– Давайте, братцы, быстрее, за мной! Нужно успеть выкатить авто!
Перво-наперво я хотел просто поменять позицию, чтобы прикрыть наших селян с околицы деревни, открыв фланкирующий огонь по десятку преследования. Но австрийцы учли такую возможность и принялись обходить село по широкой дуге, более чем в пятьсот метров; на такой дистанции даже я попаду по движущейся мишени только при невероятном везении…
Решение пришло само собой: утром я осмотрел австрийский «Mercedes Simpiex» германского производства (прочел выгравированное название). Авто чудом не пострадало от действия гранаты – повезло с тем, что комфортная четырехместная машина стояла за углом дома, и ударившие по ней осколки не задели колес и двигателя… Ну что сказать – автомобиль, конечно, шикарный, но австрийские офицеры были или изрядными смельчаками, что отправились на нем по проселочной дороге, или он достался им в качестве трофея, или еще какая-то причина была подобному головотяпству… Но это авто – явно не внедорожник, пусть даже паркетный. То, что он добрался до села – сродни чуду! А потому рассматривать его в качестве возможного транспортного средства я не стал, хотя разобраться с управлением, на первый взгляд, не составляло труда…
Но теперь все иначе. Теперь у нас есть лишь единственный шанс перехватить погоню – и этот шанс мы сейчас спешно выкатываем из сарая!
– Все, братцы! Садитесь быстрее – и ходу!
Несмотря на мои опасения, авто завелось сразу же. Сбылась мечта идиота, сел за руль «мерина»! Шучу, конечно, автомобили всегда были для меня не показателем понтов, а средством передвижения, но все же! Настоящий «Mercedes», да еще раритетной модели! Правда, мой восторг несколько поутих, когда я понял, что система включения передач тут отличается от привычной мне, и вообще огромная удача, что авто в принципе поехало…
Кажется, я поспешил с утверждением, что без труда могу разобраться с управлением.
– Стреляем по моей команде! И держитесь крепче!!!
Из села я выкатил авто еще более-менее аккуратно, но после вдавил педаль газа в пол, погнав мерс по полю. И да, судя по реву движка, я его сильно перегрузил… А тут еще кочки, выемки, кусты и прочие прелести сельского поля, распаханного трудолюбивыми крестьянами примерно наполовину! Вскоре спереди повалил дым под совсем уж отчаянный рев движка, а держать бросаемую из стороны в сторону машину стало практически невозможно… Как еще колеса-то не отвалились?!
– Мама!!!
Кажись, Богдан оробел…
– Не трусь, братцы! Сейчас уже… Все, приехали!
Завернув уже всерьез дымящий «мерин» так, чтобы он оказался повернут боком к приближающимся всадникам (расстояние до которых сократилось до оптимальных трехсот метров), я остановил машину и, спрыгнув наземь, тут же залег у задних его колес. Моему примеру последовали оставшиеся члены «экипажа», распластавшиеся рядом – правда, цвет лиц у всех троих русинов бледно-зеленый…
С чего бы вдруг, да?!
– Ну что – цельтесь по лошадям, точку прицела выносите чуть вперед корпуса! Напоминаю – приклад прижимаем поплотнее к плечу, мушку с целиком совмещаем на уровне центра мишени, спуск тянем плавно, на выдохе… Ну, с Богом!
Тряска в машине (а может, и накатившая усталость, и излишне сильное волнение) не могли не сказаться – и первым выстрелом я позорно промазал. Секундой спустя ударил вразнобой жидкий залп из еще двух выстрелов – и с тем же результатом… Аж зарычав от гнева, я резко передернул рукоять затвора, дослав новый патрон, и спустя секунду угодил им точно в цель, свалив наземь первого скакуна вместе с наездником!
– Ну-ка, Богдан, дай попробовать!
Елизар, которому как оказалось, и вовсе исполнилось только пятнадцать лет (на вид он кажется постарше), решительно забрал винтарь у более субтильного Богдана. Последний неожиданно легко отдал трофейный манлихер; крепкий паренек засопел, устраиваясь на земле поудобнее и покрепче прижимая приклад к плечу…
Все это я отметил краем глаза, на мгновение оторвавшись от цели. Вновь поймав на мушку скакуна очередного всадника, я мягко потянул за спуск, а следом, практически сразу грохнул выстрел Елизара. И каково же было мое удивление, когда на моих глазах наземь рухнули сразу два гусара!
Оставшиеся всадники, однако, в полной мере осознали опасность, исходящую от безумцев, рискнувших гонять по бездорожью на «паркетном» мерседесе и вступивших в бой вчетвером против десяти. Два австрийца спешились и, поспешив к телам сваленных нами лошадей, сноровисто залегли за ними, словно за укрытием. Одного раненого скакуна, опасно дергающего копытами, при этом безжалостно добили… Кроме того, примеру камрадов последовал и один из спешенных нами гусар – единственный оставшийся в строю после падения.