И ведь дотянула до того времени, когда Алексей вернулся и взял на себя управление предприятием.
О женитьбе мать заговорила не сразу, дала возможность Алексею несколько лет освоится, да «погулять». Хотя «гулять» Алексею было некогда, он сразу с размахом «выступил» в купеческих кругах, и не прогадал, поэтому и времени свободного не было на «гулянки». И, глядя на то, как сын «убивается», мать и решила, что надо ему жениться.
И начались, особенно по выходным, обеды в доме, какие только купцы не приходили, известные и не очень, но всех их объединяло одно, у всех были дочери, у кого одна, у кого две и больше.
Одна ему даже понравилась, не такая юная, как остальные, и, когда в оранжерею её повёл, то она даже разговор поддержала, азы экономики знала, сразу было видно в лёгкости не растили, действительно помогла родителю.
Но, взглянув на Алексея, она честно ему сказала:
—Откажитесь от меня, Алексей Сергеевич, я другого люблю, ещё немного и стану старой девой, глядишь отец и даст разрешение.
И спустя два года Алексей с удивлением прочитал в газете, что дочь купца Елисеева, Елизавета Александровна вышла замуж за никому неизвестного Ивана Яковлевича Фомина.
Как Алексею удавалось, не обижая матушку, избегать брака, он и сам порой удивлялся, но вот уже пятый год матушкины попытки его «оженить» успехом не увенчались.
— Сядь, Алёша, — повторила Агриппина Александровна
Алексей, который вышел заранее, чтобы пешком прогуляться до доходного дома, где поселил Фаину Андреевну, вздохнул и присел за стол напротив матери.
Мать улыбнулась:
— Ну, наконец-то, Алёша, послушай, я же вечная.
Алексей было дёрнулся, чтобы возразить, но мать его остановила жестом, показала, чтобы молчал.
— Я долго сквозь пальцы смотрела, как ты каждый раз морщился, глядя на девушек, многие из них, кстати, уже вышли замуж и мужья ими очень довольны.
— Матушка, — сказал Алексей, — давайте завтра, я сегодня спешу очень.
Агриппина Александровна критично посмотрела на сына, отметила и то, что гладко выбрит, и то, что рубашка чистая накрахмаленная, и французским одеколон благоухает
— Никак на свидание собрался? — довольно улыбаясь спросила сына.
Алексей ответил:
— Нет, матушка, по делам
— А дела-то светлые или чернявые, — хитро улыбнулась Агриппина Александровна.
И Алексей, не ожидая подвоха, возьми, да и скажи:
— Светлые
— И глаза небось красивые да голубые
— Глаза синие…Матушка, — укоризненно произнёс Алексей, — и вовсе не свидание, а встреча с деловым партнёром
— И кто же это у тебя светленький да с синими глазами в деловых партнёрах?
Алексей не стал таиться, матери он всегда рассказывал почти всё:
— Фаина Андреевна Стрешнева.
Мать нахмурилась, повторила:
— Стрешнева. Уж не дворянка ли? Из тех самых Стрешневых?
Алексей кивнул:
— Дворянка, и да, из тех самых.
Агриппина Александровна хотела схватиться за сердце, но передумала, решила сына пока не пугать, но ты же погляди, значит купеческие дочери ему не подходят, дворянку себе нашёл, да ещё и Стрешневу. Дед которой, выдал вольную деду Алексея.
Агриппина Александровна тяжело вздохнула, глядя в окно, на то, как сын садится в лёгкий возок, и подумала: «Надо бы встретиться с этой дворянкой Стрешневой».
Планы Алексея пройтись пешком пришлось поменять, времени оставалось до назначенной встречи мало, а опаздывать ему не хотелось.
Сердце одного из самых известных в двух столицах холостяка начинало биться чаще, когда он представлял, что останется с Фаиной один на один в небольшой гостиной.
***
Фаина
Полину мы накормили, помыли, и сами вымылись. Чем мне нравился Петербург, тем, что водопровод работал исправно, котлы нагревательные стояли и можно было вымыться и не замёрзнуть.
За одну минуту до шести в дверь позвонили, я уже настолько привыкла жить в имении, и отвыкла от вот таких вот звонков, что от неожиданности чуть было не выронила чашку с тёплым травяным отваром.
За дверью оказался Алексей Порываев, за ним стоял человек с коробками в руках.
Я посторонилась, предложив войти. Алексей вошёл, вслед за ним человек внёс коробки, по квартире поплыл вкусный и знакомый аромат каких-то специй.
Алексей посмотрел на меня и развёл руками:
— А я вот с ужином к вам, не знал, договорились ли вы с хозяйкой и решил захватить с собой.
— Пахнет очень вкусно, — сказала я, и в то же мгновение раздался ещё один звонок.