Меня даже затошнило, когда я себе это представила. Но надо, делать нечего. Как на Руси говорят: «Назвался груздем — полезай в кузов».
Ладно. В данном случае, я думаю, что цель оправдывает средства. Так я себя уговаривала, но нервное напряжение росло и я ничего не могла с этим поделать.
До ужина решила больше ничего не делать. Взяла Полинку и пошли с ней гулять в «золотые места», как я их называла. А что? Там такой песочек беленький, ручеёк журчит. Пока ещё тёплая погода держится, можно погулять.
— Фая, — сказала Полинка, — а мы за глибами пойдём?
— А что, уже есть грибы? — удивилась я.
— Ты большая, а глупая, — заявила Полинка, «р» онапока не выговаривала, хотя когда мы занимались, то как лев рычала хорошо, полностью произнося все звуки, — вся делевня, вон, уже ходит за глибами. Все, кломе нас. Сколо они всё собелут, а нам ничего не останется!
Я рассмеялась:
— Лес большой, на всех грибов хватит.
— Ага. А Дуня сказала, что не на всех, — возразила Полинка.
— Ну, может быть, Дуне очень много надо грибов.
— Да, — мудро согласилась девочка. — Дуня говолит, что зима будет долгая, а глибочки, очень вкусно.
— Ну ладно, Поля. Тогда давай завтра тоже сходим за грибами?
— Давай! — зафыркала Полинка. — Только это... очень надо лано вставать, — высказала ещё одну умную мысль.
— А зачем же нам рано вставать? — удивилась я. — Мы можем пойти, когда солнышко уже встанет.
Полинка покачала головой и, явно кого-то копируя, сказала, взявшись ладошками за щёчки:
— Что ты без меня делать будешь? Плопадёшь! Ведь, когда солнышко встанет, как раз уже Дуня с подлужками всё и собелёт.
Я снова улыбнулась, логика была железная, и не поспоришь.
— Ну хорошо, давай встанем рано. Я поговорю с нашим бравым капралом, чтобы он сопровождение выделил, особенно тех, кто в грибах разбирается. Потому что я, Полюшка, грибы не различаю.
Полинка снова покачала головой:
— Говолю же, плопадёшь!
После прогулки мне стало легче. Когда точно знаешь, зачем ты что-то делаешь, всегда проще.
Вечером я оделась как на парад. Надела новое платье, красивое, но достаточно строгое. У меня все были такие, потому как я предпочитала закрытые под горло платья, или, если это был вечерний вариант, максимум небольшое полукружие из кружева, но тоже закрывающее грудь. Волосы убрала в небольшой пучок на затылке. С волосами мне здесь повезло, они у меня всегда хорошо лежали.
Из окна моей комнаты был виден внутренний двор. Я уже видела, как пунктуальный Пётр Васильевич Орлов въезжал в ворота. Капрала Васильева я тоже предупредила, что у нас будут гости. Но сегодня Орлов был один, без своих друзей, «любителей посиделок». Я вглядывалась в его фигуру, пытаясь понять, привёз он архив или нет, и подумала о том, что, может, попробовать предложить деньги. Много денег. Столько, что он не сможет отказаться.
Матушка приехала за пару часов до приезда Орлова и сейчас отдыхала. Утомилась, бедная, по магазинам Екатеринбурга ходить. Как я и ожидала, мой магазин ей тоже понравился. Но эликсиры красоты у меня там были дорогие. Анна Игнатьевна попыталась получить их в кредит, но мой магазин в кредит не торгует. Поэтому вернулась она злая на меня, но я была уверена, что к ужину она спустится.
И я уже готовилась к «представлению».
Катерина, как всегда, постаралась. Еда была не только очень вкусной, но и красиво сервированной. Матушка Фаины спустилась к ужину вместе со своим прожорливым французом. Я, наверное, на всю жизнь запомню его постоянно что-то жующую физиономию. Усмехнулась про себя, конечно, где он ещё так вкусно поест? И поэтому, когда матушка попыталась сказать:
— А вот эти фуа-гра в Париже гораздо нежнее…
Я не удержалась и заметила:
— Анна Игнатьевна, то-то ваш Жак их наворачивает так, что аж за ушами хрустит.
Она, конечно, сразу меня пристыдила:
— Что за манеры, Фаинушка!
Но сдерживаемое напряжение рвалось наружу, поэтому внешне спокойная я не удержалась и ответила:
— Нормальные у меня манеры, Анна Игнатьевна, но в доме своём никому не позволю принижать то, что мои люди делают. И вам тоже.
Но постепенно шипучее делало своё дело. Анна Игнатьевна перестала придираться, и разговор потёк в обсуждение светского общества Екатеринбурга. Оказывается, сегодня Анна Игнатьевна даже умудрилась заехать к градоначальнику. Рассказывала, как прошла встреча с его супругой, которая, по её словам, расстраивается, что я её совсем забросила и к ней не приезжаю, а она скучает, и по мне, и по Полинке.