Но зря я так плохо думала об офицере. Он, запинаясь, предложил мне воспользоваться услугами его семейного законника, который проживал здесь, в Екатеринбурге.
— Спасибо, Пётр Васильевич, — совершенно искренне поблагодарила я мужчину. — Если я надумаю, где мне его найти?
Штабс-капитан дал мне карточку. А я подумала: «Так странно, что дворянин с собой карточку законника носит». Но мысль пришла, и я её тут же забыла, потому что штабс-капитан снова расплылся в своей потрясающей улыбке и, чуть понизив голос, сказал:
— Вижу, что вы спешите, Фаина Андреевна.
Мужчина посмотрел в сторону двуколки, рядом с которой гарцевал на коне Азат, а позади были ещё двое сопровождающих из отставников Пришельцева, и, наклонившись поближе, произнёс:
— Не сочтите за нахальство, но я бы хотел пригласить вас в оперу. У нас прекрасный театр, основанный ещё императрицей Екатериной, и через несколько дней там будет выступать прима московской сцены — Салина Надежда Васильевна, меццо-сопрано.
Я по-другому взглянула на штабс-капитана. Учитывая, на какой улице и при каких обстоятельствах состоялось наше знакомство, услышать от него про оперу было крайне необычно.
В оперу мне хотелось. Я в прошлой жизни в опере была несколько раз, и мне очень понравилось. Но я не знала, как это будет расценено, если я пойду туда вдвоём с офицером. И я спросила:
— Пётр Васильевич, одна я с вами не пойду. Но если у вас будет возможность достать билет для моей помощницы Веры Евстафьевны, то с радостью приму приглашение.
Сказав это, я сама собой загордилась, как удалось завернуть.
На лице штабс-капитана не отразилось недовольства, но я каким-то шестым чувством уловила, что тащить с собой третьего лишнего ему не очень-то и хотелось.
— Фаина Андреевна, все билеты уже раскуплены, но я постараюсь что-то придумать. Дам вам знать, — и с этими словами штабс-капитан ловко ухватил меня за руку, поцеловал, быстро протараторил:
— Честь имею.
И убежал.
— И вам до свидания, — пробормотала я вслед офицеру. И полезла в двуколку, надо было поторопиться, чтобы потом не ехать домой по темноте.
У Пришельцева никаких новостей не было, кроме одной. В Екатеринбург ехал знаменитый на всю империю сыскарь Кошко Аркадий Никифорович. И главная новость состояла в том, что ехал он по моему делу.
— Скоро мы сдвинем с места эту махину-то, — улыбнувшись, проговорил Пришельцев.
А мне что-то стало нехорошо. Возникло ощущение давления, как будто тошно даже на душе стало. Какое-то странное плохое предчувствие пробралось внутрь и осело там чёрной жирной плёнкой, не отмоешь.
Почему-то захотелось сказать: «Не надо ничего узнавать, вроде всё успокоилось и хорошо». Но я так не сказала, только дежурно попрощалась с удивленно на меня посмотревшим Александром Петровичем и поспешила обратно в особняк Нурова, забрать Полинку и Веру.
На улице ещё было светло, но солнце уверенно клонилось к закату.
Выехали быстро, хотя Раиса Леонтьевна и приглашала остаться на ужин, но хотелось домой.
Охрану на всякий случай спросила:
— Если до темноты не успеем, вы как?
Получила в ответ:
— Не волнуйтесь, Фаина Андреевна, доедем.
Было почти лето, поэтому темнело поздно, да и вечернее небо оставалось светлым. И в целом вся дорога шла по открытой местности, и только уже ближе к имению был небольшой участок, который проходил через лес.
Когда въехали в эту лесистую часть, у нас даже разговоры стихли, в этом месте было не очень комфортно ехать. А на самом подъезде к имению, когда уже было видно, что скоро дорога сворачивает, выходя из леса, Азат вдруг вскинул голову и резко направил коня в сторону леса, в самую тёмную часть дороги.
Сразу же возникло неприятное чувство опасности. Я прижала к себе Полинку, с другого бока ко мне прижалась Вера.
— Что это? — шёпотом спросила Вера. — Почему он куда-то поехал?
Кучер попытался остановить двуколку, но один из отставников вдруг крикнул:
— Ходу!
Резко заржали лошади, и двуколка рванула с места. Мне показалось, что позади раздался выстрел.
Глава 25
Я очень пожалела, что не взяла с собой пистолет, хотя пригодность этого старого оружия до сих пор казалась мне странной, потому как мужика, которого я, вроде как подстрелила, так нигде и не нашли, и свежих могил в округе тоже не появилось. Что, на самом деле меня тоже порадовало, не хотелось мне грех на душу брать.
Я вцепилась одной рукой в повозку, потому что была реальная угроза того, что мы могли вывалиться, никаких пристяжных ремней, конечно же, предусмотрено не было, это просто была прогулочная двуколка и я решила, что мне пора обзавестись нормальным экипажем.