Она взяла плату из сдачи, оставленной Кристосом на стойке, аккуратно складывая купюру к купюре. Кристос подвинул к ней два доллара на чай, но барменша даже не поблагодарила.
— Видишь ли, Слик, что-то подсказывает мне, что дама тебя не любит.
Тот пожал плечами, взял стакан и аккуратно поднял его, отставив в сторону мизинец. Он жестом изобразил тост, одним глотком проглотил виски, потом закрыл глаза и рыгнул.
— Нектар божественный, вкус соответственный.
Слик открыл глаза. С минуту или чуть больше он сидел молча. Наконец, обратился к Кристосу:
— Ты не потому купил Слику выпить, что он очень тебе понравился. Мы так и просидим здесь весь день и будем тянуть кота за хвост или как?
— Мне нужна информация.
Слик кивнул.
— Да, в этом я силен. Слушай ушком, а не брюшком, не попадешь в дерьмо с душком.
— Понятно. Так вот в чем моя проблема. — Кристос придвинул свой табурет поближе к Слику, наклонился к нему и понизил голос почти до шепота: — Скажем, у меня есть слепок с ключа. — Он начал медленно, ему хотелось слишком много сказать.
— Ну и? — поторопил его Слик.
— Я хочу знать, где мне сделать ключ. Понимаешь, чтобы никто не задавал вопросов.
— О каком ключе идет речь?
Кристос покачал головой:
— Это уж мое дело. — Он вел себя, как крутой пижон. Слик помахал рукой у себя над головой.
— Ты что, видел здесь вывеску «Справочное бюро»? — Он поднял пустой стакан и повертел. — Ты видел надпись «Информация предоставляется за бесплатную выпивку»?
Кристос понял намек, вытащил из кармана еще одну двадцатку и положил на стойку.
Слик покачал головой и оттолкнул деньги со словами:
— Если хочешь мой совет, сорок дважды — мой ответ.
Кристос нахмурился, поскреб подбородок, делая вид, что обдумывает новое требование. Да у него и выбора особого не было. Кого еще спросить, он не знал. Черт, он все еще новенький здесь. И этот город для него как Сибирь.
С тяжелым вздохом Кристос достал еще три купюры.
Слик опытной рукой сгреб деньги.
— Есть один магазинчик скобяных изделий, на Мишн между Восемнадцатой и Девятнадцатой улицами. Они этим занимаются, делают ключи и все такое.
— Это испанское местечко?
— Точно. Того парня, что тебе нужен, зовут, кажется, Карлосом. Маленький такой, с черными волосами. Ты его узнаешь по рубашке. Знаешь, он носит такую серую, с надписью на кармане.
— Как автомеханик?
— Ага. Но только не сваляй дурака, действуй наверняка. Если его нет, не задавай никаких вопросов. Просто уйди и все. Вернешься, когда он появится. Понял, к чему я клоню?
Кристос кивнул.
— А этот твой Карлос, он как, годится?
Слик нахмурился.
— Точно. Если это знакомый Слика, то это профи. А теперь, вали отсюда. — С этими словами меднокожый парень развернулся на своем табурете лицом к стойке, давая понять, что разговор окончен.
Но Кристос не двинулся с места. Он по-прежнему сидел, наклонившись к Слику.
Тот все-таки соизволил посмотреть на него и спросить:
— Что с тобой, мужик? У нас с тобой что, уговор, о котором я не знаю? Мы собираемся составить сладкую парочку? Может, ты на мне жениться собрался?
— Есть еще кое что, — решился Кристос.
— Так выкладывай. Нет нужды орать, можно просто нашептать.
Кристос никак не мог решиться. Он понимал, что стоит на самом серьезном перепутье в своей жизни. И завязнет ли он в этом деле, рискнет или развернется и уйдет, зависит только от него.
От него, и от него одного.
«Что станет с моей жизнью? — размышлял Кристос. — Так и буду дальше мотаться, как дерьмо в проруби? Или попытать счастья, убрать мужа Глории, а там увидим, что из этого выйдет?»
Слик поторопил его:
— Эй, дружок, у меня не так много времени. Так что выкладывай, что там у тебя.
Кристосом вдруг овладело странное ощущение. Ему казалось, что он отделился от собственного тела, взлетел высоко в воздух и оттуда смотрит на своего двойника. И заговорил не он сам, а его долбаный двойник:
— Где мне достать пушку? Ну, ты понимаешь, без всяких там бумажек? Никаких там удостоверений личности или испытательного срока. Просто отдал наличные — получил игрушку.
— Господи Боже, — отозвался Слик. — Черт. Парень, во что бы ты там ни ввязался, я и знать ничего не хочу. Я ясно выразился?
46
Звездная, очень звездная ночь.
Луна притаилась в пушистых облаках, бледная, круглая, четко очерченная, поджидая, пока закат сожжет себя в сверкающих вспышках фейерверка. И теперь, когда темно-синее бархатное небо было свободно, настало время появиться луне. Она начала свое путешествие по усыпанному звездами небосклону, поднимаясь все выше над своим белым двойником, плавающим в океане.