Гитлер поставил Муссолини во главе марионеточной фашистской республики на оккупированном Германией севере Италии. Муссолини проводил время, отдавая приказы казнить всех тех, кто предал его на заседании Большого фашистского совета, в том числе своего зятя, бывшего министра иностранных дел, а также сочиняя мемуары.
27 апреля 1945 г. Муссолини, его любовница Клара Петаччи и несколько преданных ему людей попытались бежать в Швейцарию, однако были схвачены неподалеку от озера Комо. Муссолини не помогла и попытка изменить внешность. На следующий день, 28 апреля, Муссолини и Петаччи были расстреляны. Они умерли, обнимая друг друга.
Их трупы вместе с телами их соратников были повешены вверх ногами на крючьях для разделки туш в гараже в Милане, а затем похоронены в безымянной могиле.
После войны тело Муссолини было эксгумировано по распоряжению итальянского правительства и в течение целых десяти лет оставалось непогребенным. И только в 1956 г. Муссолини наконец обрел последнее пристанище.
Франклин Д. Рузвельт(1882–1945)
Пораженный полиомиелитом в возрасте двадцати девяти лет, Рузвельт до конца жизни оставался парализованным. Он предпринимал огромные усилия, чтобы сохранить это в тайне, никогда не появлялся на людях в кресле-каталке и стоял, опираясь на помощников.
Рузвельт стал президентом в 1932 г., пообещав «Новый курс», призванный помочь США оправиться от кризиса, вызванного Великой депрессией. Его реформы стабилизировали экономику, и в 1936 г. он был переизбран на второй срок с подавляющим преимуществом, одержав победу во всех штатах за исключением двух.
Как только началась война, Рузвельт пообещал Великобритании «всю помощь за исключением войны» и в марте 1941 г. предложил закон о ленд-лизе, в рамках которого европейским союзникам, и в том числе Советскому Союзу, поставлялись сырье, снаряжение и техника, общая стоимость которых к концу войны достигла суммы свыше 50 миллиардов долларов.
В 1940 г. Рузвельт был переизбран на третий срок, став единственным американским президентом, занимавшим эту должность больше двух сроков, а в 1944 г. он был переизбран на четвертый срок. Рузвельт скончался 12 апреля 1945 г., за месяц до капитуляции Германии.
Иосиф Сталин(1879–1953)
Родившийся в Грузии 21 декабря 1879 г., Иосиф Виссарионович Джугашвили гораздо больше известен под своей партийной кличкой – Сталин. В 1899 г. Сталина исключили из духовной семинарии, и он избрал путь революционера-марксиста.
После Октябрьской революции 1917 г. и образования Советского Союза Ленин поручал своему деятельному протеже различные задачи. Вершиной стало назначение Сталина в 1922 г. генеральным секретарем Коммунистической партии. Однако вскоре Ленин начал сожалеть о своем решении, обусловившем стремительный рост Сталина в партийной иерархии, считая, что для такого высокого поста тому недостает опыта и умения работать с людьми. В 1923 г. Ленин набросал секретное письмо, предлагая отстранение Сталина от власти: «…я не уверен, сумеет ли он [Сталин] всегда достаточно осторожно пользоваться этой властью… Сталин слишком груб, и этот недостаток… становится нетерпимым в должности генсека. Поэтому я предлагаю товарищам обдумать способ перемещения Сталина с этого места и назначить на это место другого человека».
Под «другим человеком» Ленин, видимо, подразумевал главного соперника Сталина Льва Троцкого, который был более вероятным его преемником. Однако в марте у Ленина случился инсульт, уже третий, приковавший его к постели и завершивший его политическую карьеру.
В январе 1924 г. Ленин умер. Письмо было предано гласности его вдовой Н. К. Крупской в мае 1924 года на XIII съезде РКП(б). Большинство участников съезда поддержали Сталина, против голосовали только сторонники Льва Троцкого. Троцкий вскоре был отодвинут в сторону, затем его исключили из партии и выслали из страны. Каменева и Зиновьева, поддержавших тогда Сталина, ждало горькое разочарование. Заключив союз с Николаем Бухариным, Сталин исключил обоих из партии, после чего расправился уже с Бухариным. В период с 1936 по 1938 г. Каменев, Зиновьев и Бухарин были преданы суду по нелепым обвинениям, признаны виновными и расстреляны.
Власть Сталина стала абсолютной, и он единолично правил Советским Союзом. Его уважали и любили до самой его смерти. Он умер в марте 1953 г. в возрасте семидесяти трех лет.
Бернард Монтгомери(1887–1976)