Но когда Евгений вошел в комнату, он застал любопытную картину: Сэм ставил прицел на вроде бы произвольную точку экрана - но именно только "вроде бы"! Потому что очередная тварь всякий раз появлялась точнехонько в этой точке, под прицелом, и Сэму оставалось только "выстрелить". Счет очков уже достиг совершенно невероятной величины и продолжал увеличиваться...
- М-да, - произнес Евгений, - боюсь, я неудачно выбрал игру...
- Ну, отчего же! - Сэм обернулся, лицо его горело вдохновением, неизменный перстень на руке сверкал ярко-фиолетовым светом. - Кажется, я сегодня в ударе!
И осекся, встретившись взглядом с Евгением. И спросил твердо:
- Слушай, а если бы с ней что-то случилось? Что бы ты сделал со мной?
- Своими рукам придушил бы! - искренне ответил тот. - К чертям собачьим такие таланты!
- Спасибо, - без иронии сказал Сэм.
- Пойдем на кухню! - вздохнул Евгений. - Чай готов... И вообще, что толку думать о том, чего не случилось?
Сэм тоже вздохнул и вышел вслед за Евгением. Некоторое время они молча пили чай, откровенно рассматривая друг друга, и сами не зная что тщась увидеть. Как же непохож был нынешний Сэм на того мальчишку, что постучался когда-то ночью к Евгению! И все равно - опять боль и неразрешимые проблемы. Глядя на Сэма, Евгений готов был поверить, что с дьяволом за его дары расплачиваются самым дорогим. Видимо, парапсихические способности и вправду не от Бога...
Сэм вдруг снова взглянул Евгению в глаза так, что тот шарахнулся назад, едва не упав.
- А ты не думаешь, - спросил он, - что гибель Юли была бы справедливой?!
Евгений уже овладел собой, поэтому не опуская глаз ответил спокойно:
- Баш на баш? Ученица последует за учительницей, а мы с тобой будем дружно их оплакивать? Действительно, чудесный образчик справедливости... Слушай, тебе самому-то не стыдно такое говорить? Честное слово, иногда ты меня поражаешь!
- Ты меня тоже, - вяло откликнулся Сэм, неясно, впрочем, что имея в виду. - А помнишь, - спросил он после минутной паузы, - как здесь же, на этой же кухне, четыре года назад ты спросил меня, почему ясновидящие не умеют толком использовать свой дар для себя?
- Помню, конечно. Меня это всегда раздражало!
- Тонечку тоже! Знаешь, чем-то вы с ней похожи... странно, правда?
- Почему странно? У нас ведь с ней одинаковый психотип...
- Ну, знаешь, я серьезно... Так вот, тогда ты задавал этот вопрос. Теперь ты знаешь ответ на него. Тебе не хочется перестать его знать?!
Евгений понял.
- И чтобы вообще никто не знал этого ответа? Чтобы управление случайностями, - Сэм вздрогнул от такого прямого "называния", - перестало существовать, так?
- Да!
- Нет, Сэм, не хотелось бы. Ни за что не хотелось бы.
- Даже если это...
- Даже если - что угодно. Клянусь!
- Вот ты и врешь! Полчаса назад ты говорил...
- Я не вру, Сэм. Это же разные вещи! Да, наверное, я убил бы тебя, если бы не сдержался - просто чтобы отомстить... Но даже тогда я не уничтожил бы письмо, наоборот - постарался, чтобы его прочитали те, кто способен понять и использовать. Это могло бы вызвать новые трагедии, согласен...
- "Но всякое неумение есть не добродетель, а бессилие", так?
- Именно. Буддисты часто говорят умные вещи. И отцепись!
- Послушай, - сказал Сэм, неожиданно покраснев. - Ты уже помог мне однажды. Можешь сделать это еще раз?
- Смотря чем! - резонно заметил Евгений.
- Ты не мог бы одолжить мне... то есть, что я говорю, подарить, не одолжить, вряд ли я смогу вернуть...
- Сколько?
- На билет до столицы... Ну, и сколько сможешь... В общем, я не знаю... - Сэм окончательно смутился.
Евгений пристально на него взглянул:
- Послушай, что ты еще придумал? Какой билет? Куда тебя понесло?
- Ты что же, - невесело усмехнулся Сэм, - думаешь, я могу остаться в "Лотосе"? После всего, что было?
- Почему нет? Неужели ты думаешь, тебя не поняли и не простили?
- Простили. Но я теперь опасный сосед. Неужели тебе мало этого автобуса?!
- Не знаю. Может быть, ты и прав...
- А как бы ты поступил на моем месте?
- Во-первых, сел бы и спокойно все обдумал! - сердито сказал Евгений.
- Думал уже!
- Да не ори ты, весь город перебудишь!
- Я не ору, я говорю: думал...
- "И мыслей полна голова, и все про загробный мир..." - процитировал Евгений нечто, Сэму неизвестное. - Подчеркиваю: не просто обдумал, а спокойно обдумал. С разных точек зрения. Чтобы мораль была только еще одной стороной вопроса, а не камнем преткновения... И потом, сейчас у тебя слишком расстроены нервы, и ты это знаешь. Обратись к хорошему психотерапевту - к тому же Дэну, он прекрасно подходит для этой роли! Он поможет тебе научиться контролировать себя, ведь пока, насколько я понимаю, не ты управляешь своим даром, а он тебя за шиворот дергает...
- Ну спасибо, успокоил! - со злой иронией сказал Сэм.
- Вот-вот, ты даже сейчас обижаешься, хотя - что я такого обидного сказал? - терпеливо произнес Евгений.
- Ничего обидного. Ты просто пытаешься спокойными логичными словами заклинать то, чего сам боишься. Я же видел, как ты от меня шарахался, как будто в меня бес вселился! А теперь ты этого беса хочешь заговорить? Извини, но твой рецепт мне не подходит!
- Да, вероятно, я больше привык к дисциплине, - сказал Евгений со всей возможной язвительностью. - Поэтому мои рецепты тебе действительно не подойдут!
- К чему привык?!
- К дисциплине! Такому разгильдяю, как ты...
- То есть, по-твоему, я разгильдяй?!
- Еще какой! И с магическим способностями, что особенно противно!
...Собственно, Евгений никогда не был агрессивным. Но сейчас ему хотелось скрутить Сэма жгутом, заколотить в щель и, достав оттуда, спросить проникновенно: "Ну что, понял наконец?" Ну, невозможно же на самом деле: вместо того, чтобы овладеть открывшимися ему способностями, несет какую-то мистическую чушь!
Но ничего такого Евгений не сделал, а оставив Сэма за столом, осторожно прошел в спальню. Юля по-прежнему крепко спала: ее не потревожили ни голоса в кухне, ни отсутствие Евгения...
Несколько секунд Евгений молча смотрел на нее, потом осторожно выдвинул ящик стола и достал несколько крупных купюр... из которых Сэм, несмотря на уговоры, взял только одну и сразу спросил, когда ближайший самолет: