«Красивая,» — подумала я
— Не ожидала, — без всяких приветствий грудным низким голосом, который ей очень шёл, сказала Евдокия.
А я, наоборот, порадовалась её прямоте. Вот такую я её себе и представляла, честную, без фальши, без велеречивых слов. Говорит, не прячась за льстивой улыбкой, как есть.
Я улыбнулась и увидела, как это её удивило.
— И вам здравствуйте, — сказала я, — я и сама не ожидала, Евдокия Николаевна, но случилось нечто такое, что мне больше ни к кому не обратиться.
Я думала, что после этих слов она тут же мне и откажет. Евдокия молчала, смотрела прямо на меня и молчала. Я тоже молчала, думала о том, что вот он, переломный момент. Если откажет, значит, вряд ли мы ещё увидимся, потому что больше никто меня за высокий кованый забор не пустит, если только попробовать перелезть через него, а согласится помочь, и, может быть, если не подругами станем, то можем стать деловыми партнёрами.
Наконец Евдокия нарушила молчание:
— Садитесь, Фаина Андреевна.
Я присела на диван, она же опустилась в кресло:
— Рассказывайте, Фаина Андреевна, что там у вас стряслось?
— Два вопроса у меня, — начала я, — один простой, второй сложный. С какого начать?
— Начните со сложного, — всё так же строго без улыбки сказала Евдокия, и добавила, —сложное всегда занимает больше времени. А у меня его не так чтобы много.
Я открыла сумочку. Конечно, не стала тащить всю шкатулку, переложила немного камушков в небольшую коробочку, вытащила её из сумки и поставила на столик перед собой.
— Евдокия Николаевна, прежде чем я открою эту коробку, я бы хотела вас попросить пообещать, что если вы не сможете мне помочь, то забудете о сегодняшнем моем визите и никому о нём не рассказывайте.
Та посмотрела на меня с интересом, вздохнула, поджала губы, потом произнесла:
— Хорошо, пообещаю, но только если это не причинит вреда Их Императорским Величествам и государству Российскому.
Я прям зауважала её за эти слова и открыла коробочку, подвинув её к Евдокии.
Она взяла коробку в руки, заглянула внутрь, достала пару камушков, повертела в пальцах и спросила с недоверием:
— Что это?
— Это золото, Евдокия Николаевна, — просто ответила я.
— И что у вас за просьба? — спросила она, продолжая рассматривать камушки.
— Я считаю, что на моей земле есть месторождение рудного золото, и скорее всего большое, — сказала я.
Евдокия оторвалась от разглядывания камушков и перевела взгляд на меня. Я продолжила:
— Но опасаюсь, что, как только я заявлю о наличии золота, земля может перейти в чужие руки, а со мной может что-то нехорошее случиться. Поэтому не иду в канцелярию по ресурсам, а хочу передать информацию напрямую Его Императорскому Величеству, чтобы ни у кого больше не возникло никаких мыслей по поводу этого золота.
— В смысле… передать Императору? — удивлённо уточнила она.
— Да, я хочу передать рудник государству, — кивнула я.
Глаза Евдокии округлились:
— Вы серьёзно? Вы же можете стать богатейшей женщиной России!
Я скептически посмотрела на неё:
— Всё не так просто с этой землёй. Я получила её в наследство от брата, которого убили. Перед тем, как с ним и его супругой расправились, его планомерно подводили к разорению, чтобы отобрать землю за долги.
Я вздохнула и продолжила:
—Сейчас у меня финансовая ситуация более-менее стабильная, но жить там некомфортно, потому что постоянно что-то происходит, а это означает, что кто-то уже знает про золото, — я взглядом указала на коробочку, — и совсем не хочет, чтобы этот рудник принадлежал кому-то, кроме него.
Я ещё раз посмотрела на Евдокию:
— Хотя доказательств у меня пока нет.
— Значит вы не знаете, кто это может быть? — спросила Евдокия.
— Не знаю. Но, надеюсь, господин Кошко, который взялся за это дело, поможет разобраться, — ответила я.
Евдокия снова вздохнула:
— Интересная у вас жизнь, Фаина Андреевна. Прямо скучать некогда. Да ещё и сам знаменитый Кошко вашим делом занимается.
— Ой, Евдокия Николаевна, скучать точно некогда совсем, — усмехнулась я.
Она замолчала, но уже через несколько мгновений сказала:
— Я поняла. Вы считаете, что тот, кто за этим стоит, находится достаточно высоко во власти, чтобы не дать вам сделать информацию общедоступной?
— Да, Евдокия Николаевна. Именно поэтому мне нужно либо сообщить императору напрямую, чтобы он назначил ответственного, а я бы подписала все необходимые бумаги, либо передать это тому, кто сможет сделать всё без огласки, но при его согласии.
Евдокия задумалась.