Энтони поспешно занял водительское место, снял машину с ручного тормоза и до упора вдавил педаль газа. Машина дернулась и, быстро набирая скорость, понеслась прочь.
Руки Энтони, сжимавшие руль, дрожали. Он бросил взгляд в зеркальце заднего вида и увидел, как блестящий брусок у дороги вдруг подернулся дымкой, а затем исчез. Глаза Энтони сами собой устремились к небу. Там, заслоняя собой звезды, висело огромное, словно луна, лицо. Секунд десять лицо пристально разглядывало Энтони, а затем затрепетало, стало расплывчатым, неконтрастным и наконец, как брусок, исчезло.
Энтони уронил голову на грудь.
Автомобиль вильнул, но профессор вовремя овладел собой и, резко крутанув руль, избежал столкновения с деревом.
Сомнений не оставалось, кто-то наблюдал за ним и даже пытался похитить. И это были не террористы и не шутники-студенты. И уж точно не огромное животное.
Кем бы ни было то существо, оно явно не с Земли. Оно родом из другого мира. И оно охотится за Энтони.
Едва Энтони Дуглас на секунду замолчал, как внимательно слушавший его Пит Берг велел:
— Продолжай.
— Это все. — Дуглас повернулся к Биллу Хендерсону. — И не говорите, что я рехнулся. Я действительно видел его. Оно смотрело на меня.
— А как, по-твоему, глаз, который ты видел вначале, принадлежит тому же самому лицу? — спросила Вивьен Хендерсон.
— Наверняка. Во всяком случае, размеры у них под стать друг другу.
— Нужно немедленно вызвать полицию, — в ужасе прошептала Лора Дуглас, — Если кто-то охотится за моим мужем, то…
— Полицейские ему не помогут, — авторитетно заявил Уильям, шагая от стола к двери и обратно. — И даже военные — вряд ли.
Было уже за полночь, но во всем доме Дугласов горел свет.
Сидящий в кресле профессор Милтон Эрик — декан факультета математики — вытащил изо рта незажженную трубку и, наморщив лоб, спокойно заметил:
— Похоже, мы столкнулись с неземной цивилизацией!
— Но даже инопланетяне не могут вот так запросто парить в небе! — выпалила Вивьен.
— Возможно, они из другой вселенной, из другого измерения, а то, что видел Тони, лишь их проекция в нашем трехмерном мире, — глубокомысленно заявил профессор Милтон Эрик.
— Обидно, что они такие здоровенные, — заметила Вивьен — Будь они поменьше, мы бы…
— Кончайте языками чесать! — перебила ее Лора, — Мой муж в опасности!
— Вот и нашлось объяснение богам! — воскликнул вдруг Билл.
— Богам?
— Да, богам. Видимо, существа из другой вселенной в прошлом не раз посещали Землю, а видя их, примитивные народы решили, что это боги. Таким образом и возникли различные религии.
— Точно, — согласилась Вивьен, — Вспомните, ведь греческие боги обитали на Олимпе. И Моисей встретил посланника божьего на вершине горы Синай. И мы живем в горах. Следовательно, появление инопланетян как-то связано с высотой.
— И именно на Тибете — самом высоком месте на Земле — зародились почти все религии, — подхватил Билл.
— Не понимаю, зачем инопланетянам нужен именно мой муж. — Лора беспомощно развела руками.
— Ответ очевиден, — заявил Билл.
— Поясни, — попросил Эрик.
— Кто такой наш друг Тони? Лучший специалист в области ядерной физики на всей Земле, занятый к тому же сейчас в сверхсекретном проекте. Вот кто он такой!
— И что с того?
— Инопланетянам нужны его знания. Из чего следует, что их цивилизация отстает от нашей в развитии.
— Конечно же! — воскликнула Вивьен. — Они — паразиты. Испокон веков воруют у нас знания, добытые кровью и потом.
Энтони открыл было рот, но с губ его не сорвалось ни звука. Он выпрямил спину, расправил плечи и дернул головой.
Из темноты снаружи дома кто-то звал его по. имени.
Энтони встал и будто в трансе направился к входной двери. Жена и приятели уставились на него во все глаза.
— Что с тобой, Тони? — обеспокоенно спросил Билл, — Что-то случилось?
Лора схватила Энтони за руку.
— Тебе нездоровится, дорогой? Тони! Скажи же хоть слово!
Профессор Энтони Дуглас, резко поведя плечом, высвободился, распахнул дверь и вышел на крыльцо.
— Профессор Дуглас, — вновь позвал трепетно звенящий девичий голос.
На лужайке, подсвеченной мягким сиянием полной луны, стояла блондинка лет двадцати, в длинной юбке, пушистом свитере и с шелковым платком, повязанным вокруг шеи. Блондинка призывно махала рукой, а на лице ее читалась мольба.