Десантники помогают раненым на Юта-Бич. 6 июня 1944 г.
20 июля 1944 г. на Гитлера в его ставке «Волчье логово» в Восточной Пруссии было совершено покушение, так называемый Июльский бомбовый заговор, подготовленный немецкими офицерами, желавшими приблизить конец войны. Гитлер, хоть и контуженный, отделался ушибами и царапинами, а все причастные к заговору были вскоре схвачены и казнены. Роммель, не участвовавший в заговоре лично, высказывался в его поддержку. Как только это стало известно, ему предоставили выбор: самоубийство и сохраненная честь или унижение нацистского суда с заранее предопределенным приговором и отправка всех его близких родственников в концентрационный лагерь. Роммель выбрал первое, и 14 октября в присутствии двух генералов, присланных Гитлером, отравился. Как и было обещано, его похоронили с воинскими почестями, а семье была назначена пенсия.
Свободная Франция: «Освобожден собственными жителями»
15 августа на юге Франции были высажены новые силы союзников, которые сразу же стремительно двинулись на север. Вместо запланированных трех недель им потребовалось два с половиной месяца, однако наконец дорога на Париж была свободна. Видя, что союзники вот-вот вступят во французскую столицу, Гитлер приказал коменданту Парижа генерал-майору фон Холицу уничтожить город. Холиц отказался выполнить приказ и 25 августа сдал город французскому генералу Филиппу Леклерку, который ввел союзные войска в Париж. Там их ожидал восторженный прием, после чего сразу же началась охота на тех, кто сотрудничал с оккупационным режимом. На следующий день в Париж торжественно вернулся де Голль. Пройдя по Елисейским Полям, он объявил, что «Париж освобожден собственными жителями при содействии французской армии», что явилось весьма вольной интерпретацией фактов. 3 сентября союзники освободили Брюссель, где их ждала такая же радостная встреча, и в середине сентября впервые с начала войны вступили на территорию Германии.
Однако не все шло согласно плану. В сентябре Монтгомери начал операцию «Маркет Гарден», в ходе которой крупнейший в истории авиадесант был высажен за линией Зигфрида, приграничной оборонительной линией немцев. Союзники намеревались захватить мосты через Рейн в районе города Арнхем и тем самым открыть дорогу на Берлин. Неисправные радиопередатчики лишили англичан связи, а решительное сопротивление немцев предопределило провал операции.
16 декабря, когда немецкие войска еще продолжали отход, Гитлер приказал начать последнее контрнаступление через Арденны из Бельгии, намереваясь рассечь надвое войска союзников и захватить Антверпен, ключевой центр снабжения союзников. Несмотря на то что первоначально в этом сражении, получившем название «Битва за выступ», немцы добились некоторого успеха, вскоре поступательный импульс контрнаступления иссяк, и союзники, понеся большие потери, снова двинулись вперед, отбрасывая немецкие войска обратно на территорию рейха.
В то время как его войска неудержимо катились назад, Гитлер в отместку за бомбардировку немецких городов обрушил на Великобританию свое новое долгожданное сверхоружие – ракеты «Фау-1» и «Фау-2». Эти ракеты – а «Фау-2» летела быстрее скорости звука – причинили большие разрушения на юго-востоке Англии. В арсенале британских войск не было оружия, способного бороться с этим новым оружием устрашения: радиолокатор, зенитные орудия, истребители оказались бессильны. Однако, хоть немецкие ракеты и нанесли существенный урон, они появились слишком поздно, чтобы повлиять на исход войны.
Наступление с востока: «Ибо все лучшие полегли»
В августе 1944 г. поляки подняли восстание против немецких оккупантов. Они хотели избежать «освобождения» советскими войсками, остановившимися в выжидании всего в 15 километрах к востоку от города. Сталин не дал западным союзникам разрешения использовать советские аэродромы для доставки по воздуху продовольствия и снаряжения польским повстанцам. После двух месяцев ожесточенных боев немцы в конце концов подавили восстание, разрушив Варшаву, а затем оставили город наступающим советским войскам.