- И прошли со всеми через Большой Гон, - кивнул Мерзликин, наконец, сообразивший, что к чему.
- Да, - подтвердила Маргот. – И после ходила вместе с Павлом Дмитриевичем на переговоры к дроу. Там я познакомилась с принцессой Хиваррой и меня признала их главная колдунья.
- То есть, вы не только боевой маг? – уточнил начальник охраны.
- Вы правильно поняли, Борис Иванович, - кивнула Маргот. – А теперь давайте обсудим, как будет организован поезд…
6.5
За первый день пути удалось пройти только пятнадцать километров. Маршрут, предложенный разведчиками, был более или менее безопасен, но зато рельеф местности оставлял желать лучшего. По таким «оврагам и буеракам» и пешком-то попробуй пройди, что уж говорить об их поезде, включавшем более полутора сотен лошадей. Двигались медленно, тем более что по ходу дела пришлось форсировать две нешироких реки, имевших, однако, довольно сильное течение. Впрочем, так все и планировалось, так что никто не роптал.
Второй день путешествия оказался куда более продуктивным. Еще ранним утром отряд вошел в довольно широкую речную долину. Здесь идти было куда легче и по-настоящему дорога ухудшилась только ближе к вечеру, когда им пришлось одну за другой преодолевать каменные осыпи. Собственно, на этих осыпях экспедиция потеряла всю фору, полученную утром и днем. Однако, им все-таки удалось пройти за день порядка двадцати шести километров. Положительным моментом являлось также то, что на них никто не нападал, ни агрессивно настроенные люди, ни опасные хищники. Все было спокойно, но ночью посыльный от авангарда сообщил, что разведчики и спецназ дважды за прошедший день вступали в боестолкновения с разъездами регулярной армии Буккит-Паггона. Эти отряды были немногочисленны, но так далеко от своих границ республиканцы еще не заходили. Это был тревожный знак. Вполне возможно, - учитывая время года и установившуюся сухую погоду, - что нобли Буккит-Паггона решились перейти от блокады к полномасштабному вторжению в пределы Чиантара. И это было не только мнение новгородцев, точно так же думали проводники-дроу, шедшие вместе с посольством. Поэтому на третий день решено было свернуть на одну из старых дорог дроу, которая вела внутрь страны через узкие труднопроходимые ущелья. Это увеличило время в пути и усложнило продвижение вперед, но зато за весь день их никто так и не потревожил.
«Правило трех!» - вспомнила Маргот, обходя уже в темноте периметр бивуака.
Трудно сказать, что было первично в овладевшей ею тревоге: древние поверья, наделявшие числа 5, 7 и 13 особым смыслом, или ее ведьминское чутье, неотличимое от «предзнания».Ее тетка Сигрид говорила про такое, «вещует, де, сердце». И это был достаточный повод для беспокойства.
«Что-то будет!»
- Павел Дмитриевич, - обратилась она к Снегиреву, - вводите в действие Красный Код.
Снегирев ни о чем ее не спросил, только заглянул в глаза и сразу же согласился.
- Красный Код и Режим Тишины! – приказал он своим помощникам.
Красный Код означал, что сегодня люди будут спать по очереди и, что называется, не снимая сапог. А тишина… Этот приказ, понятное дело, касался одних лишь людей. Заставить полторы сотни лошадей вести себя смирно, не сможет даже настоящий волхв. Так что лошадям лошадиное, а люди перешли в режим теней. Не шуметь, не делать резких движений и говорить по минимуму. Маргот же сменила парадную кагету на тесак-скрамасакс и вооружилась секирой. Чутье подсказывало, что этой ночью она лишней не будет, а спать Маргот устроилась между двумя валунами, положив рядом с собой секиру и метательное копье. Зачем оно нужно ночью, не объяснить, но ей было очевидно, дротик пригодится, и, что характерно, ничуть не ошиблась.
Проснулась сразу вдруг, - Маргот называла это «боевой побудкой», - прислушалась, втянула носом ночной прохладный воздух и, не задумываясь, кинула на склон ближней горы Паучью Сеть. Время было позднее, под убывающей луной и яркими звездами бивак спал, но казался вымершим. Лишь лошади создавали обычный для них тихий шум, пофыркивая и переступая копытами во сне. Впрочем, Маргот сразу почувствовала людей, притаившихся в секретах и несущих караул в нескольких жизненно важных пунктах раскинувшегося на крошечном плато лагеря. Но заинтересовали Маргот не они, а те бесшумные тени, что скользили между камней на крутом склоне горы. Впрочем, еще через мгновение она засекла еще одну группу «теней». Эти карабкались на плато снизу от довольно большой горной реки.