- И как же вы.... Как же вам удается.... Почему же тогда тайна Арии не расползлась еще по всему миру?
- Мы обратились к горожанам с разъяснениями и попросили их быть бдительными.
- И все? И что? Сработало?
- Вполне. Практически каждый день юргинцы сдают нам по шпиону. Кстати, Джонатан Якобссон тоже уже арестован...
- Нечего по ночам бродить, - обрадовался я. - Поделом. Надеюсь, теперь меня оставят в покое?
- Наши специалисты считают, что теперь за Вас примутся профессионалы, - сказал Виктор и я, почему-то, сразу ему поверил. И ужаснулся. - Мистер Якобссон ведь не является штатным сотрудником ЦРУ. Он, так сказать, привлеченный специалист...
- Я могу считать, что мне повезло?
- Повезло? Можете считать, что мы контролируем ситуацию, - вмешался в разговор Шпеер. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, что бы догадаться, кем же он является на самом деле. - Вот мы и приехали.
Первый раз увидел музей, окруженный бетонной оградой высотой в шесть метров с колючей проволокой по верху и суровой охраной у ворот.
Первый раз видел музей, на дверях которого присутствовала табличка "Институт Исследований Ксеномиров".
- Икс-Файлы, - вырвалось у меня.
- Толи еще будет, - кивнул, улыбнувшись, "серый".
- Мы не смогли подобрать более точное название, - сокрушенно поведал директор. - А написать "Институт Исследований Арии" мы не могли из соображений безопасности.
- Музей внутри, - сменил тему Виктор. - В самом институте пока нечего показывать. Ничего примечательного...
Он ошибался - этот удивительный человек, моя несмываемая "тень", "серый" Виктор Незнаю-как-его-тамов. Институт представлял собой воплощение самых смелых идей, самого экстремального писателя-фантаста. Реально существующее чудо в самом центре России... Братья Стругацкие, я был уверен, продали бы душу за возможность побродить по людным коридорам этого научного учреждения.
Указатели на стенах уже сами по себе приводили в экстаз: "Кафедра культурологии", "Кафедра прикладной теологии", отделы "Сравнительной биологии", "Ксеногастрономии" и другие в том же духе. Я, к сожалению, поздно догадался надиктовывать именования структур института на диктофон...
По замыслу строителей музея, он должен был иметь свой, отдельный выход на улицу. Но, видно, время еще не пришло. Я догадывался, что архитектор увидит свое детище во всей красе уже после выхода моей первой книги об Арии...
По размеру, музей исследований ксеномиров может легко соперничать с Эрмитажем. Весьма предусмотрительно, нужно признать. Если когда-нибудь решили создать Музей Земли, размер имел бы значение!
Конечно, не все залы были заполнены.... И это очень оптимистичное высказывание. По одному, по паре экспонатов. Оно и понятно: ворота на Арию обретены не более года назад.
Сейчас, там, наверняка, все по-другому...
Большую часть того, что рассказывал нам молодой гид, я уже знал со слов очевидцев. Немного заинтересовали качественные фото Арии периода раскопок. Нашлось место и для изображения того самого неведомого краеведа, которого честил незабвенный профессор Ветлицкий. Впрочем, здоровенный портрет Виктора Павловича тут же мирно соседствовал.
- Петр Константинович Мальцов, - специально для диктофона прочитал я подпись под нечетким снимком "краеведа".
Дольше всего мы задержались в зале, во главе которого располагалось изображение моего уже знакомого офицера военной разведки. Артемьева. Посвящалась экспозиция первой экспедиции через пространство. Должен отметить, что не смотря на неведомые размолвки, справедливость все-таки восторжествовала. Владимир Аркадьевич занимал свое законное место.
Очень много фото. Странные люди в удивительных одеждах. Надменные царьки и их слуги, жрецы и рабы. Женщины, дети, лошади, собаки. Фантастические существа, которых на Арии, похоже, используют как домашних животных. Я выискивал драконов, но, видно, этот зверь вывелся во всей Вселенной.
Пергаменты с замысловатой вязью текста, мечи, обувь. Артемьев вернулся с богатой добычей!
- Так понимаю, - обратился я к экскурсоводу, - цивилизация Арии застряла где-то на средневековье? Вы уже пробовали понять - почему?
- У социологов есть определенные предположения на этот счет, но пока это только гипотезы. Сейчас очередная экспедиция посещения проводит копирование пергаментов в библиотеках Императора Раринга Сорги III и наиболее лояльных нам сановников. В первую очередь нас интересует сейчас история планеты.
- А жрецы? Наверняка в их храмах тоже имеются какие-то записи?
- О, конечно, - искренне обрадовался мой сообразительности гид. - Но мы обнаружили, что это, в основном, технические записи. В языке Мира с Восемью Куполами - главного континента Арии жрец и инженер - суть одно и тоже. Их культы очень... технологичны, что ли. По словам представителей светской власти империи Раринг, жрецы время от времени передают остальным какое-нибудь знание. Конечно, как дар Бога...
- Отчетами подполковника Артемьева и господина Пахова мы Вас снабдим, - тихо встрял Виктор. - Ну и конечно, можете запросить работы наших специалистов.
Наконец-то я узнал воинское звание Артемьева.
- Пахова? - попытался вспомнить я.
- Историка, - нахмурился тот. - Он был вместе с первой экспедицией. Вы сегодня с ним можете встретиться.
- А, ну да. Вы говорили...
Вскоре мы вернулись в институт, чтобы прогуляться по лабораториям, но ничего особо запоминающегося там не обнаружилось. Все высказывания специалистов сводились к: "мы с трудом представляем, как именно работает система транспортировки на Арию"; "мы обнаружили то, о чем так долго мечтали - жизнь на других планетах есть"! и "все это необходимо тщательно изучать".
- Мы даже не смогли пока понять, - грустно поведал нам один ученый, часть протоарийского племени ушло на Арию, или с Арии явилось все племя ариев...
После краткого полдника в какой-то столовой, где за всеми соседними столами сидели люди в погонах, мы на пароме пересекли реку Томь и по новенькой дороге въехали в один из самых охраняемых объектов на территории России. Научно-исследовательский комплекс "Змеиные Горы".
Комплекс выглядит так, словно трехлетний ребенок пытался выстроить город из кубиков, да так и бросил, недоделав. Разноцветные ангары без видимого порядка, антенны, заборы. Мельтешащие техники в робах, множество военных, люди в белых халатах и кольчугах.... Если бы на новеньких огромных стальных воротах было написано "HOLLYWOOD", я бы не удивился.
- ... Император Раринга Сорги III конечно предложил нам защиту от.... неожиданностей на дорогах, но мы сочли нужным отказаться, - между тем, принялся объяснять Отто Яковлевич. - И Вы представляете, что началось бы, если б на Арии снова появились наши спецназовцы с "калашниковыми"? Артемьев там уже и так...
Шпеер запнулся.
- Задайте себе вопрос, Алексей Андреевич, - снова начал директор, когда осознал, что не успел сболтнуть лишнего. - Где в России взять специалистов по сражениям на мечах? Вот то-то и оно! Каскадеры с киностудий нам не помогли, они ведь трюкачи, а не бойцы. Тогда мы дали объявление в СМИ, что на съемки фильма требуются мастера меча. Кое-кого удалось найти...
- И тут к нам пришел Алеша... - засмеялся Виктор. - Скромный парень из Прокопьевска. Вы с ним сейчас познакомитесь.
- Где это?
- Здесь, не далеко. Тоже небольшой городок.
- И что в этом Алеше такого примечательного?
- Оу! - воскликнул Шпеер. - Он тот, кто был нам нужен!
- Этот парень знает о холодном оружии средних веков все! - подтвердил "серый". - От ножа до сюрикенов ниньдзя. На ножах он давал сто очков форы нашим спецам, а с мечем он, похоже, родился.
- Как же это могло случиться?
- Хобби... - не слишком внятно объяснил Отто Яковлевич.
- Каждый сходит с ума по-своему, - по-доброму улыбнулся Виктор.
Микроавтобус остановился у одноэтажного кубика с огромной, намалеванной красной краской, цифрой 11.