- Как скажешь! – усмехнулась Маргот.
– Тогда, позволь мне, Мара, подвести предварительные итоги. Ты была у Старовойтова на стажировке. Не член группы и даже не кандидат на вступление. Однако в условиях форс-мажора пошла со всеми и участвовала в операции без скидок на возраст, звание и формальную принадлежность. Я правильно излагаю факты?
- Да, - подтвердила Маргот. – И все это отражено в моем рапорте. В преамбуле.
- Хорошо, - то ли похвалил ее дед, то ли просто озвучил фигуру вежливости. – Идем дальше. Ты стала активным участником первого глубокого рейда на вновь открытые территории, участвовала наравне со всеми в силовой части рейда и особо отличилась при нейтрализации шерстистого носорога, пещерного льва, скального медведя и двух особо опасных хищников: саблезубой кошки и виверны.
- Думаю, Снегирев это в своем рапорте тоже отметил.
- Возможно отметил, а может быть, и нет. Но мы это пока обсуждать не будем, а перейдем сразу к дроу. Ты участвовала в переговорах, общалась с их колдуньей и, что особенно важно, с принцессой… Как ее?
- Хиварра.
— Вот, вот, - покивал адмирал. – То есть, в худшем случае, сыграла на равных с полковником Снегиревым, а в лучшем – стала ключевой фигурой переговоров, войдя в доверительные отношения, как с принцессой, так и с ее личной колдуньей. Я к чему это все? Я к тому, что заработала ты, Мара, внеочередное производство и, как минимум, знак «За особые заслуги». Как максимум, это «Прикол-Звезда»[22] 2-й степени.
В принципе, дед был прав. Маргот не бессребреница, чтобы за просто так рисковать головой, но и стяжательницей ее не назовешь. У нее и так все есть. Другое дело, справедливость. Втянули «сопливую» девчонку в боевую операцию повышенной сложности, - ранены, к слову сказать, почти пятьдесят процентов списочного состава, не говоря уже об убитых, — значит, извольте соответствовать. Раз взрослая, то одними шоколадками отдариться не получится. Дед это ей в тот вечер вполне доходчиво объяснил, а на следующий день выделил для ее нужд один из своих больших внедорожников.
- Только ты форму надень, - напомнил адмирал. – Тогда точно никто прав смотреть не станет.
Подсказка оказалась своевременной. Военнослужащую с орденом на груди никто не заподозрит в отсутствии водительской лицензии. А колеса – это в современном мире, как в ее время хороший конь. Только тогда мир был маленьким, и одной лошадиной силы вполне хватало, чтобы в течение дня побывать везде, где тебе надо. Теперь же мир расширился, и на коняшке далеко не уедешь, хотя для продолжения контактов с дроу лошади будут никак не лишними. Что-нибудь вроде штирийцев[23] или фьердов[24]. Небольшие, сильные, приспособленные для жизни в горах, но это успеется, а пока Маргот отправилась в Атенеум. Там она, первым делом, посетила лингвистов, занимающихся изучением эльфийских языков, и после получасовой дискуссии нашла себе учителя. Учить ее аггадеру, языку темных эльфов взялся профессор Заменгоф, знавший, как выяснилось, так же кое-какие слова и фразы из йнна аггадер. Только он и представить себе не мог, что йнна аггадер — это язык дроу. Думал, что это какие-то отголоски седой древности. Так что, он мог дать Маргот много больше, чем она первоначально предполагала. Но и Маргот обещала ему помочь по мере возможности в изучении высокого аггадера.
Второй визит, организованный ей высоким военным начальством, Маргот нанесла в лаборатории зельеваров, фармацевтов и алхимиков. Для них у нее было приготовлено две дюжины образцов, собранных ею лично, но в первую голову, - и это был приказ сверху, - они должны были разобраться с «волшебным порошком» Ленны Темной Луны. Принимать непроверенное средство было боязно, так что Маргот решила подстраховаться. Все про все заняло у нее почти два часа, поскольку зельеварам нужны были пояснения к образцам: как выглядит растение, на что похоже и где растет, и еще с дюжину вопросов в том же роде. Долго, муторно, но необходимо.
Зато после этого она отправилась получать удовольствие. В Словенском конце между рекой Мста и Печерским озером находился «Городок мастеровых»: несколько улочек, созданных мастерскими кузнецов, оружейников и ювелиров, небольшая площадь с уютными европейскими кафе, русскими блинными и чайными и пара известных на всю столицу трактиров. Здесь у нее было несколько дел, и первое из них касалось бродэкса. Маргот нужна была новая секира. Не двухлезвийная, поострее и полегче, а в идеале и вовсе разборная, чтобы было легче идти долгим маршем. Оружейника, взявшегося за такую непростую работу, она нашла достаточно быстро. Буквально в пятой мастерской, в которую она заглянула.