И пока парень стоял с ней рядом, глядя на нее сверху вниз, Глория почувствовала, как ее начинает лихорадить.
Через секунду незнакомец подошел к другому краю стола, развернул хилый стул спинкой вперед, чтобы иметь возможность опереться на нее, и уселся верхом, словно в седло.
Он поднял стакан.
— За красоту, — произнес мужчина.
Глория тоже взяла свой стакан с водкой.
— Ваше здоровье. — Она закинула голову и опрокинула в себя треть напитка.
Один стаканчик был уже выпит, поэтому спиртное бархатно пролилось внутрь. Женщина улыбнулась.
— Местная водка стала явно лучше.
Ее собеседник хмыкнул:
— Еще бы.
Глория почувствовала его взгляд на ложбинке между грудями. И вдруг куда-то исчезло чувство неловкости, вины и сдержанности. Очередной глоток «Гордон’с» завершил дело. Теперь она радовалась тому, что не надела под костюм блузку. По-настоящему радовалась.
«Пожалуйста, получите, мамаша Уинслоу, и подавитесь!» — подумала Глория.
— Знаешь, отсюда открывается за-амечательный вид, — с удовлетворением протянул парень.
Ей понравилась его прямота. Вот мужик, который не станет ходить вокруг да около.
Его взгляд медленно поднялся вверх и встретился с глазами Глории.
— Кристос Зззионопулос, — проговорил он.
— Повтори!
— Кристос Зззионопулос. Так меня зовут. Зззионопулос. С тремя «з».
Глория расхохоталась.
— Ты вешаешь мне лапшу на уши!
— Эй, я серьезно. Если бы моя фамилия значилась в телефонной книге, то числилась бы в самом конце столбца на эту букву.
Пальцы ее обеих рук обвились вокруг стакана. Ей было хорошо, тепло и хотелось напиться.
— У тебя есть имя? — поинтересовался парень.
— У каждого есть имя, — промурлыкала она.
Затем, подняв стакан обеими руками, женщина опустошила его одним королевским глотком и поставила на стол. И глубоко, удовлетворенно вздохнула.
Он все еще продолжал разглядывать ее.
— Гло, — произнесла она.
Кристос покачал головой.
— Я сказала тебе, — повторила она, — Гло. Сокращенное от Глории.
— Слышал.
— Меня так зовут. Все по-настоящему. — Глория не могла отвести от него глаз. — Так же, как с твоими тремя «з».
Перегнувшись через стол, он коснулся ее рук.
Его прикосновение обожгло, словно огнемет прошелся глубоко внутри нее.
— Скажи-ка мне кое-что, Гло, — негромко заговорил Кристос. — Ты веришь в любовь с первого взгляда?
— Конечно, — насмешливо расхохоталась она. — Заодно с Санта Клаусом, пасхальным Кроликом и волшебным зубом!
Его темно-синие глаза не отрывались от нее.
— Тогда держу пари, что ты веришь в страсть с первого взгляда.
На этот раз женщина не ответила.
— Вот что я скажу тебе, Гло, — спокойно предложил он. — Как ты посмотришь, если мы уберемся из этого местечка, купим себе бутылочку чего-нибудь пристойного и куда-нибудь завалимся?
— Куда-нибудь завалимся? — повторила она.
— Ага, ты же понимаешь. — Его мозолистые пальцы мягко постукивали по ее руке. — Чтобы заняться любовью.
Глория глубоко вздохнула.
— Мне… Мне скоро надо быть дома, — слегка заикаясь произнесла она.
— Ну и что? — Кристос снова улыбнулся. — Уверен, ты можешь пустить меня внутрь. — Он как можно призывнее посмотрел на женщину. — Ведь и тебе этого хочется, Гло. Разве нет?
Она суетливо дернула рукой.
— Это все так… так неожиданно!
— А разве все лучшее на свете не происходит неожиданно?
Глория уставилась на него.
Кристос не сводил с нее глаз.
Между ними рикошетом летали эстроген и тестостерон.
— Мне… Мне лучше сначала еще выпить, — хрипло сказала Глория.
— А потом? — поинтересовался парень.
Ее голос прозвучал не громче шепота.
— Мы купим бутылочку чего-нибудь пристойного и куда-нибудь завалимся.
— Отличненько! — Он мгновенно вскочил на ноги. — Еще рюмочка прибудет сию секунду!
— Но сначала кое-что еще. — Глория поманила его пальцем, чтобы тот наклонился.
— Да?
— Поцелуй, — потребовала она, поднимая лицо и подставляя теплые ищущие губы.
Всегда готовый услужить леди, Кристос нагнулся к ней и по-рыцарски исполнил ее желание.
15
Квартал на Малберри-стрит.
Сонни Фонг, скрипнув тормозами, остановил свой черный «лексус» и, наплевав на дорожное движение, припарковал его прямо возле гидранта напротив заведения Мамы Ромы.