Планшет, сдавшись, пискнул. Я уставился на картинку – ну, и что дальше? Поднял глаза на жену, она замерла темным силуэтом на фоне яркого окна, от нее так и разило скелле.
– Илья, ты что, не видишь? Ты же сам все понял – тебе рано сюда. Сначала – Мау. Там ты должен разобраться с этим даром, а не прыгать как дикарь с арбалетом без стрел – ура, мне чего-то дали!
– Ань, может, ты и права, но я не выбирал. Я и сам знал, что не готов.
– Эта сука старая уже заплатила, – тихо проговорила скелле.
Я всмотрелся в ее силуэт – почему-то не было никакого желания уточнять, как платила Старшая сестра и кому.
Пискнул интерфейс, что-то громыхнуло, одна из дверок, как я считал, посудомойки или микроволновки проиграла короткую мелодию и со щелчком приоткрылась. Я повернул голову, минуту таращился на ожившую кухню, наконец собрался, вскочил, и в этот момент одна из стен обернулась экраном – товарищ майор.
– Илья, прошу прощения за вмешательство. Не задержу вас надолго.
– И вам не хворать, – отозвался я, не очень довольный.
Сергей широко улыбнулся:
– Здоровались уже.
Его взгляд метнулся, улыбка приобрела оттенок туповатой дурости, я оглянулся – незаметно и тихо подошла Ана и замерла за моей спиной.
– Ана, здравствуйте еще раз! – майор был сама галантность.
Моя скелле никак не отреагировала, мгновенно обернувшись в высокомерную молчаливую статую.
– Илья, давайте к делу. – Он дождался моего кивка. – Мы решили сегодня вас не беспокоить. Понимаем, что вашей супруге надо сориентироваться, отдохнуть и все такое. – Он поморщился собственным словам, махнул рукой и продолжил: – Обращайтесь по любым вопросам. Постараемся все решить. Единственная просьба: лингвисты жалуются – что-то не дается им этот язык, не могли бы вы связаться с ними – я оставлю контакт, они жаждут пояснений.
– Хорошо, – послушно кивнул я.
– У меня все. Переведите, пожалуйста, вашей супруге, что мы рады ей и сожалеем, что придется терпеть некоторые неудобства. Я надеюсь, скоро мы снимем все ограничения.
Он снова широко улыбнулся с тем же неуловимым оттенком идиотии, присущей очарованному самцу, махнул открытой ладонью и отключился.
Я обернулся к Ане:
– Тебе привет.
Она фыркнула:
– Извини, я кое-что забыла. В этом городе меня встречали несколько человек. Все в непонятных костюмах, как будто думают, что они защитят их от скелле.
– Они не тебя боялись, – буркнул я и зашагал к приглашающе открытой дверце.
– Не важно. Один из них передал тебе записку и дал понять, что ее никто не должен видеть.
Я резко затормозил. Потом очнулся, не оборачиваясь, делая вид, что ничего особенного жена мне не сказала, начал извлекать из терминала доставки – как это было обозначено в интерфейсе, – упаковки с едой. Записку?! Да я за все время, пока тут болтаюсь, еще ни разу клочка бумаги не видел!
– Ань, только ничего не трогай. Ты уверена, что ее никто не заметил?
– Уверена. Тот человек был очень ловок, и, мне показалось, он отлично знает, что делает.
– И где она? Только говори, не двигайся!
– Илия, за кого ты меня принимаешь?! – в ее голосе прорезался космический холод.
– Ань, извини. Просто это, скорее всего, важно. Я от неожиданности.
– Понятно. – Она помолчала. – Ты тоже извини! Забыла я про нее, – немного смущенно добавила она. – А эти твои соплеменники за стенами – они что, подслушивают?
Я глубоко вздохнул:
– Угу. – Про то, что они, скорее всего, еще и подсматривают и, вероятно, постоянно мониторят всякие медицинские параметры, я решил промолчать.
– Но они же не понимают, что мы говорим?
– Ань, это временно. У нас тут своя магия. Чем больше мы с тобой общаемся, тем скорее они изучат язык. Не в полной мере, конечно, но начнут понимать, о чем мы секретничаем. Хуже того, как только они разберутся, они переведут и все, о чем мы говорили до того.
– Как это? Они что, помнят наши слова? – В ее голосе звучало недоверие.
– Не они. Машины. И да, все запоминают. Поэтому я даже и не буду спрашивать, как выглядел тот человек. Они все равно его вычислят, но не сейчас. Сейчас у нас небольшая фора.
– Тогда нам надо поторопиться. Если они поймут, что это за камни, они поймут, что это власть над нами, и отберут.
Я, распечатывая очередной салат, глубоко вздохнул:
– Они вроде не враги. Но я бы на их месте – забрал. Так, на всякий случай. Изучить типа.