В большой пещере, находившейся почти у гребня невысокого скалистого кряжа, они с ее спутником обнаружили двух не успевших слинять людей. Один, насколько смогла понять Маргот, был простолюдином, типичным горожанином из Буккит-Паггона, но вот второй, если исходить из его одежды и снаряжения, являлся одним из младших нобилей города-государства. Их язык Маргот знала плохо, - что называется, с пятого на десятое, - но большинство горожан в той или иной мере знали язык дроу, а уж нобли – наверняка.
- Тебе не из чего выбирать, но я предоставлю тебе выбор, - холодно сказала Маргот испуганному мужчине. – Ты или расскажешь мне все сам, и я обещаю убить тебя быстро, или я выпытаю все это из тебя, и умирать ты будешь долго, грязно и крайне болезненно.
Наверное, мужчину ввела в заблуждение ее внешность, поэтому Маргот не стала продолжать разговор, а достав нож, начала его резать. Делала она это неторопливо и со знанием дела, так что говорить младший нобиль был готов уже через минуту, но вёльва никуда не торопилась, и мучила мужчину еще несколько минут, пока он не охрип от крика. И вот тогда он рассказал ей все и во всех подробностях. Те, кто напал на бивак новгородцев, не были в полном смысле слова людьми или эльфами. Они были похожи на людей, но обладали иной физиологией, да и анатомия у них была несколько иная. Арамаски являлись разумными ночными хищниками и жили за океаном. Не вампиры, хотя и пили кровь людей и животных, не дикари, - у них была своя особенная цивилизация, - но жили они небольшими анклавами в труднодоступной местности: в горах, болотах или в заросших густой растительностью поймах рек. Здесь они оказались в наеме вместе со своими охотничьими зверями. Твари эти, - здесь их зовут наджерами, - водились только там, где жили арамаски. Они, и в самом деле, были опасными полуразумными хищниками, вступавшими в строго индивидуальный «побратимский» союз каждый со своим «человеком». Нобили торговой республики Буккит-Паггон наняли арамасков именно для того, чтобы перехватывать близ портала караваны дроу и новгородцев. И засаду, в которую попал, - ну, или почти попал, - посольский поезд, готовили загодя, а наблюдение за караваном осуществлял какой-то колдун, посылавший сообщения отрядам, выдвинувшимся навстречу новгородцам, каким-то своим особым, колдовским способом, о котором младший нобиль ничего не знал. Получалось, что и на новгородцев у местных нашлась управа. Кто-то ведь разработал неглупый план и осуществлял общее руководство операцией, в которой были задействованы, как минимум, один сильный колдун, несколько хорошо обученных отрядов городской стражи, дружины ноблей, и, наконец, ватага арамасков, оказавшихся крайне опасным противником, в особенности, в ходе ночного боя.
Допросив пленника, Маргот, как и обещала, отправила его к праотцам, а сама вернулась в лагерь. Допрос длился почти три часа, и оказался достаточно интересным, поскольку много нового удалось узнать не только о неизвестном прежде народе, но и о жизни в Буккит-Паггоне. О Больших и Малых Ноблях, о торговых связях и военных возможностях. В общем, время было потрачено с пользой, но вот взять с тела мертвого нобля оказалось практически нечего. Броня и меч у него были, хоть и разукрашены накладками из серебра и мамонтового зуба, но сделаны из дрянного железа, да и с эстетической точки зрения не представляли из себя ничего особенного.