«Проблема!»
Это были не люди и не дроу. Другой отклик на «поиск живого», другой незнакомый запах, а еще через мгновение Маргот поняла, что «тени» делятся на две не совпадающие по признакам группы: человекообразные особи и что-то среднее между крупными кошками и средних размеров медведями. И те, и другие, по ощущениям, были опасны и воспринимались, как враги. Вопрос был лишь в том, засекли ли их бойцы, охранявшие периметр? Об этом можно было бы подумать еще пару-другую секунд, но рисковать все-таки не стоило. «Тени» показали себя настоящими ночными охотниками. Двигались они быстро и практически бесшумно, стремительно сокращая дистанцию до бивака экспедиции. Но было и кое-что еще. Это был какой-то новый незнакомый Маргот противник, и, учитывая локацию, люди с ним прежде, скорее всего, не сталкивались, а вот дроу явно знали, о ком идет речь. Маргот ощутила, как проснулись и напряглись спавшие неподалеку проводники-дроу, и это разрешила все ее сомнения. Чуть приподнявшись над камнем, она зацепила ночным взглядом одну из ближних к ней «теней» и, не раздумывая, кинула в противника огненное копье. Огонь был нужен только для того, чтобы привлечь внимание людей, но и бросок оказался образцово-показательный. Маргот поразила цель с первой попытки, но разглядывать в кого она там попала, не стала. Сразу же развернулась к реке и бросила в ту сторону Большую Зарницу, разом осветив склон, поднимавшийся к плато от реки. Лагерь откликнулся на ее сигнал хаотично разбросанным по всему биваку движением, но главное было в том, что начали действовать бойцы, находившиеся в секретах. Возможно, они обнаружили противника даже раньше Маргот, но проверять это было некогда, - да и невозможно, - поэтому она и ударила первой. После этого тут и там начали стрелять арбалеты, полетели дротики и файерболы боевых магов. Но, в первую очередь, маги осветили поле боя, подвесив в темном небе Лампионы и Факелы. Для Маргот это было непринципиально, но, имея подсветку, она бросила в кого-то из «теней» сначала дротик, а потом, когда расстояние между ними сократилось еще больше, один за другим три метательных ножа, а следующего врага она встретила уже секирой. Сейчас она уже знала, что антропоморфные создания были в среднем выше людей, тоньше и гибче, двигались быстро, производя при этом минимум шума, несли на себе какую-то необычную гибкую броню и были чрезвычайно сильны. Во всяком случае, скрестив свою секиру с чем-то похожим на китайское гуан дао[26], Маргот уже знала, что ее огненное копье пробило вражеского бойца насквозь, а вот ножи не причинили «теням» ровным счетом никакого урона. Дротик же, по-видимому, все-таки пробил грудной панцырь, но врага не убил и даже не уронил на землю. Ну а сейчас она смогла вполне оценить силу, скорость и мастерство подобравшегося к ней вплотную противника. Он был очень сильным, но не сильнее Маргот, пустившей в руки и ноги свою Темную Силу. Скоростью он ее тоже не превосходил, но Маргот с первых же ударов, вполне «почувствовав» противника, еще больше взвинтила темп боя, и довольно быстро добилась успеха. Ее секира была короче вражеской «глефы», а техника у них обоих была примерно равной, но скорость и сила сделали свое, и после быстрого обмена серией ударов, Маргот пробила защиту чужака, и полукруглое зачарованное лезвие ее нового бродэкса ударило «тень» по правому плечу. «Броню» ее удар тоже, по-видимому, пробил, хотя и с трудом, и противник, вскрикнув, а вернее, зарычав от боли, выронил свое оружие и отшатнулся от Маргот, делая неуверенный шаг назад, и теряя равновесие, но добивающего удара она произвести не успела. Ее атаковал один из действовавших в союзе с «тенями» зверей. Пока дралась с этим кем-то, рассмотреть его толком не смогла. Очень уж быстрая тварь. Быстрая, злобная и сильная. Да и снаряжена для боя более, чем хорошо. На лапах десятисантиметровые когти, а в пасти двойной набор длинных клыков, верхние и нижние, но они каким-то образом складывались вместе и не торчали наружу, мешая хищнику закрывать пасть. В общем, та еще тварь, и она-таки успела разок пробить защиту Маргот, ударив когтистой лапой в грудь. Удар получился сильным, и отбросил Маргот метра на два назад, но броню, к счастью, не пробил. А в следующий момент, прыгнув с места вперед, разозленная Маргот перерубила животине хребет почти у самого основания черепа.
Избавившись от твари, Маргот переключилась на другую «тень», с которой вот уже полторы минуты никак не мог справиться один из бойцов охраны. Он был неплох и к тому же вооружен тяжелым мечом-бастардом[27], но одолеть «тень» в одиночку все-таки не мог. Так что помощь Маргот оказалась отнюдь не лишней, но зато она заинтересовала сразу двоих противников, вероятно, оценивших ее силу и умение. Бойца охраны тут же атаковала очередная тварь, а на Маргот насели вооруженные глефами враги. Впрочем, даже находясь под атакой, она не переставала следить за полем боя и оценивать ситуацию в режиме реального времени, так что быстро сообразила, что «тени» и твари общаются между собой «безмолвной речью». Что-то вроде телепатии, но на нее их способность не распространялась. Маргот их не слышала и ни разу не почувствовала даже робкой попытки ментального вмешательства, но было очевидно, что враги взаимодействуют между собой и что твари, по-видимому, обладают не только силой, но и каким-то подобием разума. Иначе объяснить слаженность действий «теней» и бившихся вместе с ними тварей было невозможно. Это, разумеется, стоило обдумать, но позже, а не во время боя. А бой продолжался долго для подобного рода столкновений. Четверть часа, именно столько времени понадобилось новгородцам, чтобы перебить всех нападавших, но сама Маргот освободилась несколько раньше и, прихватив с собой одного из бойцов охраны, - как раз того, кому помогла в самом начале боя, - полезла наверх. Ее не оставляло ощущение, что там, метров на двести выше по склону находится разгадка ночного нападения. Это снова же была всего лишь интуиция, но она не обманула Маргот и на этот раз.