«Но что скажет отец?» - мелькнуло в голове у Дж.Р. Скорее всего, Джоку придется смириться с неизбежным. Однако отец непредсказуем: и кто знает, какие карты он прячет в рукаве?
- Послушай, Сью-Эллен… - пробормотал он.
- Вспомни! – настойчиво продолжала Сью-Эллен. – Просто вспомни, как нам было хорошо вдвоем!
- Ты действительно этого хочешь? – негромко и серьезно спросил он.
Пусть Юинги порой доводили до белого каления – других близких людей у Сью-Эллен не было. И, помимо всего прочего, Дж.Р. пугала мысль, что накануне родов и потом, с младенцем на руках, она останется совсем одна. За прошедшие месяцы он научился быть откровенным не только с женой, но и с самим собой – и теперь с безжалостной честностью признавал, что не может полностью себе доверять. Как бы ни любил он жену, он не может гарантировать ей стопроцентной верности. Особенно теперь, когда ей не до супружеских отношений, а его мужские потребности сильны, как и прежде. Если однажды соблазн возьмет над ним верх, и Сью-Эллен об этом узнает – как переживет она такой удар в одиночестве, без поддержки близких?
- А ты? – словно эхо, откликнулась она.
Дж.Р. не успел ответить; за спиной его раздался знакомый глубокий голос:
- В самом деле, сын, чего хочешь ты?
Дж.Р. оказался меж двух огней. С одной стороны сверлил его проницательный взгляд отца, с другой – манящий и молящий взор огромных глаз Сью-Эллен; и оба словно стремились проникнуть в самую его душу. Быть может, впервые в жизни Дж.Р. растерялся, не зная, что сказать. Но миг спустя восстановил самообладание – и, расправив плечи, спокойно ответил:
- Что ж, папа, мне кажется, в этом есть смысл. Вот-вот родится ребенок. Начнутся бессонные ночи и все такое. А вы с мамой достаточно потрудились, ухаживая сперва за Люси, затем за Джоном Россом. Прости, но вы уже не молоды, и не думаю, что вам хочется снова взваливать на себя такие труды. – Потянувшись к Сью-Эллен, он сжал ее руку и добавил: - Если мы со Сью-Эллен переедем, в Саутфорке станет намного свободнее и тише. А для нас это сейчас, пожалуй, самый естественный шаг.
- В Саутфорке всем хватит места, Дж.Р.! Это дом для всей нашей семьи! – проворчал Джок.
Лицо его сына не дрогнуло – и Джок сменил тактику.
- Дж.Р., подумай о матери! Это разобьет ей сердце. Неужели вы вернулись в Даллас только для того, чтобы снова уехать, теперь уже навсегда?
Сью-Эллен ощутила, что муж готов дрогнуть, и бросилась ему на выручку.
- Мисс Элли нас поймет, - с улыбкой возразила она. – Мы же не собираемся уезжать из Далласа. На самом деле я уже присмотрела симпатичный дом всего в миле от Саутфорка. Сейчас мы все равно почти не видим друг друга – все работают с утра до ночи; а, когда станем жить отдельно, может быть, начнем видеться даже чаще, чем сейчас. – Повинуясь интуитивному порыву, Сью-Эллен поднялась и обняла свекра. – Пожалуйста, поговорите с мисс Элли вы! Убедите ее, что мы никуда не денемся! Вас она послушает!
- Ну… - Джок бросил взгляд на Дж.Р., словно стремясь проникнуть в его мысли. – Если ты уверен… тогда я горжусь тобой, сын!
С обычным непроницаемым видом, стараясь скрыть смущение и гордость от этой неожиданной похвалы, Дж.Р. пожал протянутую руку отца.
- Благодарю, сэр.
Он бросил быстрый взгляд на Сью-Эллен; та ответила лукавой улыбкой.
В этот миг Дж.Р. гордился и восхищался женой, как никогда прежде. Ведь до сих пор он не встречал женщины – не считая матери – способной умело манипулировать Джоком Юингом!
Комментарий к Глава 15. Способность манипулировать Юингом
В предыдущих главах нас удивляла Сью-Эллен - а в следующей еще сильнее удивит Дж.Р. Готовьтесь. :)
========== Глава 16. Разрыв ==========
Не прошло и двух месяцев после этого разговора, как Дж.Р. и Сью-Эллен торжественно въехали в новый дом. Помогли и средства, и связи, и само имя Юингов — и, конечно, то, что Дж.Р. поставил обустройство нового семейного гнезда на первое место, отдав этой задаче первенство даже перед руководством «Юинг Энерджиз». Он спешил отделать и обустроить дом до рождения малыша.
Новый дом, всего в пяти милях от Саутфорка, располагался в уютном уединении, на участке почти в пятьдесят акров. По своим очертаниям здание немного напоминало старинную ферму; но, стоило войти через двойные дубовые двери внутрь — и внешнее впечатление суровости и простоты рассеивалось. Все двадцать пять комнат нового дома были отделаны с истинно королевской роскошью.
Пэм, вместе с прочими приглашенная на новоселье, войдя в холл, схватила мужа за руку и не удержалась от восхищенного: «Ах!»
— Сью-Эллен, у вас тут просто потрясающе! — воскликнула она.
— Спасибо, Памела, — с радостной и гордой улыбкой отвечала Сью-Эллен.
— В самом деле, какая красота! Правда, Джок? — проговорила мисс Элли, пока Бобби вручал брату принесенную с собой бутылку шампанского.
Мисс Элли уже смирилась с тем, что старший сын решил жить своим домом; а теперь, оглядываясь кругом и с восхищением подмечая черты сходства нового жилья с Саутфорком, чувствовала, как покидают ее последние сомнения.
Не скоро вся семья переместилась в гостиную и расселась на белых кожаных диванах вокруг кофейного столика.
— Должен признаться, Дж.Р., — заговорил Бобби, — я впечатлен. Просто не представляю, как тебе удалось проделать такую работу с такой быстротой!
Сью-Эллен гордо выпрямилась на своем месте. Это было не так-то легко: до родов оставалось лишь несколько недель, и чувствовала она себя так, словно проглотила баскетбольный мяч.
— Ты всегда недооценивал своего брата, Бобби, — с улыбкой заметила она. — А я вот никогда в нем не сомневалась!
И, сжав руку мужа, одарила его восхищенным взглядом. Таким же влюбленным взглядом ответил ей Дж.Р. Счастье супругов было так очевидно, что родственники их переглянулись, смущенно улыбаясь, на миг ощутив себя здесь лишними.
— Ну что ж, — заговорил, прерывая молчание, Джок, — я, пожалуй, проголодался. Скоро ли ужин?
— Дождемся еще одного человека. Она с минуты на минуту появится, — спокойно ответила Сью-Эллен.
— Ох, Сью-Эллен! — воскликнула мисс Элли, оторвавшись от созерцания картины на стене. — Ведь Люси не сможет прийти! Разве она тебе не говорила? Митч свалился с гриппом, и…
— Хороший же из него врач — сапожник без сапог! — усмехнулся Дж.Р. и потянулся к подносу с закусками.
Сью-Эллен бросила на него предостерегающий взгляд, как бы говоря: «В кои-то веки удержись от своих ядовитых шуточек!» Дж.Р. с невинным видом пожал плечами и отправил в рот бутерброд с оливкой.
— Да, Люси звонила и предупредила, что их с Митчем не будет, — подтвердила Сью-Эллен.
Родные ее переглянулись: никто не понимал, о какой же «еще одной гостье» тогда идет речь. И, словно в ответ на их вопрос, за дверью послышались легкие шаги, и на пороге появилась… Кристин с Джоном Россом на руках!
— А вот и она! — объявила Сью-Эллен.
Кристин быстро шагнула к сестре, словно надеясь спрятаться за ее плечом от неминуемого гнева главы семейства Юингов.
— Какого черта?! Что здесь делает эта женщина? И почему у нее в руках мой внук? — Джок поднялся на ноги, кипя от ярости. — Дж.Р! Твоя жена совсем спятила?!
— Послушай, папа, — торопливо начал Дж.Р., поворачиваясь к отцу, — сейчас мы со Сью-Эллен все тебе объясним. Видишь ли, Кристин…
Но Сью-Эллен не дала ему договорить.
— Так уж вышло, что Кристин — моя сестра, — спокойно и твердо ответила она. — Такой же член нашей семьи, как и все здесь, в этой комнате.
Взгляд ее темных глаз встретился со взглядом Джока — и тот невольно подался назад; он не ожидал от невестки такой решимости, такой уверенности в своей правоте.
— Саутфорк — ваш дом. Но этот дом наш: здесь мы устанавливаем правила. И мы решаем, кого хотим здесь видеть, а кого нет. — Джок не верил своим ушам: в голосе ее звучала мягкая, но недвусмысленная угроза. — Если вас это не устраивает — вам лучше уйти.