Виверн выдохнул и опустился на пол.
— Ты права. Старость. Я стал слишком подозрителен.
— Мы это исправим, Га. Крепись, — заверила я виверна.
Поднялась с дивана и наклонилась, чтобы погладить Гааша по зелёной чешуе, а заодно и влить немного целебной энергии.
— Продолжай… — промурчал он не хуже кота.
— Побегу к дракону прямо сейчас и поговорю. Вдруг сегодня все и разрешится, —сообщила, одёрнув руку — дай прохвосту волю, и я стану его чесательной рабыней.
Не стала терять времени и поспешила на кафедру боевиков. В кабинет декана попала, как близкая родственница, без проблем, однако внутри меня ждала полнейшая неожиданность. В ответ на мою просьбу муж внучки сказал:
— Настя, я не могу принять твоего знакомого к себе, потому что у меня все вакансии заняты. Ты предлагаешь мне кого-то уволить?
Я глупо хлопнула ресницами.
— Конечно, нет. Хордан, мне очень надо, потому что Оскар обещал... — И вот тут она, эта неожиданность, и настигла! Я не смогла произнести вслух, что именно обещал мне лаборант. Как ни старалась, удалось выдать лишь: — …оказать услугу, если я устрою его к тебе на работу.
Прозвучало так себе. Словно я пользуюсь своим положением ради сомнительных услуг от лаборанта. Совсем не так, как если бы я могла сообщить, что хочу сохранить жизнь Гаашу. Но собственный язык не давал мне оправдаться! Его сковывало при малейшей попытке объяснения.
Хордан посмотрел на меня с подозрением, а потом сказал:
— Анастасия, я знаю, что у тебя есть уже жизненный опыт, но хочу немного поделиться своим. У нас в Жемчужном тоже можно пользоваться связями, но желательно этим не злоупотреблять и не просить за мало знакомых людей. Или ты хорошо знаешь этого молодого человека? Может, он тебе нравится?
Я вспыхнула, как спичка! Оскар? Нравится?! Нет! Это другое!
И ведь даже сказать в свое оправдание ничего не могла! Мысленно взвыла от досады.
— Хордан, я все поняла. Давай не будем продолжать. Прости, что пришла, не подумав, — протараторила виновато и поспешила ретироваться.
Мне не оставалось ничего, кроме как явиться к лаборанту и согласиться на его условия. Но сначала пусть поможет раздобыть эликсир! Я не дурочка, чтобы оказывать услуги в долг и за пустые обещания.
Глава 4
Вышла на улицу и задумалась: а где, интересно, Оскар живёт? Например, Хордан живет у себя дома, ректор Ирман — в своём коттедже на территории академии.
Решительно повернула к главному корпусу. На этот вопрос мне может дать ответ секретарь ректора — драконица Саломея. Вообще-то девица она противная и заносчивая, но мне очень сильно повезло иметь отношение к роду Золотых драконов, а в частности — дружить с прапрабабушкой Хордана, древней драконицей леди Шайдой. Таких, как она, называли персистент. Шайда приняла особую форму — стала нелетающим драконом размером с человека, который умеет говорить. Этот энергосберегающий режим помогал ей избегать перерождения, чтобы приглядывать за любимым внуком, оставаясь самым старшим и мудрым драконом из всех живущих. Естественно, что остальные драконы преклонялись перед её жизненным опытом, и даже сам император Жемчужный иной раз спрашивал совета. Так что со мной секретарша старалась быть милой.
— Здравствуйте, Саломея, не могли бы вы мне помочь? — вежливо спросила я, войдя в приёмную.
Секретарша настороженно улыбнулась, косясь на дверь ректора. Наверное, опасалась попасть между молотом и наковальней, если я вдруг попрошу у неё нечто запретное.
— Что я могу для вас сделать, Анастасия?
— Мне нужен адрес старшего лаборанта Оскара Гала, не могли бы вы мне его сообщить?
Саломея окинула меня с головы до ног оценивающим взглядом. Похоже, моя просьба прозвучала двусмысленно. А вспомнив, что лаборант жаловался на излишнее внимание студенток, наверняка я была у неё с этим вопросом не первая. Поэтому я поспешила добавить:
— Это строго по делу. Он просил меня кое-что выяснить, и я выяснила.
— Эм-м, Анастасия, а до завтра не подождёт? Дело в том, что мы не имеем права давать адреса сотрудников без их ведома, а раз Оскар сам не дал вам адрес, значит, не так срочно ему и нужен ваш ответ.
Саломея была полностью права! Да и я не имела привычки ходить в гости к малознакомым мужчинам даже по приглашению, а уж без — и подавно. Но мне вспомнился печальный слабый Гааш, я представила, как приду и сообщу ему, что пока дело застопорилось, и следующий за этими словами унылый вечер... Смущение как рукой сняло. Я посмотрела на Саломею твёрдо.
— Хорошо. Наверняка у вас есть контакт его манипулятора. Пожалуйста, сообщите Оскару, что Анастасия Милешина все узнала и хочет с ним поговорить.