - подумал Мишка. Ему сегодня очень не нравился выход. Его Текущая Сессия длиной в восемь минут только что началась, но следовало торопиться, ибо погода была из ряда вон!
Никакого озера из-за бьющего в лицо снега он не видел. И ему пришлось удалиться от портала шагов на тридцать, прежде чем он стал различать впереди себя темные контуры проклятого водоема. Эти озера были раскиданы по всему горному кряжу. Кто-то называл их Святыми. А более прозорливые из людей называли их проклятыми озерами.
Осторожно, чтобы не упасть под напором неистового ветра, он своей правой ногой стал прощупывать плотный снежный наст, двигаясь приставным шагом. Этого требовал протокол безопасности. И в какой-то момент его стопа начала соскальзывать вниз. Мишка понял, что сильно зачерпнул воды в свои легкие спортивные чешки, и тут же вернул ногу на снежный поребрик. Ему было страшно. Он не любил воду и просто люто ненавидел эти озера, которые он в силу необходимости должен был регулярно посещать. Он терпеть не мог их жуткую, пугающую глубину. И мерзких, светящихся тварей, что жили вблизи дна. Но по меньшей мере, хотя бы раз в месяц должен был окунаться в озеро с головой, погружаясь минимум на пару минут. Иначе болезнь вернется. Она всегда возвращалась, стоило лишь ненадолго прекратить омовения в этих волшебных природных ваннах! Его организм понемногу переставал отзываться на лечебный эффект озер. Потому что если в самом начале можно было обходиться погружением один раз в два месяца, то сейчас, спустя десять лет, это стало суровой необходимостью строго раз в неделю. Об этом все тактично молчали, но абсолютно всем, включая, конечно, и самого Мишку, было ясно, что однажды ему просто придется уйти туда на постоянное жительство. В этот ненавистный, пугающий и абсолютно чужой для него мир …
Очень напрягало и то, что он сейчас находился более чем в двух миллиардах световых лет от своей родной галактики. И все эти купола информационно-энергетические, все эти тоннели для субтрансляции и прочая чушь ... Он не очень верил в слова наставников и руководителей проекта "Стрела-А" о том, что технология надежна и что никому ничего не грозит. Всегда так говорят, когда знают, что это дорога в один конец. А иначе никто не пойдет. И всегда что-нибудь кому-нибудь грозит. Что-то неучтенное. Мишка понимал, что ложь дяди Игоря, бывшего генерала и главного организатора всего, что тут есть, это просто часть его работы. Очень и очень высокооплачиваемой работы. В конце концов, Игорь Аркадьевич Филимонов был лучшим другом Мишкиного отца, но ... Но Мишка всегда замечал с каким трудом дяде Игорю даются эти обнадеживающие слова и как он стыдливо отводит взгляд, когда в очередной раз напутствует его на поход в очень далекий, неизведанный мир, полный снега, холода и почти вечного мрака. Но на Земле не было такой воды, которая лечит его, Мишкин, неоперабельный рак мозга.
Десять лет назад, когда папа Олег с дядей Игорем впервые привели его сюда, а потом папин бывший сотрудник, долговязый дядя Саша, весь кем-то сильно избитый, в ссадинах и синяках, взял пятилетнего Мишку за руку, провел через какую-то странную комнату, и они оказались вместо летней Москвы в каком-то жутком месте, полном снега, ледяного ветра и нереально низкой температуры. Тогда они оказались почти на самом дне узкого и длинного горного ущелья, а ветер дул вдоль горной гряды. В ущельях всегда так, ибо горы непроницаемы для ветров. И была такая нереальная реактивная тяга в этом месте, что их обоих чуть не свалило на снег. И дядя Саша тогда привязал маленького Мишку к своей руке прочным кожаным ремнем и объяснил, что Мишка не утонет. Но нужно обязательно нырнуть с головой вот в эту маленькую, неглубокую лужицу. И тогда голова больше болеть не будет! И Мишка поверил. И нырнул в ледяную воду. Потому что головные боли реально сводили с ума! Но оказалось, что в этой маленькой луже прозрачность воды позволяла видеть дно. А оно было так неимоверно далеко ... И там, внизу, очень далеко внизу, копошились какие-то змееподобные силуэты. И тогда Мишка от страха закричал. Закричал, совсем забыв, что погружен в озеро с головой. И если бы не дядя Саша ...
Мишка помнил, как очнулся уже в теплой кровати Медицинского отсека. На него смотрели дядя Саша, на котором чудесным образом внезапно исчезли все синяки и ссадины, папа и дядя Игорь. И папа спросил, как он себя чувствует. И только тогда Мишка обратил внимание на то, что постоянные, изнурительные головные боли, от которых не было никакого спасения, что их нет. А потом были тщательные обследования в московской клинике с самым передовым оборудованием. И выяснилось, что Мишкина опухоль почти исчезла, но нужно погрузиться еще раз. Чтобы ее добить. И тогда Мишка впал в истерику. Он кусался и царапался, и не давал даже приближаться к себе никому, и поэтому его обманули. Усыпили, и дядя Саша отнес его к тому страшному озеру еще раз, спящего. И поскольку Мишка спал, он нахлебался воды еще больше, чем в первый раз. Очнулся в этой воде, но всплывать было рано. И дядя Саша, большой и сильный, приложил немало стараний к тому, чтобы удержать непокорного мальчишку в воде полностью погруженным. Мишка вообще плохо помнил, что потом с ним было. Кажется, он чуть руку не откусил дяде Саше. А тот его от боли выпустил. И Мишка, который в свои пять лет плавать совсем еще не умел, камнем пошел ко дну. А дядя Саша за ним нырнул и снова его спас.