— Вот, Фаина Андреевна, соберем, на зиму в клуб запечатаем, тогда можно и переносить, — сказал Степан.
Не стала я ничего пока ему говорить, да и не могла, много не скажешь без объяснений, только расстроится человек, спросила:
— А когда это, в каком месяце?
— Если октябрь будет тёплый, то в ноябре, — ответил Степан, и тут же добавил — и тогда же ещё новых ульев надо будет закупить.
Я улыбнулась:
— Если надо закупим, конечно.
Обратно шла, в голове хоть немного стало полегче, я уже не так остро реагировала на то, что произошло за обедом, но появились новые тревожные мысли, мне бы очень не хотелось, чтобы с пасекой что-то плохое случилось, и я подумала, что надо бы написать в столицу, чтобы отсрочить приезд специалистов.
***
На следующее утро я поехала в Екатеринбург к Пришельцеву. В этот раз всё было немного по-другому, встала пораньше, чтобы ни с кем не пересекаться, взяла с собой Ивана Киреева и сопровождающих, потому как без охраны никак нельзя. Да и пусть все привыкают, что Фаина Андреевна Стрешнева с охраной ездит.
В Екатеринбург приехала примерно к девяти утра. По дороге ещё удалось немного подремать, с благодарностью сказала Ивану:
— Экипаж хорошо сделали.
— К зиме ещё кое-что дооборудуем, — ответил Иван, — можно будет и колёса менять на полозья, чтобы по зиме ездить, когда дороги станут сложными.
Неподалёку от центральной улицы Иван выскочил, сказал, что дойдёт пешком, и отправился в магазин, а я доехала непосредственно до участка и пошла сразу в отделение сыска, к Пришельцеву.
Александр Петрович был на месте. Я постучалась в дверь и, не дожидаясь ответа, сразу вошла.
— Свободны, Александр Петрович?
— О! — воскликнул Пришельцев. — Фаина Андреевна, свободен, свободен, заходите.
Я присела. Лицо у Александра Петровича было донельзя довольное, и вскоре я узнала почему.
— Да, Фаина Андреевна, получил я бумаги, которые мне Аркадий Никифорович выслал. Ночь не спал, пока всё не прочитал. Ну, скажу я вам, такое вы змеиное гнездо разворошили! Волна по всей империи пошла.
Я скромно потупилась и сказала:
— Я, Александр Петрович, просто выжить хотела. Даже в мыслях не имела гнёзда ворошить.
— Ох, Фаина Андреевна, не буду вам всего рассказывать, много там есть чего, что даже и ещё продолжится.
— Ой, и не рассказывайте, — попросила я. — У меня от своих проблем, знаете ли, голова пухнет.
— Но тут вы правы. Давайте сосредоточимся на том, что нам с вами надобно решить. Аркадий Никифорович уже выехал из Петербурга, значит, дня через два–три будет здесь, у нас.
— По информации от Кошко, — продолжил он, — у погибшего в столице ротмистра Диваева был архив, в который он записывал все задания «хозяина» и хранил расписки.
Пришельцев подкрутил усы, и без того прекрасно закрученные, и добавил:
— Откуда Кошко это знает, Фаина Андреевна, я вам не скажу, — взмахнул он руками, — но если Аркадий Никифорович это написал, то значит, так оно и есть.
Я посмотрела на Пришельцева и спросила:
— И что нам даст этот архив?
Пришельцев терпеливо ответил:
— Он выведет нас на того, кого Диваев называл «хозяином».
— Ну так мы же и так знаем, кто это, — сказала я раздражённо.
— Знать, Фаина Андреевна, — поучительно произнёс Пришельцев, — и иметь на руках письменные доказательства — это разные вещи.
Я вздохнула:
— Ну и где мы возьмём этот архив? Где?
— За вами, помнится, ухаживал некий штабс-капитан Пётр Васильевич Орлов?
— Д-да… Пётр Орлов ухаживал.
— Так вот, — сказал Александр Петрович, — есть основания полагать, Фаина Андреевна, что эти бумаги хранятся у него. Вы бы попросили у Орлова передать вам эти бумаги.
— А как? — спросила я.
Пришельцев усмехнулся:
— Ну не мне вам рассказывать. Если он проявлял к вам интерес, то… сделайте так, чтобы он принёс вам эти бумаги.
— У меня жених есть, — оскорблённо заявила я.
— Когда вы успели, Фаина Андреевна, снова женихом обзавестись? — удивился Пришельцев.
— Тогда, — упрямо повторила я тоном, подразумевающим, что это только моё дело.
Пришельцев вздохнул:
— Я надеюсь, Фаина Андреевна, вы жениху своему об этом деле не рассказывали?
— Нет, — ответила я, — но собираюсь сообщить в письме.
— Вы отсюда собираетесь письмо отправить?
— Да, — удивилась я, — а почему нет? Я вот уже, вот, у меня письма с собой.
Я достала из сумки два письма, показала Пришельцеву, объяснила: