— С вами всё в порядке?
— Нет, со мной не в порядке, — рвано выдохнула я, и взглянула на начальника поезда, — мне нужно срочно возвращаться обратно в Екатеринбург.
— Но до Казани остановка только в Красноуфимске, — сказал начальник поезда.
Я посмотрела в окно. В принципе, поезд ехал не так быстро.
— Барышня милая, вы же не думаете прыгать? — с подозрением поинтересовался мужчина.
— Думаю, — честно сказала я. — Скажите, что надо сделать, чтобы поезд остановился, чтобы я могла выйти?
— Ну, предположим, он остановится... И куда вы пойдёте? — скептически произнёс начальник поезда.
Да, об этом я не подумала, спросила:
— Простите, не знаю как к вам обращаться, а что мне делать?
— Зовут меня Климентий Васильевич Ненароков, а по поводу того, что делать... чай не в средние века живём! Сейчас у нас век тех-но-ло-гий, — по складам произнёс Климентий Васильевич.
Мужчина заложил руки за спину, как будто бы собирался читать лекцию и сказал:
—Сейчас мы вот что сделаем. Через час будет остановка в Красноуфимске. Там городок хоть и небольшой, но стоит на пересечении дорог, поэтому мы сейчас отправим туда телеграмму, чтобы они вам экипаж подготовили. Там и сойдёте.
Я подумала, что это звучит как план.
А Начальник поезда между тем продолжал:
— А на почтовой карете или что уж там будет, доедете до Ревды. Там лошадей поменяете... или, может, вас уже кто встретит.
Я сразу ухватилась за это предложение:
— А можно мне будет и своим телеграфное сообщение отправить.
— Да сейчас и отправим. Вот туда, откуда к вам пришло, — мне понравилось, как спокойно говорил начальник поезда.
Мы пошли с Климентием Васильевичем и через два вагона оказались в вагоне, где не было пассажиров, здесь, видимо, располагались купе для персонала поезда. А при входе в вагон, было небольшое купе, в котором сидел связист.
— Это вам ещё повезло, что в наши поезда теперь установили аппараты Морзе, — с гордостью произнёс начальник поезда. — Я вам скажу, что не во всех поездах есть.
Пока связист считывал и отбивал послание, Климентий Васильевич продолжил меня просвещать:
— Вот, например, между Москвой и Питером ходит поезд, так вот, на нём нет этого. А на нашем, уже поставили.
Когда все телеграфные сообщения отбили, в Красноуфимск написали, что нужен экипаж, чтобы до Ревды доехать, а Ивану в Екатеринбург отправили, чтобы они мне в Ревде встречу обеспечили, я пошла собирать вещи, и даже из багажного вагона чемодан мой принесли.
И вот тебе сервис, меня прямо возле вагона встретили с грузчиком, и почтовая карета уже стояла недалеко от здания вокзала.
Извозчик поинтересовался, буду ли я что-то есть. Я отрицательно помотала головой и сказала:
— Некогда нам есть, нам надо очень быстро ехать.
Извозчик недовольно поджал губы, а я про себя подумала: «Времена другие, транспорт другой, а «возчики» везде одинаковые». И мы поехали, но надо отдать должное ехали мы и вправду быстро.
Я оценила всю прелесть езды… в том экипаже, который сделал Иван, потому что в этой почтовой карете меня растрясло так, что за четыре часа поездки мне казалось, что во мне не осталось ни одной целой косточки, что всё перемешалось и теперь будет трудно меня обратно собрать.
Но зато доехали мы ничуть не медленнее, чем на поезде. Единственная проблема такого транспорта, конечно, была в том, что сейчас, в хорошую погоду, он мог ехать быстро, а вот когда начнётся настоящая осень или зима, то, конечно, поезд останется самым быстрым средством передвижения.
В Ревде меня уже ждал отряд охраны, и, когда мы подъехали к зданию почты, то извозчик даже напугался, увидев там представителей черкесского полка. А уж когда Азат подскочил и открыл мне дверцу кареты, то бедняга-извозчик не знал, то ли ему за палку хвататься, пассажирку отбивать, то ли кричать: «Помогите!»
Ну я пожалела бедного дядьку, и сказала ему: — Не волнуйтесь, это моя охрана.
Мужик перекрестился: — Это от кого же вас надо охранять, что у вас охранники такие?
— Да есть от кого, — сказала я.
Мужчина посмотрел на меня с подозрением, но мне было некогда думать о том, какие мысли бродят в голове извозчика. Кивнув ему на прощание и дав пару монет «на чай» за скорость, я повернулась к Азату и спросила: — Азат, как же так? Что там произошло?
Из путаных объяснений я поняла следующее, что Полинка, так и не дождавшись, что я схожу с ней за грибами (вот же я дура, наобещала ребёнку и не сделала), уговорила Кузьму отпустить её с девочками в лес. Кузьма, конечно, с ними пошёл, но у него же ноги больные, и в какой-то момент его оставили сидеть на пенёчке, а сами разбрелись по лесу. А уж когда через пару часов трое из пятерых вышли и говорят ему: — А что, Дуняша с Полиной не приходили?