— Наверное, верил в новые настройки. Он в тот вечер с ней долго ковырялся, дежурного отослал, дверь запер. Мужики в курилке обсуждали, я подслушал. Один сказал, что у старшего Буравчика была какая-то неизлечимая болезнь. Он, мол, хотел уйти в будущее, чтобы его там спасли. Медицина быстро развивается.
Валентин нахмурился сильнее:
— Петр ушел и не вернулся. Все остальные умерли прямо в машине времени, а Петр пропал. Значит, она все-таки работает. Куда мы попадем, если нас отправят? Мы говорили с Мишей. Он думал, что в будущем случилась ядерная война.
— Трупы проверяли, — напомнил Александр. — Следов радиации нет. Кто-то умер от разрыва сердца, кто-то — от кровоизлияния в мозг. Миша умер потому что иглы сдвинулись. Головой об стену слишком сильно бился.
— Куда мы попадем? — повторил Валентин. — Я боюсь. Я не хочу в нее заходить.
— Мы не можем отказаться от выполнения приказа, — напомнил Александр. — Но мы можем сбежать. Ни тебя, ни меня больше ничего не привязывает. Ни к институту, ни к городу, ни к стране.
— Сбежать? — Валентин побарабанил пальцами по «бардачку». — Не знаю…
«Зря я разоткровенничался, — подумал Александр. — Приедем в институт, он меня заложит. Или особисту, или Буравчику».
— Как Коля и Семен? — проговорил Валентин, всмотревшись в пляску снега перед лобовым стеклом. — Или как Толян?
— Коля и Семен сглупили, — напомнил Александр. — Им надо было катер украсть или лодку. А они просто поплыли.
— Не просто, — повернулся к нему Валентин. — У них были спасательные жилеты. И воротники из пенопласта. Они могли отдыхать, спать, не опасаясь, что утонут. Они хорошо плавали, море теплое было. Их нашли и расстреляли с вертолета.
— Откуда ты знаешь?
— Толян говорил.
Александр покачал головой, ругая себя — зря близнецов за дурачков держал. Интересно, откуда Анатолий узнал, что их расстреляли? Никаких слухов не ходило. Сам Анатолий сбежал позже. Скорее всего, собирал информацию перед побегом, выбирал направление и предпочел раствориться в просторах тайги. Там человека с вертолета не высмотришь, а на всякий случай расстреливать тайгу — патронов не хватит.
— Можно двинуть на Урал, — осторожно предложил Александр, опасаясь резкого отказа. — Я тоже не хочу проверять, куда может вынести эта машина времени.
— Я выйду, отолью, — Валентин щелкнул ручкой двери. — Надо ехать в институт. Буравчик обещал, что мне помогут. Вилку надо достойно похоронить.
Александр скрипнул зубами — «жива!» — и велел:
— Давай быстрее. Не разгуливай по кустам, хозяйство отморозишь.
Валентин хмыкнул, отошел к дереву, оросил снег и вернулся на сиденье — не сбежал, не пришлось гоняться. До института ехали в молчании. На повороте к КПП Александр притормозил, спросил:
— Что тут происходит? Прожектор включен, ворота приоткрыты.
Он посигналил, опустил стекло, услышал крик дежурного:
— Машину на улице оставь. Или через другой въезд в гараж загони. Ворота сломались.
— Работали, когда мы уезжали.
— Вот после вас и сломались. Ни закрыть, ни открыть. Заклинило. Денис час в механизме ковырялся. Сказал, завтра придется демонтировать, подъемник подгонят.
— Машина будет нужна, — Александр знал, что из гаража ни вечером, ни ночью ничего не допросишься. — Оставлю тут, присматривай.
Они прошли на территорию, сминая свежий снег — возле ворот натоптали, а в парке, на аллее, ведущей к корпусу с машиной времени, следов почти не было.
— Знаешь, что непонятно? — спросил Валентин, идущий у него за спиной.
Александр остановился возле фонтана «Дельфины», обернулся и вдруг почувствовал запах Валентины. Он махнул рукой, призывая напарника замолчать, обошел чашу, обнюхивая снег на земле и бордюре. Запах был без примеси крови и формалина. Знакомый, но изменившийся — с ноткой чего-то затхлого и химического. Видимых следов на снегу не было.
— Что ты там вынюхиваешь? — удивился Валентин.
Отвечать не хотелось — запах мог быть галлюцинацией.
— Что непонятно было? — перевел он разговор на другую тему. — Когда? Где?
— В морге, — ответил Валентин. — Тело. Это точно была Вилка. Но и санитарка, и Буравчик говорили, что она умерла недавно, возле проходной. А там… понимаешь, как будто она умерла гораздо раньше.
— Мы вчера ходили в кино, — напомнил Александр.
— Я знаю. Поэтому и говорю — непонятно.
Двери здания распахнулись. На ступени перед входом выбежал полковник Буравчик, сопровождаемый двумя автоматчиками.