— Что с тобой? — спросил явившийся без опоздания Оскар, вглядываясь в моё лицо.
Выглядел он изумительно. Будто за пятнадцать минут собрался на приём во дворец, а не на встречу со студенткой.
— А, ерунда, — отмахнулась. Чем он мне поможет? Это надо Бастета пытать, чтобы признался, куда он душу Стейси дел, потому что добровольно кот не сознается. — На фоне остальных проблем — ничего серьёзного.
— Как я понимаю, лорд Хордан отказал?
— Да, отказал. А эликсир мне нужен уже вчера. Когда я смогу его получить?
— Отправимся завтра вечером после занятий, а там как повезёт. К концу выходных точно должны управиться.
— Тогда я хотела бы уточнить некоторые условия нашей сделки, — немного смущаясь, перешла я к волнующему меня пункту. — Что вы имели в виду, предлагая мне называться вашей девушкой?
— Во-первых, обращаться ко мне на «ты», а во-вторых, предлагаю это обсудить в более подходящем месте.
Я кивнула. Да, торчать у ворот и обсуждать такие важные темы неудобно.
— Можем где-нибудь присесть, — я махнула рукой в сторону академического парка и сразу же поняла, что предложила ерунду.
День близился к вечеру, и студенты оккупировали там все беседки и лавочки. Мало того что места нет, так и я не готова становиться девушкой лаборанта-мечты вот так сразу, без полной ясности. Да и нужно хоть причёску сделать, макияж, переодеться во что-нибудь приличное…
— Здесь недалеко есть хороший ресторан, поужинаем там, — не предложил, а распорядился Оскар и подставил мне локоть.
Было в старшем лаборанте нечто, заставляющее подчиняться, и я даже не подумала возражать, несмотря на то, что ученическое платье и отсутствие причёски с макияжем в ресторане тоже будут смотреться неуместно. Взяла Оскара под руку и послушно вышла за территорию академии.
На улице было людно, и мне упорно казалось, что на нас все таращатся. К счастью, идти оказалось действительно недалеко, а встречавший гостей метрдотель даже слово против моего внешнего вида не сказал. Он склонился перед нами в почтительном поклоне и проводил в отдельный кабинет.
И вроде бы можно было его любезность объяснить сверкавшим на галстуке Оскара бриллиантом — мужчина состоятельный, оставит много чаевых, — однако мне показалось, что лаборанта в ресторане знают и даже побаиваются.
Я покосилась на своего спутника, который сосредоточенно изучал меню. Кто же ты такой, Оскар?..
Глава 6
Мгал
Вопрос Насти застал меня врасплох, и всю дорогу до ресторанчика, который я на днях облюбовал для завтраков и обедов, я искал правильный ответ. Дело в том, что за сотню лет ни одна девушка не называлась моей девушкой в том самом смысле, в котором употребляли это понятие простые люди в некоторых мирах. Ну какая может быть девушка у тёмного владыки? Любовница, рабыня, наложница, невеста, жена — вот эти могут, а девушка — нет. Разве у меня было время на всякие глупости, называемые словом «встречаться»? Конечно, нет. Да я и узнал об этом его использовании совсем недавно, когда углубился в изучение родного мира Насти. Однако после её вопроса меня вдруг осенило догадкой: а ведь Анастасия из другого времени! То есть я зря пробежался по современным книгам и фильмам (как известно, искусство лучше всего отражает современные тенденции)! Ведь молодость Насти пришлась на прошлый век, и, наверное, тогда традиции были другими. А она ещё и встретила меня вся какая-то испуганная и бледная...
В общем, я не хотел напугать Настю ещё сильнее и не придумал ничего лучше, как передать слово ей.
— Честно говоря, я не силен в традициях студентов Жемчужного мира. Поэтому хотел бы услышать от тебя, как здесь принято обозначать себя перед обществом парой, — сказал я после того, как официант принял у нас заказ и ушёл из моего личного кабинета.
Я его выкупил на месяц, и теперь уютный столик в скрытом от зала месте ждал меня круглосуточно.
Настя так усиленно размышляла, что я понял — она тоже в этом вопросе плавает и пытается сейчас придумать, как вывернуть наш договор с выгодой для себя. Я подпер кулаком щеку и с любопытством уставился на попаданку. Очень интересно, что она придумает. Ведь это раскроет её истинную суть лучше, чем часы разговоров.
— Знаешь, Оскар, я давно не интересовалась этой темой, — вздохнув, честно призналась Настя, чем очень меня порадовала. — Могу рассказать тебе о свиданиях и подарках, но ведь у нас с тобой фиктивная пара, и мы всего лишь должны создать картинку для окружающих. А значит не будем тратить время и деньги на глупости. Достаточно будет иногда ходить по коридорам академии, держась за руки, ну и, возможно, как-то обняться на людях пару раз.